duality

ep73 揺らめき

ヤルグが目を開けると、懐かしい天井が見えた。

そこはヤルグの生まれ育った生家の天井。

「ここは・・・」

伸ばしたその手は人間の物だった。

つまりこれは夢・・・いや、走馬灯と言うやつか。

「いつまで寝てやがる。」

声の先を見ると、部屋の入口に蒼白い肌をもつ、端正な顔立ちの男が立っていた。

「・・・兄貴。」

ヤルグの兄、ドレガス。

「昨日の夜にゼメスラが来たぞ。お前が起きんから帰らせたが。」

ゼメスラ。それはヤルグが将来を誓った女。正確に言えば、誓うはずだった女。

「一度寝たら起きないその性分は、いい加減に何とかならんのか？」

ヤルグは無視して、ドレガスをまじまじと見た。

「何だ？」ドレガスが怪訝な顔をする。

「懐かしいな。」思わず口にした。

「懐かしい？まだ寝ぼけてるのか、お前は。さっさと起きて身仕度をしとけ。」ドレガスは呆れながら言った。

「身仕度？どういう意味だ。」

「アルスラ卿がデボルに攻め行った。親父も救援に行くらしい。場合に寄っちゃあ俺たちも駆り出されるかもしれん。」

「まさかっ！」ヤルグは驚き、身体を起こした。

「どうした？急に。別におかしな話ではないだろう。」

「いや、ああ。そうだな。兎に角、準備はしておく。」

「そうしろ。」言ってドレガスは出ていった。

ヤルグは空を見つめた。

アルスラ卿に救援に行く。つまり今日は親父か死んだ日か。

この夢は俺にとっての身近な死を追体験させるというのか。

ヤルグは何もせず、時が経つのを待った。

そうして、何時間か経った後、父親の死の一報が届いた。

あの日と同じく母親は泣き崩れ、兄が支えた。

時が戻った訳ではない。これは夢、或いは記憶。どうしたところで変わらない。揺らぐことのない過去。避けられぬ死。

次の瞬間、視界が暗転した。

そこは戦場であった。

目の前に２つの角と３つの目を持つ魔物がいた。

ラーグハット。こいつがいると言うことは、この日は・・・

「そこそこ腕をあげたな、ヤルグ。」

４本の腕で持つ曲剣の斬撃を下がって躱す。

俺はこいつに殺されかける・・・

ヤルグは切りかかる。

駄目だ。

心で思うが、先程と違い、身体の制御は聞かなかった。

ヤルグの攻撃を躱したラーグハットが横から蹴り飛ばす。

地面に転がるヤルグの周り魔方陣が浮かび、身体が拘束される。

「くっ！」

「さぁ、自分の命に別れを告げろ。」

ラーグハットが４本の剣を投げると、空中で止まり、全てがヤルグの方へ向く。

それが勢いよくヤルグに向かった瞬間。

「ヤルグ！」

飛び出してきたドレガスが身を呈して、ヤルグを守る。

４本の剣がドレガスの身体は貫く。

「ヤルグ、逃げろ。」

血だらけの身体でドレガスが力を入れると魔方陣がかき消された。

「兄貴っ！」

「いいから、生きて・・・お袋の元へ帰れ。」

「でも・・・」

「行けっ！！」

その声にヤルグは弾かれるように逃げ出した。

ドレガスは死んだ。

あの日から血の滲むような努力を重ねた。

決して負けぬ、圧倒的な力を欲した。

そして、気付けば魔王と呼ばれる立場になっていた。

再び、視界が暗転する。

父親、兄、と来れば次が誰か、ヤルグには分かっていた。

そこには見慣れた扉があった。

何度も見た夢。いや、うなされた悪夢。

この日、捕らえていた捕虜が逃げ出した。ただ、逃げ出しただけならば、良かったのだが。

ヤルグが扉を開ける。

そこには血の海に沈む、最愛の人がいた。

ゼメスラ。

ヤルグは思わず目を瞑る。

ゼメスラの隣にいた配下の魔物がヤルグを見て、頭を床に擦りつけながら、涙と鼻水で顔をくしゃくしゃにしながら謝罪した。

「ヤルグ様、申し訳ございません。私がついていながら・・・」

声にならぬ声だった。

「サヴァン。お前を責めるつもりはない。」

サヴァンはそれでも尚、わなわなと肩を振るわせ続けた。

ヤルグの目に涙が滲む。

「二人きりにさせてくれ。」

返事をしたサヴァンがゆっくり立ち、部屋を出ていこうした時、ヤルグが肩にそっと手を置いた。

「皆に伝えろ。ガールゼンを見つけ出し。血祭りに上げろ。」

「必ずや。」

ヤルグは膝をつき、ゼメスラに触れた。

只でさえ、冷たかった体温が更に冷たくなっていた。

美しい髪も肌も服も、血で赤く染まっていた。

ここに連れてこなければ。

愛さなければ。

出会わなければ。

得なければ、失わない。哀しき理論。

ミリオンの言葉が浮かんだ。

ヤルグは目を閉じた。

恐らく、これが最後の記憶。

次は自身の死。やはり走馬灯なのだろう。

ゼメスラよ。

長く待たせたな。ようやく俺もそちらに行ける。

心残りが無いと言えば嘘になるが、ガフを倒した以上、後は奴らに任せればいい。世界を救うのは少なくとも俺の役目ではない。

「違います。」

声がした。女の声。

「ヤルグ様には世界を救う使命があります。」

そんなものはない。

ヤルグは目を開けた。

目の前には下がり眉の修道女がいた。

エミリア・・・

「私はヤルグ様の中に希望を見いだしました。」

そんなものはお前の勘違いだ。

「違います。私は。」

芯のある目をしていた。

エミリアがヤルグの手を握る。

「私は貴方を信じます。」

その瞬間、光が広がり、視界が白く染まった。

ヤルグは目を開いた。

青い空に雲が流れていた。

どれだけ眠っていたかは分からない。だが、肩の痛みは引いていた。

ヤルグはゆっくりと立ち上がる。

傍らにガフが倒れていた。

ヤルグは墓を掘り、ガフを埋めて弔った。

死は揺るがない。揺らいだのは俺自身の心か・・・

ヤルグは、こちらを面白可笑しく見ているだろう、ルトワの龍(ドラゴン)に向けて言った。

「死は揺るがぬとも、死に場所くらいは決めさせてもらう。」