duality

ep78 因縁の先

「来おったか。」

ヤルグがガイラックを見る。

「聞いていた姿とは随分違うようだな。」

「人間共に不覚を取ってな。」

「そうか、まぁ気にする事はない。俺も昔やっている。」

ヤルグの剣に白炎が纏わる。

「さぁ、とっとと始めよう。俺に負けるなら示しが付くだろう。」

「いや、お前にはその小僧と戦ってもらう。」

「予定があるとは言ったが、それは貴様を蹴散らした後の話だ。」

「クックックッ！」ガイラックが不適に笑った。

「いや、今すぐ戦ってもらう。」

そう言うとガイラックが天井付近の壁に風を飛ばした。

掛けられていた布がハラリと落ちると、そこには大きな鳥籠のような物があり、中には１人の少女が眠っていた。

ヤルグは目を見開き、小さく呟いた。

「エミリア。」

「どうだ？今すぐ戦う気になったか？」

ヤルグは鼻で笑う。

「俺は貴様を殺し、この世界を征服するつもりなんだぞ。あんな女の命で躊躇うとでも思ったのか？」

ガイラックは尚も笑っている。

「そうか。ならば仕方ないな。邪魔だから消しておこう。」

ガイラックが掲げた手に闇球が現れる。

ヤルグはそれを睨みながら、小さく舌打ちする。

闇球がどんどんと大きくなっていく。

「ヤルグさん！」

レックスの声だった。

ヤルグがレックスを見ると、レックスは剣を構えた。

「・・・やりましょう。」

ヤルグはレックスの意思を汲み取り、剣を向ける。

「順序が変わったが、仕方ないな。」

「それで良い。」ガイラックが闇球を消した。

ヤルグが勢い良く斬りかかり、レックスがそれを剣で受けた。

鍔迫り合いになった時、レックスだけに聞こえるように言った。

「俺の言うこときけ。」

二人は攻防を続ける。

レックスは全力であった。だが、それをヤルグは軽々と往なし、反撃する。

ヤルグの力であれば、レックスなど5分と掛からない。ヤルグは上手く立ち回り、全力で戦っているように見せ掛けた。

他の者から見れば、正に死闘であった。ガイラックを除いては。

「そんな小僧一人にてこずるとは、お前が大したことがないのか、それとも手を抜いているのか？」

ヤルグが切り払い、レックスは後方に跳んで避けると構え直した。

「てこずる？笑わせるな。痛ぶっているだけだ。貴様には分からんだろうな。俺とこいつの一族の因縁を。すぐに殺すわけにはいかん。」

「成る程な。だが、いつまでも待つ気はないぞ。」

ガイラックが再びエミリアに手を向ける。

「仕方ない。終わらせてやる。レックス、恨むなら自分の先祖を恨むんだな。」

「僕は負けない！」

レックスが斬りかかる。ヤルグの剣に当たった瞬間に剣が大きく輝くが、同時にヤルグの剣も黒く光った。

爆発が起き、レックスが吹き飛び転がる。ヤルグは無傷のままだった。

ヤルグがレックスに手を向けると闇球を形成する。

レックスは身体の痛みで動けなかった。

「レックス！」皆が叫ぶなか、闇球はバチバチと音をたて、魔力を増していく。

鳥籠の中のエミリアが目を覚ます。

「ヤルグ様！」

「やっとお目覚めか。」

「私の為に、そんな事はお止め下さい！」

「お前の為では無い。いずれはこうなる運命だ。」

「そんな・・・」

「そう言えば、あの時の契約はまだ有効なのか？」ヤルグが言った。

「契約？」ガイラックが持ち出した提案であった。

ガイラックが高笑いする。

「何を今更。と言いたいところではあるが、最早リベルもニドーレルも失った。お前の力ならば、儂の配下としては申し分ない。ここの人間共とルドミナを始末すると言うのであれば、約束通りノワルドとデルタニアは貴様にくれてやろう。」

ヤルグはガイラックを見る。

「勘違いするな。貴様に言ってるのではない。」

「何だと？」

ヤルグは声を張り上げる。

「聞いているのだろう！あの時の契約を、今結ぶ！」

「畏まりました。」

言葉と同時に水の刃が飛び、鳥籠に当たると、その底を落とした。

落下するエミリアを飛んできたヒルダが抱き抱えると、そのままゆっくりと床に下ろした。

「ヒルダ！どういうつもりだ！」ガイラックがヒルダに叫ぶ。

「どういうつもり？それはこっちの台詞だ。アンタは私の計画通り、人間共に殺されるんだよ。」

そう言って口から無数の泡は吹く。

アクアブレスがガイラックの顔に纏わりついた。

「何をっ！」

「レックス！今だ！」

「はい！」

ヤルグはそのまま強力な闇球をレックスに放つ。

「え！」とフィーナが驚き、「何してやがる！」とライムが叫んだ。

レックスは剣を構える。次の瞬間、刀身が輝きを放ち、闇球を吸収した。

そして、レックスの身体が金色に輝いていく。

ヤルグの話したこと、それは聖剣に再びエプシアの加護が付いたと言うこと。

あの日、ルトワ火山でヤルグが狭龍に頼んだものだった。

「ガイラック！！」レックスが駆けだす。

「そんな物で儂を倒せるか！」泡を振り払ったガイラックは４本の手を合わせて、太い闇の光線を放つ。

レックスは光線を剣で受けるが、そのまま前へ押し進んでいく。

「馬鹿なっ！」

光線を切り裂いたレックスが大きく跳び、剣を振り下ろす。

「これで！終わりだぁ！」

レックスの剣がガイラックの身体を真っ二つに切り裂いた。

ガイラックは断末魔を間もなく、息絶えた。

レックスの身体から光が消える。

「やった！」ライムが声を上げた。

「レックス！！」フィーナが駆け寄り、抱き着いた。

「やったね！」

「うん。」

ライムとオリビアも集まり、喜びを分かち合っていた。

ヤルグの元へエミリアが駆け寄る。

「ヤルグ様、私の所為ですみませんでした。」

「気にするな。それよりも無事か？」

「はい。大丈夫です。」

「そうか、それなら良い。」

「全て、終わりましたね。」

「・・・ああ。」

ヤルグにはひとつ懸念があった。それはヒルダの意図だ。

ヤルグが目をやると、ヒルダはガイラックの死体の傍らにいた。

そしておもむろに死体に手を突っ込む。

「しまった！」

気付いたヤルグが咄嗟に闇球を放つ。

ヒルダがガイラックの肉を口にした瞬間、身体が一回り大きくなった。

ソウルイーター。それは死体を喰らい、魔力を吸収する特異な力。

闇球が当たり、爆発が起きた。

しかし煙の中から感じる魔力は、とてつもなく大きくなっていた。