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第23話　診断の結果

な、何があったの……？」冬月さんの切実な問いに、優は痛みを堪えながら、事の経緯をかいつまんで話した。倉庫に閉じ込められたこと、誰も来なくて窓から飛び降りるしかなかったこと。

「ざっくり話すと、こんな感じかな……」「そんなことが……。」

冬月さんは、自分のことのように顔を歪め、言葉を失っていた。同じ「足の怪我」で保健室にいる身として、優の痛みが人ごととは思えないようだった。

そこへ、保健の先生と話し終えた担任の先生が戻ってきた。

「水瀬、とりあえず先生が近くの病院まで連れていくから。すぐに出発するぞ」「すみません、ありがとうございます……」

優が弱々しく答えると、先生は隣のベッドの冬月さんにも視線を向けた。

「冬月、お前の足はどうだ？まだ痛むようなら一緒に連れて行くが」

冬月さんは、自分の足をそっとさすりながら、静かに首を振った。

「……私は、大丈夫です。それよりも、水瀬くんをお願いします」

彼女の心配そうな瞳を背に受けながら、優は先生の肩を借りて駐車場にある車へと向かった。揺れる車内で、右足の疼きはさらに増していく。

最寄りの整形外科に到着し、レントゲンや詳しい検査が始まった。冷たい診察室の空気の中、医師が画像を見ながら淡々と告げた。

「……全治、三週間から四週間というところだね。骨がくっつくまで、しばらくは松葉杖（まつばづえ）の生活になるよ。とにかく安静にしていること」

「三、四週間……」優はその数字を頭の中で繰り返した。一ヶ月近い不自由な生活。階段の上り下りや登下校、これからの学校生活がどうなってしまうのかという不安で、優は思わず重い溜息をついた。