ハズレスキル《帰り道》しかないF級探索者、遭難したS級パーティを全員連れて帰ったら救難依頼が殺到しました

第90話 見えなかった理由

翌朝、救難所へ行くと、小日向が机いっぱいに紙を広げていた。

「おはようございます、久世さん」

「おはよう。何してるの？」

「昨日の件、整理してます」

聞くまでもなかったらしい。

机の上には、第二森下ダンジョンの地図、現地救難班から届いた報告書、俺たちの位置記録、それから旧側道の写真が並んでいる。

神代さんもすでに来ていた。

「おはようございます」

「おはようございます。早いですね」

「久世さんよりは」

「比較対象そこですか？」

俺が椅子を引くと、小日向が一枚の紙をこちらへ向けた。

「これ、昨日の流れです。間違ってないか見てもらえます？」

時刻ごとにかなり細かく整理されている。

第五層で最初の小さな揺れがあり、その後の強い揺れで東側通常経路が崩落。藤崎さんが右脚を負傷し、その後《帰り道》を確認したが、光は現れなかった。

そのあと、西側の亀裂や南側旧縦穴を確認し、旧側道を発見。入口を広げて担架が通れる幅を確保し、急な下りをロープで通過できる状態にしたところで《帰り道》を確認し、七人全員が地上へ帰還。

「すごいですね」

「何がです？」

「俺、昨日こんなに色々やってたんだなって」

小日向が少し笑う。

「だいぶやってますよ」

「ほとんど人に言われたことやってただけだけど」

「それも現場では必要です」

そう言いながら、小日向は別の紙を取った。

「で、問題がここなんです」

そこには大きく、《帰り道》確認不能、と書かれていた。

「不能って書くと、壊れたみたいですね」

俺が言う。

「僕もそう思って、まだ仮です」

小日向はペンを持ったまま考える。

「『発現せず』？」

「それも何か大げさじゃない？」

「『見えず』？」

「俺の日記っぽい」

「久世さん、注文多いですね」

「すみません」

神代さんが横から紙を見る。

「事実だけなら、『確認できず』でいいんじゃないですか？」

小日向がすぐに書き直した。

「それですね」

《帰り道》を確認できず。

それなら、起きたこと以上の意味は入らない。

小日向はさらに書き進める。

「その後は、『旧側道の通行可能化後、《帰り道》を確認』で」

「通行可能化って硬くない？」

俺が言う。

「記録なので」

「じゃあいいか」

「久世さんが読みやすさ気にするの珍しいですね」

「最近、報告書増えてるから」

「成長しましたね」

たぶん褒められていない。

そこへ相馬さんが入ってきた。

「朝からうるさいな」

「おはようございます」

小日向が言う。

「昨日の件、まとめてます」

「見れば分かる」

相馬さんは机の上を一度見てから、俺を見る。

「身体は？」

「筋肉痛です」

「怪我は」

「ないです」

「ならいい」

いつもの確認だった。

神代さんが聞く。

「藤崎さんは？」

「骨折はしてない。強い捻挫と靱帯損傷の疑いで、数日は入院して経過を見るそうだ」

「よかった」

俺も少し安心した。

昨日は最後まで受け答えもしっかりしていたが、地上へ戻るまでは詳しい検査ができなかった。

相馬さんは小日向の紙を取る。

「で？」

「《帰り道》が出なかった理由についてなんですけど」

小日向が待ってましたとばかりに話し始める。

「事故直後は七人全員で帰れる経路がなくて、旧側道を通れる状態にしたあと《帰り道》が出た。なので――」

「そこまで」

相馬さんが止めた。

小日向の口が閉じる。

「まだ結論にするな」

「でも、かなり分かりやすくないですか？」

「一回だ」

相馬さんは紙を机へ戻す。

「たまたま久世の調子が悪かった可能性もある。揺れの影響かもしれん。藤崎の負傷が関係した可能性も、俺たちが知らない別の条件があった可能性もある」

俺が聞く。

「俺の予想、書かない方がいいですか？」

「予想としてなら書いていい。事実と混ぜるな」

「なるほど」

小日向が新しい欄を作る。

「観察事実と仮説、分けます」

「そうしろ」

小日向が読み上げる。

「観察事実。事故直後、《帰り道》を確認できず。東側通常経路は崩落、西側は亀裂拡大、南側旧縦穴は負傷者の搬送困難」

「うん」

俺も内容を確認する。

「旧側道を確認し、担架搬送可能な状態を確保。負傷者を急斜面下まで搬送した後、《帰り道》を確認。表示された経路は、確保した旧側道から西側本ルートへ接続」

神代さんが言った。

「『搬送した後』だけだと、そこが原因みたいに見えませんか？」

小日向が止まる。

「確かに」

相馬さんが頷いた。

「時系列だけにしろ」

少し考えて、小日向が書き直す。

「『旧側道の入口拡幅、担架通過幅の確保、急斜面のロープ搬送を実施。その後、《帰り道》を確認』」

「それでいい」

原因は書かない。

起きた順番だけを残す。

俺はその紙を見ながら、昨日の足元を思い出していた。

何度確認しても光がなかったのに、七人で帰れる状態を作ったあとには現れた。

自分の中では、かなり答えに近い気がしている。

それでも、相馬さんの言う通り、一度しか起きていない。

「相馬さん」

「何だ」

「じゃあ、《帰り道》が出なかった理由は、今のところ分からないまま？」

「そうだ」

即答だった。

「でも、次に同じことがあったら？」

相馬さんは俺を見る。

「道が出るまで待つな」

「え？」

「昨日もそうしただろ」

確かにそうだった。

光がないから何もできない、と座っていたわけではない。地図を見て、使える道を探し、人が通れる状態を作った。

相馬さんが続ける。

「《帰り道》が出れば使う。出ないなら、出ない前提で帰る方法を探す。それだけだ」

「帰れる状態にする、ですね」

「それが救難だろ」

その言葉で、昨日のことが少し整理できた。

俺のスキルが何を見ているのかは、まだ分からない。

でも、救難側がやることは変わらない。怪我人がいるなら運べる方法を考え、道が塞がっているなら別の道を探す。危ない方法しかないなら、もっと安全な形に変える。

《帰り道》が教えてくれるのは、あくまで帰る方向だ。

帰れる状態そのものを作るのは、人間だった。

小日向が俺を見る。

「久世さん、その言い方記録に入れます？」

「どれ？」

「『帰れる状態にする』」

「相馬さんに聞いて」

「いらん」

即答された。

「ですよね」

小日向が笑いながらペンを置く。

神代さんが昨日の地図を見ていた。

「でも、少し安心しました」

俺が聞く。

「何がです？」

「《帰り道》が見えない時でも、久世さんが何もできなくなるわけじゃなかったことです」

「昨日の俺、ほとんど石運んでましたけど」

「大事な仕事です」

「三歩で人に手伝ってもらいましたけど」

「それも含めて」

何を含めているんだろう。

小日向が笑う。

「久世さん、ちゃんと役に立ってたじゃないですか」

「ロープも持ったしね」

「そこ強調します？」

「昨日はそれくらいしか自信持って言えない」

相馬さんが書類を一枚持ち上げた。

「なら次から荷物係でいいな」

「《帰り道》使わせてください」

「出ればな」

今までは、それが当たり前だった。

必要な時に意識すれば光が見える。昨日は初めて、それがない状況を経験した。

怖くなかったと言えば嘘になるし、自分にできることが突然なくなったようにも感じた。

でも、実際には違った。

見えなければ見えないまま動けばいいし、自分にできないことは、できる人に任せればいい。

藤崎さんが地形を知っていた。大橋さんたちが判断し、救難員が搬送方法を考え、神代さんが必要な場所だけ力を使った。

俺も、その中にいただけだ。

それで七人とも帰れた。

小日向が完成した記録を机の中央へ置いた。

一番下には、今回の《帰り道》について短く記されている。

『事故直後、《帰り道》を確認できず。』

『通行可能な退避経路を確保後、《帰り道》を確認。』

それ以上は書かれていない。

今は、それで十分だった。

《帰り道》が見えないことを、もう怖くないとは言えない。次に同じことが起きても、たぶん最初は焦ると思う。

それでも、見えなければ何もできないわけじゃない。

《帰り道》が見えないなら、まず帰れる状態を作る。

昨日、俺たちはそれを覚えた。