ハズレスキル《帰り道》しかないF級探索者、遭難したS級パーティを全員連れて帰ったら救難依頼が殺到しました

第91話 全員退避

第二森下ダンジョンから戻って二日後、救難所はいつもの忙しさに戻っていた。

俺は机に座り、小日向から渡された報告書の確認をしている。

「ここ、久世さんの確認お願いします」

「どこ？」

「《帰り道》を最初に確認した位置です。第五層の退避地点で合ってますよね」

「合ってる。そのあと東側を見て、西側、南側の順番」

「了解です」

小日向が端末へ入力する。

第二森下ダンジョンで何が起きたのかは、まだ事実だけを記録することになっていた。《帰り道》が現れなかった理由も、通れる道を作ったあとに光が出た理由も、今のところは仮説のままだ。

俺としても、その方がありがたい。

一度起きただけのことを聞かれても、説明できるほど分かっていない。

向かいの机では、神代さんが現地から送られてきた写真を見ていた。

「神代さん、それまだ確認してるんですか？」

「旧側道の岩です。削った場所に問題が出ていないか、経過写真が届いたので」

「大丈夫そう？」

「はい。今のところ変化はないそうです」

「それならよかった」

神代さんが端末を置く。

「藤崎さんも退院したそうですよ」

「もう？」

「まだ仕事復帰は先みたいですけど」

「さすがにそこは休んでもらわないと」

右脚を痛めたまま担架で運ばれていた人が、数日後に普通にダンジョンへ戻っていたら、その方が怖い。

小日向がこちらを見る。

「でも藤崎さん、病院から現地に連絡入れてるらしいですよ」

「何の？」

「旧側道の記録整理」

「休んでないじゃん」

「仕事好きなんでしょうね」

二人でそんな話をしていると、奥から相馬さんが出てきた。

「暇そうだな」

「報告書やってます」

俺が答える。

「口動かしながらな」

「効率よく」

「手が止まってるぞ」

見ると、確かにペンを持ったままだった。

小日向が笑いをこらえている。

「小日向もだ」

「はい」

すぐに端末へ視線を戻した。

ようやく普通の日に戻った気がした。

救難依頼が入れば動くし、入らなければ記録や訓練をする。少し前なら、何も起きない日は暇だと思っていたかもしれない。

今は、何も起きない方がいいと分かっている。

俺が報告書の続きを読もうとした時、救難所の電話が鳴った。

小日向が取る。

「はい、救難所です」

いつもの声だった。

ただ、数秒後には表情が変わった。

「はい。場所をお願いします」

俺は手を止める。

相馬さんも振り返った。

小日向がメモを取りながら確認する。

「高峰ダンジョン……はい。現在の人数は？」

少し間が空いた。

「三十七名？」

俺と神代さんが顔を見合わせた。

聞き間違いかと思ったが、小日向はもう一度確認する。

「地下に三十七名ですね。負傷者は？」

返事を聞いた小日向の眉が少し寄る。

「分かりました。責任者に代わります」

受話器を押さえ、相馬さんを見る。

「高峰ダンジョンです。第九層付近で大きな崩落があったそうです」

「人的被害は？」

「今のところ確認されてません。ただ、下層にいた魔物が上へ動き始めてるらしくて、全館退避をかけてます」

相馬さんが受話器を受け取った。

「相馬です」

俺たちはそのまま話を聞く。

高峰ダンジョンの名前は知っていた。

この地域では比較的大きなダンジョンで、探索者の出入りも多い。深さもあり、浅い階層は初心者でも利用する一方、下へ行けば高ランク向けの区域もある。

今日は平日だったはずだが、それでも地下に三十七人いるらしい。

相馬さんの声が低くなる。

「崩落範囲は？」

受話器の向こうから長めの返答がある。

「第九層だけじゃない可能性がある？」

また返事。

「通路封鎖は」

相馬さんは聞きながら、机の上のメモ用紙へ短く書いていく。

第九層、大規模崩落。

第八層の一部で通信不安定。

第七層より上は通信可能。

複数の魔物が上層方向へ移動。

通常退避経路の一部を封鎖。

俺はそこまで読んで、状況が少し分かってきた。

崩落現場そのものに人が巻き込まれたわけではない。

問題は、その影響がこれから上へ来ることだ。

相馬さんが聞く。

「現在位置が分からない人間は？」

返事を待つ。

「全員把握できてるんだな」

今度は少し短い返答だった。

「負傷者なし。通信可能。移動もできる」

そこまで条件がそろっているなら、いつもの救難とは違う。

相馬さんも同じことを考えたらしい。

「それで、うちに何を頼みたい？」

受話器の向こうから声が続いた。

相馬さんは途中で口を挟まず、最後まで聞いた。

「分かった。少し待て」

受話器を押さえ、俺を見る。

「久世」

「はい」

「出られるか」

質問の意味は分かる。

「出られます」

「神代さん」

「私も大丈夫です」

相馬さんは頷き、再び電話へ戻った。

「久世と神代さんを出す。ただし、そっちの指揮系統に入れる。久世に全部任せるな」

向こうが何か答える。

「あと、人数をまとめろ。散らばったままじゃ使いようがない」

俺はその言葉で気づいた。

三十七人全員が地下にいるとしても、同じ場所にいるわけではない。

《帰り道》は、遠くにいる人を探して連れてくる能力ではない。

今、一緒に帰る人たちの道を見るだけだ。

相馬さんが電話を切る。

小日向がすぐに聞いた。

「どういう依頼です？」

「退避支援だ」

「救難じゃないんですか？」

相馬さんはメモを小日向へ渡した。

「今のところ、遭難者はいない」

俺も聞き返す。

「いない？」

「全員位置確認済み。怪我人も確認されてない。地上との通信も取れてる」

だったら、なおさら俺が呼ばれた理由が分からない。

相馬さんは高峰ダンジョンの簡易図を端末に出した。

「崩落の影響で、第八層から下にいた魔物が上へ動いてる。現地はすでに新規入場を止めた。中にいる探索者にも退避命令を出してる」

画面には階層ごとの人数が表示されていた。

第三層に六人。

第四層に八人。

第五層に九人。

第六層に七人。

第七層に七人。

合計三十七人。

「全員歩けるなら、それぞれ帰ってもらえばいいんじゃないですか？」

俺が聞くと、相馬さんが第六層と第五層の間を指した。

「通常の主経路が一部封鎖された」

「崩落で？」

「直接じゃない。魔物がまとまって上がってきたから、安全確認が取れるまで閉じた」

神代さんが画面を見る。

「別の退避経路は？」

「ある。ただ、普段ほとんど使わない経路も混じる。現地救難班だけでも退避はできるかもしれんが、人数が多い」

相馬さんは俺を見る。

「だから、お前の道も使えるなら使いたいそうだ」

「三十七人を？」

「最初から三十七人まとめて見るわけじゃない。現地が順番に集合させる」

小日向が別の端末を開く。

「集合場所は？」

「第六層の広場を第一集結地点にする。下にいる十四人をまずそこへ集める。第五層の九人は第五層の管理区画。第四層と第三層は、そのまま上へ退避を始める」

全員を一度に動かすわけではない。

危険が近い下側から順番に上げていく。

俺は画面を見る。

「じゃあ俺たちは第六層？」

「そこからだ」

神代さんが聞く。

「魔物の数は分かっていますか？」

相馬さんが首を横に振る。

「正確には分からん。群れになってる可能性もある。現地の上位探索者にも撤退支援へ回ってもらう」

「討伐ではなく？」

「退避だ。邪魔なら倒す。それ以上はやらない」

神代さんが頷いた。

その判断に迷いはなかった。

俺も立ち上がる。

「準備します」

「久世」

相馬さんに呼び止められた。

「はい？」

「昨日までのことは忘れなくていい。ただ、引きずるな」

一瞬、意味が分からなかった。

相馬さんが続ける。

「《帰り道》が出るかどうかは、現場で見ればいい。出なかった時の理由探しをしに行くんじゃない」

「……はい」

その通りだった。

第二森下ダンジョンで初めて光が出なかったからといって、次の現場でも同じことが起きるとは限らない。

今日は今日の救難だ。

小日向が必要な資料をまとめ始める。

「高峰ダンジョン、最新地図入れます。閉鎖箇所も現地から送ってもらいますね」

「ありがとう」

「通信帯も合わせます。人数変わったらすぐ共有します」

神代さんはすでに装備を確認していた。

俺も救難用のバッグを取り、必要なものを詰める。

ロープ、ライト、予備電池、簡易救急用品。

第二森下ダンジョンで石を運んだ時に使った手袋も入っている。

それを見て、小日向が言った。

「今回は石運びじゃないといいですね」

「荷物係にされないように頑張るよ」

「相馬さん、昨日言ってましたもんね」

「覚えてなくていいところ覚えてるな」

相馬さんが奥から言う。

「しゃべってないで行け」

「はい」

車へ向かう途中、神代さんが隣を歩く。

「久世さん」

「何です？」

「三十七人って、今までで一番多いですよね」

「多いですね」

数人なら、全員の顔を見ながら動けた。

十人を超えても、同じ集団として一緒に帰ればよかった。

でも三十七人となると、そもそも全員の声が届くのかも分からない。

「俺にしか見えないんですよね」

「何がです？」

「《帰り道》」

神代さんがこちらを見る。

「今さらですね」

「いや、今まではそれで困らなかったので」

俺が先頭を歩いて、「こっちです」と言えば済んだ。

でも三十七人が一列になったら、最後尾から俺なんて見えないだろう。

神代さんも少し考えてから言う。

「なら、見える人を増やすんじゃなくて、伝える人を増やせばいいんじゃないですか」

「伝える人？」

「久世さんの近くにいる人が次へ伝えて、その人がまた次へ伝える」

「伝言ゲームみたいですね」

「大事なところは無線を使います」

「ですよね」

少しだけ気が楽になった。

全部俺が見なければならないわけじゃない。

俺にしか光が見えないなら、見えない人たちにも使える形にすればいい。

救難所で何度もやってきたことと同じだった。

高峰ダンジョンへ着いたのは、それから四十分ほど後だった。

入口前は、普段とはまるで違っていた。

新規入場口は閉鎖され、警備員が一般の探索者を離れた場所へ誘導している。救急車両と救難車両が並び、装備を持った人たちが出入りしていた。

俺たちが車を降りると、現地の救難員が走ってくる。

「久世さんと神代さんですね？」

「はい」

「お待ちしてました。状況が少し変わってます」

嫌な言葉だった。

神代さんがすぐに聞く。

「負傷者が？」

「いえ。まだ負傷者はいません」

まだ。

その一言に、今の状況が詰まっている。

現地救難員は端末を見せた。

「第七層の七名は第六層まで上げました。第六層にいた七名と合流して、今は十四名です」

「残りは？」

「第五層に九名。第四層と第三層の十四名は地上へ向けて退避を開始しています」

俺が聞く。

「魔物は？」

「第七層で複数確認。こちらへ向かっています。今のところ第六層までは来てません」

神代さんが装備を確認する。

「あとどれくらいですか？」

「分かりません。止まる可能性もありますし、そのまま上がってくる可能性もあります」

現地救難員が俺を見る。

「第六層の十四人から先に動かしたいです。通常の退避経路は現在使えません。別ルートを使います」

「俺の《帰り道》も確認します」

「お願いします」

そのまま入口へ向かおうとした時、建物の中から別の職員が出てきた。

「班長！」

現地救難員が振り返る。

「どうした？」

「第五層の九名、移動開始しました。それと第四層から連絡です。上へ向かっていた六名が、第五層側へ戻ったそうです」

「何で戻った？」

「退避経路上で魔物を確認したと」

人数が動き始めている。

十四人。

九人。

戻ってきた六人。

同じダンジョンの中で、それぞれが地上を目指している。

まだ誰も遭難していない。

でも、このままならそうなるかもしれない。

現地救難員が通信機を握った。

「全班へ。退避計画を変更する。第五層以上の班は現在位置を維持。勝手に上下階へ移動しないでください」

次々に返事が入る。

俺は高峰ダンジョンの入口を見た。

いつもの救難なら、この先にいる誰かを迎えに行く。

今日は違う。

中にいる三十七人は、まだ自分の足で動ける。

だからこそ、動けるうちに帰さなければならない。

現地救難員が俺たちを見る。

「行きましょう」

「はい」

俺と神代さんは並んで入口をくぐった。

今回、迎えに行く遭難者はいない。

救うのは、これから遭難するかもしれない三十七人全員だった。