ハズレスキル《帰り道》しかないF級探索者、遭難したS級パーティを全員連れて帰ったら救難依頼が殺到しました

第66話 帰ってきた班

翌朝、救難所へ行くと、瀬川が昨日の記録を見直していた。

机の上には、救難対象から聞き取った内容と、現地班が実際に確認した情報が並べてある。

黄色い配管状のもの。

設備番号563。

赤い非常灯。

搬送昇降機の駆動音。

それぞれに、通報時の情報なのか、現場で確認されたものなのかが書き加えられていた。

「おはよう」

「おはようございます」

瀬川は顔を上げると、すぐに記録へ視線を戻した。

「昨日の続き？」

「はい。現場の報告と照らしてました」

「朝から真面目だね」

「久世さんも見ます？」

「俺？」

差し出された紙を見る。

救難対象の三人が話していた内容と、現地班が確認したものには少し違いがあった。

黄色いものが二本見えたこと自体は合っていたが、そのうち細い一本は配管ではなく、古い電線管だったらしい。

「これ、配管じゃなかったんだ」

「はい。でも、場所を探す情報としては使えました」

「配管じゃなくても？」

「通報した人たちからは、黄色い配管が二本に見えてたんですよね。だから、その情報自体を間違いにするのも違うのかなって」

瀬川が自分のメモを指す。

「あとから記録を見る人が、二本とも配管だったと思わなければいいだけなので」

「細かいね」

「細かすぎますか？」

「それは小日向さんに聞いて」

すぐ近くで端末を操作していた小日向が顔を上げた。

「こっちに投げないでください」

「専門家でしょ」

「久世さんの教育係ですよね？」

「記録は担当外です」

「そんな制度ありません」

瀬川が笑う。

小日向は椅子を寄せ、記録を確認した。

「瀬川さんの考え方でいいと思います。ただ、“本人たちにはそう見えた”まで文章で全部書くと長くなるので、通報時情報と現場確認を並べれば十分ですね」

「例えば？」

「通報時情報に『黄色い配管状のもの二本』。現場確認に『黄色配管一本、黄色電線管一本』。これなら違いが分かります」

瀬川がすぐに書き直した。

「なるほど」

「あと、救難対象が間違えたって書き方にはしないほうがいいです」

「どうしてです？」

「暗いダンジョンの中で、設備の種類まで正確に見分けろっていうほうが無理ですから。僕たちが知りたいのは正解を答えられたかじゃなくて、その情報を次の判断に使えるかどうかです」

瀬川が頷く。

俺も横で聞いていた。

「昨日の三人も、別に嘘を言ったわけじゃないもんね」

「そういうことです。救難対象は設備の試験を受けてるわけじゃありませんから」

午前中には、昨日第五層へ向かった救難班の四人もやって来た。

昨日は帰還後に最低限の報告を済ませていたが、今日は改めて詳細な記録の確認と、使用した装備の点検をするらしい。

先頭の男性が俺たちの机を見て声をかけた。

「昨日の記録、まだやってる？」

「ちょうど確認してます」

小日向が答える。

「よかったです。捜索中の判断も少し詳しく聞かせてください」

四人が机を囲み、俺と瀬川もその場に残った。

小日向が地図を広げる。

「最初、西側を第一候補にしましたよね」

「聞いてた情報なら、あれでよかったと思う」

男性が西側設備通路を指す。

「北側もあり得たけど、一定間隔の金属音って情報が大きかった」

瀬川が聞く。

「現場に入ってからも、その音は聞こえたんですか？」

「ああ。ただ、第五層へ降りた直後は聞こえなかった。西側へ入ってから少しずつ聞こえるようになった」

「じゃあ、その時点で西側の可能性が上がった？」

「そうだな。でも、それだけで決めたわけじゃない」

救難員は地図を指でなぞった。

「設備番号を追いながら、通報内容と一つずつ合わせた。黄色いものが二本、赤い非常灯、右へ曲がる通路。そこまで重なって、ようやくかなり近いと判断した」

「音が聞こえたから、そのまま走ったわけじゃないんですね」

「走らないよ」

救難員が笑う。

「違ってたら、戻る時間が余計にかかるだろ」

瀬川も少し笑った。

「そうですよね」

別の救難員が口を開く。

「それに、現場へ行く前に候補が二つまで絞れてたのは助かったよ」

瀬川がそちらを見る。

「そんなに違いますか？」

「違う。第五層全部を探すのと、西か北のどちらかを確認するのじゃ全然違う」

男性が地図を広げた。

「今回は怪我人がいなかったからまだ余裕はあったけど、これが重傷者ありだったら十分でも早く見つけたい。その最初の十分を減らせる情報は大きいよ」

瀬川の表情が少し真剣になる。

「僕が昨日やったことって、その時間を減らすためだったんですね」

「そういうことだな」

救難員はあっさり答えたあと、少しだけ付け加えた。

「ただ、君一人で見つけたわけじゃないぞ」

「はい」

「そこが分かってるなら大丈夫だ。地上で候補を絞る人がいて、俺たちが中で確認する。違ってたら情報を戻して、次を探す。それだけだから」

瀬川が頷いた。

「はい」

「でも、その“それだけ”を誰かがやってくれないと困る」

瀬川は少し驚いたように顔を上げた。

救難員は大げさに褒めたわけではない。ただ、現場で実際に必要だったことを話しただけだ。

それでも、瀬川にはその言葉が残ったようだった。

詳しい確認を終えると、四人は装備庫へ向かった。

瀬川はしばらく地図を見ていた。

「どうしたの？」

俺が聞く。

「昨日も役に立ったって言ってもらいましたけど、今日聞くと少し違いますね」

「何が？」

「現場で、僕たちが送った情報をどう使ったのか分かったので」

瀬川は設備番号563の辺りを見る。

「僕はここで地図を見てただけでした。でも、向こうではその情報を持って、本当に通路を歩いてたんですよね」

「そうだね」

「何か、やっとつながった感じがします」

俺にも少し分かった。

救難所にいると、地図の上で印が動いているように見える。

現場では逆だ。

地上から届いた情報を聞きながら、本物の通路を歩く。

俺たちが現場で何気なく受け取ってきた情報も、誰かがここで整理して送ってくれていた。

「小日向さん、すごかったんですね」

瀬川が言う。

小日向がすぐに顔を上げた。

「過去形みたいに言わないでください」

「そういう意味じゃないです」

「今もすごいです」

「自分で足した」

俺が言う。

「誰も言ってくれないので」

「言われたいんだ」

「少しくらいは」

瀬川が笑った。

午前中は、そのまま昨日の救難記録を完成させることになった。

俺は自分の仕事に戻ったが、しばらくすると相馬さんが瀬川を呼ぶ。

「瀬川」

「はい」

「昨日の救難、最初の通報内容を言ってみろ」

いきなりだった。

瀬川は一瞬だけ驚いたが、すぐに答える。

「救難対象三名。第五層。全員一緒で怪我人なし。通信は不安定。現在地不明です」

「周辺情報」

「黄色い配管状のものが二本。一本は太く、一本は細い。設備番号は末尾63。赤い非常灯。通路は直進した先で右へ曲がっていました」

「音は」

「低い連続音と、一定間隔の金属音です」

相馬さんが頷く。

「全部《記録》で覚えてるのか」

「全部じゃないです」

瀬川が答えた。

「聞いた時の内容は残りやすいですけど、細かい数字はメモも見ています」

「能力がなければ？」

少し難しい質問だった。

瀬川は考える。

「もっと早くメモを取ると思います」

「それで足りるか」

「たぶん足りると思います。ただ、聞き逃した時の確認は増えるかもしれません」

「なら、《記録》があるから救難ができるわけじゃないな」

「はい」

「何に使える」

瀬川は少し考えてから答えた。

「聞いた情報を、なるべく正確に残すために使えます」

相馬さんはそれ以上問い詰めず、「分かった」とだけ言って自分の席へ戻った。

瀬川が俺を見る。

「今の何だったんですか？」

「知らない」

「教育係ですよね？」

「相馬さんの考えてることまでは担当外」

すると、離れた席から相馬さんの声が飛んできた。

「瀬川の能力だけで仕事を作るなって話だ」

俺たち二人が振り返る。

相馬さんは書類を見たまま続けた。

「《記録》が使えなくなったら何もできません、じゃ困る。記録の取り方を覚えた上で、能力で精度を上げろ」

瀬川は少し考えたあと、頷いた。

「はい」

俺もその言葉を聞きながら、自分のことを考えた。

《帰り道》があるから、俺にできることは増えた。

でも、人数を確認することも、怪我人の状態を見ることも、実際にその道を通れるかほかの人に確かめてもらうことも、《帰り道》が勝手にやってくれるわけではない。

瀬川も同じなのだと思う。

便利な能力があることと、その能力だけで仕事をすることは別だ。

午後になると、救難所は静かだった。

瀬川は装備確認を手伝い、通信記録を整理しながら、小日向に何度か修正されている。

「ここ、“たぶん西側”じゃ駄目です」

「どう書けばいいですか？」

「西側を第一候補と判断。後ろに根拠を簡潔に書いてください」

「長くなりません？」

「だから短くまとめるんです」

「難しい……」

俺は少し離れたところで聞いていた。

「瀬川君」

「はい？」

「記録好きって言ってなかった？」

「好きなのと上手いのは別です」

「なるほど」

「久世さん、ちょっと安心しました？」

「何で分かった？」

小日向が呆れた顔をする。

そのあと、相馬さんが昨日の救難記録を手に取り、しばらく目を通していた。

瀬川もそれに気づいたらしい。

「相馬さん」

「何だ」

「一つ聞いていいですか？」

「言え」

瀬川は少し考えてから口を開いた。

「昨日の救難班の人たちって、捜索が上手い人たちなんですよね？」

「ああ」

「それって、どうやって分かるんですか？」

相馬さんが顔を上げた。

瀬川は続ける。

「探索者ならランクがありますよね。強い人なら、ある程度それで分かる。でも、救難が上手い人って何を見れば分かるんですか？」

俺も少し気になって相馬さんを見る。

神代さんはS級。

俺はF級。

昨日の救難班にも、それぞれ探索者としてのランクはある。

でも、昨日三人を見つけたのは、強い魔物を倒せたからではない。

「救難にもランクみたいなのがあるんですか？」

瀬川が聞く。

「ない」

相馬さんはすぐに答えた。

「じゃあ、誰を現場に出すかは？」

「経験と、できることを見る」

「できること？」

相馬さんは手に持っていた記録を机へ置いた。

「捜索ができる。搬送ができる。応急対応ができる。通信ができる。現場で判断できる。そういうのを見て組む」

瀬川は少し考える。

「でも、それってどこかにまとまってるんですか？」

今度は相馬さんが黙った。

俺は小日向を見る。

小日向も何か考えている。

瀬川は、ただ疑問に思ったことを聞いただけなのだろう。

昨日、自分の《記録》が一つの役割として使われた。

現場班には現場班の役割があった。

それぞれに得意なことがあるなら、それをどうやって知るのか。

「全部まとまってるわけじゃないですね」

小日向が答えた。

「救難歴や資格は残っています。でも、実際にどんな現場を経験して、何ができるかまで一覧になっているわけではないです」

「じゃあ、昨日みたいな班を作る時は？」

「相馬さんたちが知ってる人から選ぶことが多いです」

瀬川は少し驚いた。

「人が増えたら大変じゃないですか？」

今度は誰もすぐには答えなかった。

少し前までなら、それでも困らなかったのかもしれない。

でも、救難に関わる人は増え始めている。

別の地域から学びに来る人も出てきた。

俺の《帰り道》だけではなく、救難のやり方そのものについて問い合わせも来ている。

瀬川の疑問は、思っていたより大きな話なのかもしれない。

相馬さんが小日向を見る。

「今ある記録、出せるか」

「救難員ごとのですか？」

「ああ」

「出せます」

小日向が端末を操作し始める。

瀬川が俺を見た。

「何か始まります？」

「たぶん」

「久世さんも分からないんですか？」

「俺、相馬さんの教育係じゃないから」

「それはそうですね」

そこはすぐ納得された。

俺も椅子を少し机へ寄せた。

昨日の救難で三人は無事に帰った。

その救難が終わったあとに残った記録から、今度は別の疑問が出てくる。

誰が、何をできるのか。

救難に必要な力は、探索者ランクだけでは分からない。

そのことをどうやって残し、次の現場へつなげるのか。

小日向が画面にいくつもの記録を表示する。

相馬さんはそれを見ながら言った。

「一度、整理するか」

瀬川の何気ない疑問から、また一つ新しい仕事が増えそうだった。