八咫烏 ―YATAGARASU― ～邪神と巫が入れ替わる～

第５章 シルト ・ 第１話 倭の國のテッペン ②

　奴の身・嶋子が鏡一面を持って、宴に戻ってきた。

「剣、これを見たまえ」

「嶋子。これは？」

　大型鏡に縁が無かった北海の覇者・八雲。

　鏡は宝器だった。

　でも、剣は破砕鏡の破片か、小型鏡しか見たことが無かった。

　八雲の歴代の王墓には剣と玉類のみが副葬されてきた。

「剣…。魏(ギ)は鏡を下賜して、倭の國を藩に取り込むつもりだ。同じことを鬼御子もやろうとしている…。与える鏡の大きさや…稀少の程度で、倭のクニグニの序列を作るらしい…」

　俺にもその鏡が回ってきた。

　ずっしりとして重い青銅鏡。磨かれて金ピカ。

「裏の図柄は、天(アマ)（宇宙）を表す…」

　嶋子が説明するが、八雲と筑紫では宗教観が違いすぎて伝わらない。

　中国は中華思想、中国の皇帝を宇宙の中心に考える。

　鬼御子もその思想を目指す。

　嶋子は剣達にもわかりやすいように天を太陽と言い換え、その内行花文鏡(ないこうかもんきょう)を見せた。

「この鏡の図柄は…、天高き日の光が遍(あまね)く降り注ぐ力を表しているんだよ…」

　俺達は嶋子の説明に、うん、うん、と頷いた。

「剣。例えば、鬼御子は自分が気に入った者にだけ鏡を配り…、気に入らない者には配らない…というやり方で、倭のクニグニの格付けを行う…。下級ほど鏡が小さくなる…。それは名目上の序列でしかないが…、それによって従うものと従わぬものを目に見える形で階級分けし…、より強固に服属を誓わせようとしている…」

「個別に入手することは出来ないの？」

　俺の疑問は、その場の皆の疑問。

　嶋子が首を傾げた。

「さあな。…ま、ある程度は入手出来るだろう。…しかし、ステイタスの大型鏡は従来の交易では入手出来ない。また、一度に大量の鏡を手に入れることも難しくなるだろう…。序列に使われる鏡は…全て…、鬼御子、この倭の國の王(ミミ)を称する者を介して…下賜される……。鬼御子は倭製の大型鏡にも…規制を加える方針だ……」

　病を患う嶋子は疲れが出てきたのか、言葉が途切れがちになった。

　その表情も曇った。

　何故なら、嶋子が治める奴國もこれまで倭の鏡を生産している。

　それに彼等は古くから舶載鏡を歴代の王墓に副葬してきた。嶋子も内心、不満を抱えているだろう。

　すると、剣が鬼御子を鋭く詰(なじ)った。

「鬼御子が魏に遣わした船団の一部は、八雲も負担したのに…」

「マジか……」

　俺達は歯噛みした。

　鬼御子は魏から百面の鏡をもらった。

　誰もがほしい宝器、その鏡を今後は鬼御子が独占して、地方勢力による個別の流通も規制すると言うから、面白くない話だ。

　長い沈黙があった。

「多伎…」

　久斯が首を振った。久斯は首を突っ込むなと言っている。

　剣と嶋子の話はまだ続いた。

　久斯と三野が退席すると言うので、俺も淡由岐を連れて立った。

　俺は酔い覚ましに淡由岐の散歩に出て、御屋の庭を歩いて回った。

　スマホでもあれば、ＳＮＳ映(ば)えする写真が沢山撮れそうだった。

　御屋から眺める奴津(ナノツ)の夜景も美しかった。

　街の灯り。真っ暗な西海の集落の夜と全然違う。

　ただ、明日の朝には霜でも降りそうな寒さで、空気は冷たく澄んでいた。満月が大きく綺麗だった。

　庭と言っても広いだけでベンチも無いし、植栽や枯山水の庭園があるわけじゃない。

　俺と淡由岐は御屋の周囲の建物のウッドデッキに座り、何となく月を見上げていた。

　そこで三野とばったり会った。

　三野は護衛の久斯、荒木達を連れていた。

「多伎。ここは海の神を祀る神聖な御屋だ。狼にオシッコさせんなよ」

　三野が注意してきたけど、狼語が話せない俺に言っても無駄だよ。

　話し相手として三野じゃ不満だが、とにかく俺は誰かと話したい気分だった。

「…三野。東のヤマトと西のヤマトが対立しても、これまで筑紫と交易出来てたよな？」

「これまではな」

　三野は少し興奮し、短剣を抜いて庭木の枝をスパッと切った。

「うわっ。神聖な御屋なんだろ…」

　俺の方が焦った。

　三野は純粋で自由闊達だ。

「三野、落ち着けよ！」

「落ち着いていられるか！」

　三野は荒れて、ひとんちの庭木をスパスパ切った。

「多伎。呪い殺したり、死者をよみがえらせたり…、それが鬼道だ。こんなこと、おかしいだろ？」

　俺の居た世界でも、呪詛や毒は禁忌だった。

　『結氷』の三野の剣が冷えた夜気を吸い込む。

「畜生！　もし、鬼術師が俺の前に出てきたら、俺が一番に殺す。政(マツリ)もクソもあるか。戦(イクサ)になろうが、この世の秩序が混沌とするぐらいなら、俺は死んで英雄になってやる…！」

　三野が庭木を切りまくって粉々にした。

　三野、格好いいぞ。

「来い、淡由岐！」

　三野が狼の仔の淡由岐を呼んだ。撫でようとしたが、

「グォン、ガルルルル…（馬鹿、こっち来んな…）！」

　淡由岐が牙を剥き、低く唸った。

　三野は焦って跳び上がって、一跳びで五歩分後退した。

　三野、少し格好悪い…。

「多伎。お前はずっと前から、剣の妹の宇加が好きなんだろ？」

　悔し紛れ、三野が俺をからかった。

　俺は多伎が宇加に片思いしていたことを知った。あの多伎にそんなイメージがなかったから驚いた。

「お？　別に。俺は女なら誰でもいいんだよ…」

　俺はとぼけてみせた。

　案の定、三野は誘いに乗ってきた。

「知ってるぞ！　多伎、いつも宇加をジッと見てたじゃねーか…。お前が強気なのは、鬼に対してだけだろ？　女は口説けねーのかよ！」

　三野が意外なことを暴露した。

　俺はここに居ない多伎にも聞かせたかった。あいつがそんな純愛って…マジ⁉

「ジッと見てるだけ…⁉」

　俺は笑いが込み上げてきて、多伎の弱みを掴んだ気分になった。

「…そうだよ。多伎。見てて苛々するぞ」

「気のせいだよ」

　俺は口笛を吹いた。