ハズレスキル《帰り道》しかないF級探索者、遭難したS級パーティを全員連れて帰ったら救難依頼が殺到しました

第75話 開ける人

閉じた非常扉の前で、俺たちはいったん動きを止めた。

《帰り道》は扉の向こうへ続いている。でも、その扉は今のままでは開かない。

片桐さんは担架の上にいる。意識ははっきりしているものの、左脚の腫れは強く、ここから来た狭い保守路を戻るのはできれば避けたい。

班長が通信機を持つ。

「第五層側の制御室へ行けば、固定部を解除できるんですね？」

『できます。ただ、少し確認させてください』

岸本さんの声が返ってきた。

『EX-408は、閉鎖後も非常設備として残す予定だった扉です。通常電源は切っていますが、完全に使えなくしたわけではありません』

「なら、電源を戻す？」

『いえ。それはやめたほうがいいです』

返事は早かった。

『周辺の設備もまとめて停止させているので、この扉だけのために電源系統を戻すのは危険です。固定部だけ手動で外します』

俺には半分くらいしか分からない。

でも、分からないからこそ勝手に触らないほうがいいことだけは分かる。

神代さんが扉の横にある表示を見る。

「こちらでできることはありますか？」

『今は触らないでください』

「分かりました」

神代さんは素直に一歩離れた。

班長が俺を見る。

「久世さん。道は変わってない？」

俺は足元を確認する。

「変わってません。この扉の向こうです」

「了解」

班長は通信へ戻った。

「地上。第五層側へ人を回せますか」

今度は相馬さんが答える。

『もう手配してる』

「早いですね」

俺が思わず言う。

『閉じた扉を見てから考えるほど暇じゃない』

いつもの相馬さんだった。

『別班を第五層へ回す。現地救難員二名と、管理会社の保守担当一名だ。制御室まで通常通路から入れることは確認した』

岸本さんの声も入る。

『保守担当には、こっちから手順を伝えます。閉鎖作業の記録も出しました』

「岸本さんじゃなくて大丈夫なんですか？」

俺が聞いた。

『大丈夫です。同じ設備を扱える人が入口に残ってました』

それを聞いて少し安心した。

岸本さん自身が、また中へ入る必要はない。

必要なのは岸本さん一人ではなく、この設備を扱える人だ。

少し前まで救難所で何度も聞いた話と似ている。一人しかできない仕事を作らないという考え方は、救難だけのものではないらしい。

班長が片桐さんのそばへ戻る。

「少し待ってもらいます」

「分かりました」

片桐さんが答えた。

痛みがあるせいか、さっきより声が低い。

救難員がすぐに状態を確認する。

「痛み、強くなってますか？」

「少し」

「十段階なら？」

「……六くらいです」

「さっきは？」

「五です」

救難員は片桐さんの脚をもう一度確認した。

「しびれは？」

「ないです」

「足先、動かせます？」

片桐さんがゆっくり動かす。

「動きます」

「分かりました。今はこのまま固定します。無理に身体を起こさないでください」

石倉さんが片桐さんを見る。

「悪い。あの時、もっと手前で止まってれば」

「それ今言う？」

片桐さんが苦笑する。

「言いたくなるだろ」

「じゃあ地上出てからにして。今聞いても脚治らないから」

「……分かったよ」

二人の会話を聞いて、少しだけ安心した。

少なくとも、まだ話す余裕はある。

神代さんは非常扉ではなく、来た通路のほうを見ていた。

「神代さん？」

「待っている間も、後ろが安全とは限りませんから」

俺も振り返る。

確かにそうだ。

扉が開くのを待っているからといって、この場所そのものが安全になったわけではない。担架があり、動けない人もいる。狭い設備区画で魔物が来れば、それだけ守るものが増える。

神代さんは剣へ手をかけたまま、通路側に立っていた。

俺にはできない仕事だ。

その代わり、俺は足元の光を見る。

こっちも変化はない。

しばらくして、小日向の声が通信機から聞こえた。

『第五層側の班、制御室へ到着しました』

班長がすぐに応答する。

「状況は？」

別の救難員の声に切り替わった。

『制御室前です。扉は開いています。管理会社の方が中を確認します』

続いて、聞き慣れない男性の声が入った。

『EX-408の制御盤、確認しました。電源は停止状態です』

岸本さんが地上側から答える。

『そのままで大丈夫です。右側に固定部の手動解除があります。黄色いカバーです』

『あります』

『開ける前に、閉鎖作業票が差してないか確認してください』

少し間があった。

『あります。「機械固定済み・通電禁止」』

「何です、それ？」

俺が聞く。

班長も分からないらしく、小さく首を振った。

岸本さんが説明する。

『作業中に、誰かが間違って設備を動かさないための表示です。閉鎖するときに固定した証拠でもあります』

「じゃあ、外していいんですか？」

『勝手には駄目です』

俺は黙った。

聞けば聞くほど、俺が触らなくてよかったと思う。

『管理会社側で解除許可を取ります。少し待ってください』

そこから数分、通信が途切れた。

班長も急かさない。

俺は時計を見る。

片桐さんを見つけてから、思っていたより時間が経っていた。

《帰り道》は見えているのに、一歩も進めない。

不思議な感じだった。

これまでだって、道が出ればそのまま帰れるわけではなかった。魔物がいれば避ける必要があるし、通れない場所があれば通る方法を探す。

今回も同じだ。

ただ、目の前の障害は、俺たちが知らない設備だった。

知らないから、勝手に動かせない。

「久世さん」

石倉さんが声をかけてきた。

「はい」

「その光、本当にこの扉の向こうなんですよね？」

「はい」

「開かなかったら？」

聞かれて、俺は少し考えた。

「その時は、別の方法を探します」

「道が変わるんですか？」

「変わることもあります」

「じゃあ、待たなくても――」

「でも、今は変わってません」

俺は扉の向こうへ続く光を見る。

「今は、こっちから帰れるってことだと思います」

自分でも少し曖昧な言い方だと思う。

《帰り道》が、どういう理由でこの道を選んでいるのかまでは俺にも分からない。

ただ、今ここにいる七人で帰る道として、この方向を示している。

だったら、まずはその道を通れるようにすればいい。

通信が戻った。

『解除許可、出ました』

岸本さんの声だった。

『第五層、作業をお願いします』

『了解』

保守担当の男性が答える。

『黄色カバー開放。手動解除レバー確認』

『いきなり最後まで倒さないでください。半分まで動かして、表示を確認してください』

『半分まで動かします』

通信の向こうから金属音がした。

俺たちのいる扉では、まだ何も変わらない。

『表示、固定一から解除』

『そのまま二段目まで』

再び金属音が響く。

今度は、目の前の非常扉の奥から小さな振動が伝わってきた。

神代さんが扉を見る。

「動きました」

俺にも分かった。

さっきまで赤かった状態表示の一部が消えている。

『固定二、解除しました』

第五層から連絡が入った。

扉の横の表示が変わる。

『固定部　解除』

班長が読み上げた。

「こっちも変わりました」

『まだ扉は開けないでください』

岸本さんが言う。

解除ハンドルを持っていた救難員が、手をかける寸前で止まった。

『扉の周辺に、引っかかっているものがないか確認してください。閉鎖作業中に資材を置いている可能性があります』

全員で扉の下や左右、上部を確認する。

目立ったものはない。

「問題なし」

班長が答えた。

『では、解除ハンドルをゆっくり回してください。重かったら止めてください』

現地の救難員がハンドルを差し込み、ゆっくり力をかける。

最初は動かなかった。

もう一人が補助に入ろうとしたところで、班長が止める。

「待って。重い？」

「少し。でも回りそうです」

「無理するな」

救難員がもう一度、ゆっくり力を入れる。

今度は動いた。

金属の擦れる音と一緒に、ハンドルが少しずつ回っていく。

やがて扉の内部で大きな音がした。

「解除できた」

班長が扉へ手をかける。

一人では重く、もう一人も加わった。

少しずつ隙間が広がっていく。

俺は足元を見る。

《帰り道》は変わらない。

開いていく扉の向こうへ、そのまま続いている。

「通れます」

俺が言った。

扉が、人が通れるところまで開いた。

その先にも通路が続いている。

幅も十分あり、担架を通すことができそうだ。

神代さんが先へ入り、周囲を確認する。

「問題ありません。少し先まで見えます」

班長が通信する。

「非常扉、開放。搬送再開します」

『了解』

相馬さんが答えた。

『第五層側の班は制御室周辺を確認してから地上へ戻す。そっちは二人を優先しろ』

「了解」

第五層側で扉を開けてくれた人たちと、俺たちは顔を合わせていない。

それでも、その人たちがいなければ扉は開かなかった。

岸本さんが図面を確認し、別の設備員が制御室へ向かい、救難員が護衛についた。地上では相馬さんと小日向が情報をつないでいる。

いくつもの仕事がつながって、ようやく一枚の扉が開いた。

「久世さん」

神代さんが呼ぶ。

「はい」

「道は？」

俺は光を見る。

「まだ、このままです」

「では行きましょう」

「はい」

片桐さんの担架を持ち上げる。

七人全員が扉を抜けたところで、班長が人数を確認した。

「救難対象二名、救難側五名。七名、全員通過」

俺たちはそのまま先へ進む。

少しだけ振り返ると、開いた非常扉の向こうに、さっきまでいた設備室が見えた。

俺の《帰り道》は最初からここを示していた。

でも、俺には扉を開けられなかった。

必要だったのは、設備を知っている人と、その人たちへ情報をつなぐ人だった。

少し前まで助けられる側にいた岸本さんたちの知識が、今度は俺たちを先へ進ませている。

救難では、できることを持っている人が、その時に必要な場所で動く。

たぶん、それでいい。

「久世さん」

前から班長に呼ばれた。

「すみません」

俺は急いで追いつく。

考えるのは、帰ってからでいい。

今はまだ、七人で地上へ向かっている途中だ。

《帰り道》は、開いた扉の先から旧排気管理区画の奥へ伸びていた。