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私の心

　魔女の心臓をどうするのか。

　その答えを――私自身の心で決めるだけだった。

　そう思ったところで、私はふと気づいた。

「……ノア」

「はい」

「心臓を終わらせるって、具体的にはどうなるんでしょうか」

　ノアは机の上の記録に目を落とした。

「魔女の感情を、これ以上受け取らなくなるんだと思います」

「受け取らなくなる……」

「はい。心臓が消えれば、魔女が残した感情が次の誰かへ渡ることもなくなる。今までリゼットさんが感じてきたものの中から、魔女の感情だけが切り離されることになります」

　私は胸元に手を当てた。

　悲しみも。

　寂しさも。

　理由の分からない愛情も。

　それらを、もう感じなくなる。

　それは、魔女の願いでもあった。

　私はノアを見る。

「ノアは、心臓を終わらせたいんですよね」

　魔女の願いを叶えるために、ここまで来たのだから。

　けれど、ノアはすぐには答えなかった。

「……以前の僕なら、そう言っていたと思います」

「以前の？」

「魔女がそれを望んでいるなら、叶えるべきだと思っていました」

　ノアは少しだけ目を伏せた。

「それが、僕がここまで来た理由でしたから」

　やはりそうなのだ。

　そう思った瞬間。

「でも、今は……分からないんです」

　私は顔を上げた。

「魔女の願いを叶えることより、リゼットさんのことを考えてしまう」

　静かな声だった。

「心臓がなくなったら、リゼットさんはどうなるのか。今と何が変わるのか。……そればかり考えてしまいます」

「でも、私自身は消えないんですよね」

「分かっています」

　ノアは苦笑した。

「それでも、怖いんです」

　その言葉に、私は何も返せなかった。

　ノアにとって魔女は、ずっと大切な人だった。

　その願いを叶えるためなら、自分が何を犠牲にしても構わないと思っていたはずだ。

　なのに今は。

　私がどうなるのかを心配している。

「だから、僕のために心臓を終わらせてほしいとは言えません」

　ノアはまっすぐ私を見る。

「それでは、魔女の願いを押しつけるのと同じですから」

　その言葉で、私はようやく分かった。

　ノアは迷っている。

　魔女の願いを叶えたい気持ちも残っている。

　けれど今は、それだけではない。

　私がどうしたいのかを、何より大切にしようとしている。

「……私も、怖いです」

　私は胸元に触れた。

「心臓がなくなったら、何が残るのか分からないから」

　それでも。

　確かめたいと思った。

　魔女の感情と自分の感情が重なっているのなら、その境目を知りたい。

　誰かの願いではなく、自分が何を望んでいるのかを。

「だから、私が決めます」

「はい」

「魔女のためでも、ノアのためでもなく」

　私は一度、息を吸った。

「私自身のために」

　ノアは何も言わなかった。

　ただ、静かに頷いた。

　その表情を見て、私は少しだけ安心した。

　すぐに答えを出す必要はない。

　けれど、もう決めることから逃げるつもりもなかった。

　胸の奥で、心臓が静かに鼓動している。

　その鼓動を感じながら、私は思った。

　――この心臓から、離れてみたい。

　そうしたあとで。

　それでも私の中に残るものを、自分の心として受け止めたい。

　私は胸元から手を離し、隣にいるノアを見た。

　そして、今度こそ自分の答えを探すために、立ち上がった。