18.胡散臭い〜Losco〜
ビビですわ。ついに動き出しましたわね。…やっていることが変態…これ、通報案件じゃありませんの？！召使い（下僕）が捕らえられないことを心から願…ん？捕らえられたらご主人様の負担が激減？！ダメッ、ダメよビビリーヌ、私は誇り高き女主人！そんな不埒なことを考えてはダメ！でも、でも〜っ…ン〜〜〜ッ！
建物から出た響は、そこからほど近いカフェでパフェを食べていた。その時、テーブルの上に置いたスマートフォンが振動する。和臣から土橋みみのデータが送られてきていた。響は、お気に入りの腕時計で時間を確認する。午前11時。ここから土橋みみの現在の住居まで車で1時間、澤田に車を回してもらえば午後1時には到着する。響は迷わず澤田に連絡した。
「響さ〜ん、パフェのクリーム、シャツについてるっすよ？完太さんの苦労が分かるっすね〜。」
澤田がティッシュを差し出した。ムスッとしながらも、受け取ったそれで拭きながら響は言った。
「完ちゃんは、私のお世話に情熱を燃やしてるからね。多少は良いんだよ、多分。あ〜…コンビニ寄って。ちょっと買いたいものがあるんだ。あ、そこで良い。すぐ戻るから待ってて。」
そう言うと、澤田を車の中に残し、コンビニへ入っていった。5分後……大量のグラタンとパスタを持った響が戻ってきた。
「なんすか？その量は！1…2…6…8？！よく持てたっすね！そんなお腹空いてるんすか？家に帰りましょうか？」
「そんなわけあるか。パフェ食べたし。これは、これから使うんだよ。ほら、早く車出せ。」
澤田は首を傾げながらも、言われた住所に向かった。
土橋みみの現在の住居は、メゾネットタイプのアパートだった。午後1時30分。深夜働いているなら、そろそろ起きる頃だろう。それにこの時間帯なら、事務長と遭遇することもなさそうだ。澤田を近くの家電量販店に待機させ、響は建物の陰に隠れ、土橋みみが動くのを待った。両手には、澤田から貰った買い物袋に入れたグラタンとパスタを持っている。意外と重い。そう考えていると、玄関のドアが開いた。土橋みみだ。何かに警戒するように周囲を見渡すと、再びドアを閉めようとした。響は慌てて駆け出し、ドアの隙間に足を突っ込んだ。土橋みみが声にならない悲鳴を上げ、ドアを無理やり閉めようとする。
「痛い痛い痛い痛い！待って！本当にちょっと待って！足が潰れちゃうから！」
響が声を出す。
「…えっ？まさか…ホントに？えっ？なんで？響さんが…なんで…？」
土橋みみが慌てて扉を開く。響は「久しぶり」と買い物袋を持ったまま右手を挙げた。
「頼まれたんだ。君が信じている人から。その人がちょっと大変でね。急遽、伝えてくれって言われた。詳しく話をしたいから、入れてもらえるかな？」
土橋みみの顔色が変わる。
「…あの人？何があったの？！」
「まだ大丈夫。今なら間に合う。ただ約束して欲しい。その人からの伝言だ。『その部屋は盗聴されているかもしれない。盗撮もあるかもしれない。相手に悟られないように、できるだけ自然に私からの客を迎えて欲しい。』だ、そうだよ。」
土橋みみは頷くと、わざとらしく笑顔を作った。響は無言でそれに従い、部屋への階段を登った。
役者か詐欺師になれそうだ…役者が悪いわけじゃないが、響は自分のでまかせに若干呆れた。
澤田「響さ〜ん、やってること僕とほぼ一緒じゃないっすか〜。キモ…」
響「蝶子と並んで眠りたいか？良いぞ？」
澤田「僕…オメメパッチリ覚めてます〜…」
響「そうか、非常に残念だ。」
澤田「非情…。」
