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04「色々な死神達」

朦朧（もうろう）とした意識の中

心地よい暖かさと、御日様の薫（かお）りに包まれている

体は痺（しび）れた様に力が入らず、重くて動かす事ができなかった

暫（しばら）くすると、胸の上に重さを感じ

左側から・・・多分、複数であろう、熱い吐息（といき）を感じる

不安を感じ、モルスは重い瞼（まぶた）を頑張（がんば）って開けて見た。

黒い毛玉が、黒目がちな大きな目を見開き・・・

モルスの胸の上から、モルスの顔を覗（のぞ）きこんでいる

吐息を感じる方向に視線を移（うつ）すと・・・

３つの犬の物らしき大きな顔が犇（ひし）めく様に並（なら）んでいた

「ここは何処（どこ）だろう？」

ぼやけた視界に働かない思考・・・モルスは目を閉じ

自分の記憶を探（さぐ）った。

『あ、こら！寝るな!起きろ！』甲高（かんだか）い声が聞こえ

顔面に毛玉が何度もぶつかってきた

「そう言えば・・・今日、天使にも体当たりされたな」

思いだした記憶に愕然（がくぜん）とする

「仕事に行く途中（とちゅう）に、寄（よ）り道的に仕事して・・・」

『そうだ・・・行かなくちゃ！』

モルスは、ベットから飛び起きた

飛び起きた拍子（ひょうし）に、黒い毛玉がベットから転がり落ちる

モルスも、起きたは良いが・・・

体から力がすぅ～っと抜けて、その場に崩（くず）れ落ちてしまった。

クスクスと笑う声が、少し離（はな）れた場所から聞こえてくる

・・・近付いてくる足音・・・

甘い香りがモルスを包み、モルスはベットに寝かされる

『困（こま）った子猫ちゃん達だね・・・

もう少し、ベットの上で大人（おとな）しくしておきなよ』

身に纏（まと）った甘い香り同様、甘い声色のハスキーな声をした人が

ベットの上にモルスと、毛玉を残して部屋を出て行く

その人が出て行った後、ベットの縁（ふち）に前足を掛け・・・

３つの顔を持つ黒い大きな犬「ケルベロス」が

モルスの顔を覗き込んできた。

天使の様な顔立ちをした、綺麗（きれい）なお兄さんは・・・

「モルスが見える」ので人間ではない事は明白（めいはく）だったのだが

天使ではないみたいだった

モルスは、地獄（じごく）の番犬「ケルベロス」に見詰（みつ）められながら

「さっきに人は、悪魔なのかもしれない」と、勝手に推測（すいそく）した。

さっきの人が出て行った扉（とびら）から「死神」が入って来る

大きな鎌（かま）・フード付きのローブ・骸骨（がいこつ）を模（も）した仮面（かめん）・・・

典型的な死神スタイルを保持（ほじ）する「ゼンゼンマン」だ

・・・モルスはそう思った・・・

「同じ死神」でも・・・

「モルス」と「ゼンゼンマン」では、雰囲気が物凄（ものすご）く違う

執事（しつじ）服やスーツを着用する「モルス達」の中で育ったモルスには

ゼンゼンマンが「何故（なぜ）、そんな恰好（かっこう）をしているのか？」とても

不思議に思えた。

モルスに近付き・・・仮面を取り、優しい笑顔を見せ・・・

ゼンゼンマンが、手をモルスの額（ひたい）に当てる

『まだ、熱が高いな・・・

おい、小僧（こぞう）・・・お前の分の仕事は、俺達（おれたち）が引き受けたから

安心して大人しく寝ていろ』

熱があるからか？

ひんやりと冷たく感じるゼンゼンマンの手が心地よい

モルスの目から涙（なみだ）が零（こぼ）れた

モルスは・・・怒られる事も、怒鳴（どな）られる事も無く

優（やさ）しくされ、仕事を代わって貰（もら）えたのは生まれて初めてだった。

モルスの胸の上に小さな黒い毛玉が、ぴょんと飛び登（の）る

『おい！お前！こいつ泣（な）かせたな！こいつを虐（いじ）めたら

俺様が許（ゆる）さないぞ！』

黒い毛玉が、甲高い声を上げ・・・

仁王立（におうだ）ちして、ゼンゼンマンに指を突き出している様に見える

最初、「３本足に見えた」毛玉の脚（あし）の１本が「尻尾（しっぽ）」な事に気付き

得体（えたい）のしれない物体と判断（はんだん）して、気にしないでいたモルスは

毛玉の正体が気になる

『あの、すみません・・・これ、何ですか？』

モルスが「毛玉の正体」を尋（たず）ねると・・・

扉の方から噴（ふ）き出す様な笑い声が聞こえてきた。

笑い声が聞こえる方向に目を向けると・・・

扉からは、「小さな土鍋（どなべ）を載（の）せた御盆（おぼん）」を持った女性が１人と

さっきの綺麗なお兄さんが、毛玉を指さして笑っている

『悪い・・・洗って乾（かわ）かしたら真丸（まんまる）の毛玉になってしまったんだが

元は、お前が懐（ふところ）に入れていた黒い子猫だ』

ゼンゼンマンの言葉を聴き・・・

モルスが毛玉に手を伸ばすと、毛玉はモルスの手に擦寄（すりよ）る

ふっさふさの毛を、手で撫（な）で梳（と）かすと・・・「猫らしい耳と顔」

短い訳（わけ）ではなかった「手足と尻尾」が出てくる

もふもふ過ぎて違和感はあるが・・・

ちゃんと「猫」である事は間違いなかった。

『えっと・・・ありがとうございます

あの、もしかしたら私が幻聴（げんちょう）を聴いているのかもしれないのですが

さっきから、「この猫」って喋（しゃべ）ってませんか？』

モルスがそう言うと・・・

綺麗なお兄さんが傍（そば）に来て言う

『あははっ、ごめん・・・それは、僕が悪いんだよ

ベファーナに貰った魔法薬入り栄養ドリンク飲ませたらね・・・

どっちかと言うと魔獣（まじゅう）の類（たぐい）に仲間入りしちゃって』

綺麗なお兄さんは一人で爆笑している

『やっぱり、死神用の魔女の秘薬（ひやく）を猫に飲ませちゃ駄目（だめ）だったね』

取敢（とりあ）えず、綺麗なお兄さんも死神らしい事だけは理解した。

女性が、サイドテーブルに鍋を置き、会話に参加してくる

『ぼ～や・・・私の名前は「ベファーナ」魔女なの、よろしくね

おかゆ作ってきたから御食べなさいな』

モルスに自己紹介した後、ベファーナは２人の死神に向き直る

『「トート」「ラ・モール」君等（きみら）に個人名が無いのは知ってるけど

それなりの自己紹介はちゃんとしたの？』

ベファーナに促（うなが）されて、２人の死神が自己紹介をしてくれる

「ゼンゼンマン」だと、モルスが勘違（かんちが）いしていたのは

「トート」と言う、ゼンゼンマンと同じドイツ系の死神で・・・

綺麗なお兄さんは・・・

「ラ・モール」フランス系の死神であった。

で、モルスは・・・ラ・モールの服装（ふくそう）が気になった

スラックスは、別に良いのだが・・・その上の上半身

ボタンを上から３個も開けたレースが素敵（すてき）なドレスシャツ１枚

真冬にそれ以外、服は着ていないのだが・・・

「室内とは言え・・・寒くは無いのだろうか？」

なんて割合（わりあい）、関係無い事を考えていた。

死神の設定は・・・ぶっちゃけ適当ですｗ

つぅ～か、２０年近く前・・・オリジナルの漫画用に作ったモノなので

突っ込みを入れないように御願いします。