20話 朝の時間。
準備が終わって時計を見ると、大体六時半だった。
食堂が開くのは七時だから、あと三十分暇を潰さないといけない。……何をしよう？
「あ、そうだ。外に出て絵でも描こう。ちょうど良い題材が外で満開の事ですし。」
「そう言えば、コトハって絵上手だよね〜。初めて会った時から思ってたけど。」
「あはは、お世辞でも誉めてくれてありがとうございます。…その言葉に便乗すると、私の絵は好きこそ物の上手なれってやつですね。好きだから上手くなりたいと思うんです。」
「分かる！僕もお母さんやお父さんみたいに研究したり、機械をバババッて弄ったり、いろんな物を作ってみたいんだけど、中々上手くいかなくて…。手製の簡単なオルゴールとかしか作れないんだよね。」
「それも十分凄いと思いますよ？」
そ、その年で手製のオルゴールを作ったとか……手先が器用ってレベルじゃねぇぞ。やっぱりメイさんの遺伝なのか？
「(コレも気にしたら負けなのか…。)じゃあ、スケッチブックに…色鉛筆だけ持っていきますか。そんなに凝った絵を描くわけでもありませんし。」
「僕も絵描きたいなぁー。でも、スケッチブックないし…。」
…コレは、遠回しに貸してと言っているのか？
「良ければ、スケッチブック一冊差し上げましょうか？」
「え!?悪いよ！一冊丸々貰うなんて！僕はノートで描くから、……その、色鉛筆の方を貸してくれると嬉しい。」
モジモジと俯くルナさんを、抱き締めてしまったのは、仕方ないと思うんだ。(だってこんなに可愛いんだもの！)
「ふぅ～、まだ朝方は冷えますねぇ。」
ほんのり白く染まった息を見て、私は呟いた。
「ローブの中にセーター着てくれば良かったかも…ブルル！」
「そうですねぇ。でも日中になると暑くなって脱いで、結局帰りに荷物になるんですよね…。日向にいるのに寒ィ…。」
春って過ごしやすいけど、気温が不安定だから苦手よ…。
「ワフッ！」
「ぬおぉ！」
「あ、ワンちゃんだ！」
近くに、白くてモッフモフの犬が来た。
犬、実は苦手なんですけど…。
…『私』の時、チワワか何かの小型犬種に指を噛まれかけて…それ以来、犬が近づくとトラウマ…て言うか怖いんだよね、たまに見える牙とか特に。(可愛い顔して、やるときはやる凶暴性を持っているからな、犬ってやつは。…お前らは必殺する仕事人か！必殺なんてしないで悩殺でもしてよ！顔は良いんだから!!)
「(こっち来ないでぇ～!!)」
あ゛あ゛、どうすりゃ良いのよこの状況！何、祈るしかないの？こっち来ないでって祈るしかないの？
「ワンちゃん～、おいでおいで！」
ルナさんお願いだから空気読んでぇ～!!
私めっちゃ拒否ってるからね！見たら分かるくらい、分かりやすく怖がってるからね!?
「コトハも触らないの？この子、凄く毛並みがよくてモフモフだよ！」
モフモフでしょうなぁ！(ヤケクソになるくらい犬が苦手なんだよ！)
「クゥン？」
だからこっち来ないでって言ってるだろうがぁぁあ！
いや、そんないつぞやの猫モドキの様にキラキラした目で見られても…。
「このワンちゃん、コトハの事好きなんだね。」
「ワフッワフッ！」
「犬、全否定してますよ？…と言うか、言葉理解できてるんですね。」
ファンタジー使用ってやつですか？
「って、うぁあ！」
い、犬が足に体を擦り付けてきた!?…く、くすぐったい！今日はソックスにしてきたから尚更膝周りが！
そぉっと犬の顔を窺ってみると、……て、照れてるのか？何か顔辺りが赤い気がしてきた。(気がするだけで、実際は違うのだけど…。)
「ワ、ワフッ！ワンワン！」
……犬、あんたまさか…、ツンデレなのか!?
「(可愛いんだけど、怖いんだよ！何度も言うけど私犬苦手なんだよ！全力で苦手なんだよぉ！)…なでなで。」
は、可愛いものを見ると頭撫でたくなる癖で、つい撫でてしまった！
「…!!クゥ～ン！」
懐くなぁ！……は、コレも人酔い体質と同じて治さないといけないのか？……でも…怖ぇ。
「おーい、アイン～？飯の時間だよー!!」
何時間か犬と戯れていたら(犬が一方的に私に絡んできて私が逃げ回るのを、ルナさんが楽しそうに眺めつつ絵を描いていた。……眺めていないで助けてよ！)、遠くから椛さんの声がした。
「ワフッ！」
すると、犬は椛さんの声がした方へ走っていった。……助かった。
「わ、私生きてますよね？」
「何言ってるのコトハ。犬と遊んだぐらいで人は死なないよ？」
「……気分的な問題です。」
絵を描く気が精神的疲労のせいでなくなったので、とりあえず部屋に戻ることにした。
「あ、そだそだ。…コトハ見て、さっきのワンちゃん描いてみたの！」
「……ルナさん、絵スゲェ上手いじゃないですか。」
何この子、本当に小学生？(私が言うのも何だけど。)
