どうやら異世界転生ってやつ？〜令和の垢抜け研究者（自称）が、社交界をまるごとプロデュースします〜

第8話 それ、仕事にしたら？

「最近、君の妹が面白いことをしてるらしいね」

そう言われたダミアンは、手にしていたカップを置いた。

「……どこで聞いた？」

向かいに座っている男が笑う。

「どこっていうほどでもないよ。ただ最近、結構聞く」

ロイ・アシュフォード。

アシュフォード侯爵家の次男。

ダミアンとは学生時代からの友人で、今は自分で商売をしている。

「ベルフォード家の令嬢に相談すると、見違えるって」

「話が大きくなってるな」

「でも、完全な嘘じゃないんだろう？」

「まあ」

「君もやられたらしいね」

「…………」

「前より似合ってるよ、その色」

「お前まで言うのか」

ロイは楽しそうに笑った。

「何をしてるの？」

「俺に聞くな。本人に聞け」

「じゃあ、会わせてよ」

「何で？」

「面白そうだから」

「そう言うと思った」

ダミアンが額に手を当てた。

◇

数日後、お兄様が突然部屋に来た。

「エレナ。客だ」

「お客様？」

「俺の友人」

「お兄様の？」

「お前に会いたいらしい」

「私に？」

誰。

何で。

「何かした？」

「してない。たぶん」

「たぶん？」

不穏。

でも、来ているなら仕方ない。

応接室へ向かう。

◇

部屋に入ると、男性が一人、お兄様と話していた。

私を見ると立ち上がる。

「初めまして。ロイ・アシュフォードです」

アシュフォード。

記憶にある。

侯爵家。

そして、私は挨拶を返しながら見た。

髪。

顔。

服。

靴。

全体のバランス。

姿勢。

「…………」

珍しい。

あまり直すところがない。

年齢は、お兄様より少し上だろうか。

派手な顔立ちではないけれど、清潔感があって、全身がちゃんとまとまっている。

服も本人に合っている。

サイズもいい。

色も悪くない。

髪もやりすぎていない。

「エレナ？」

お兄様の声で我に返る。

「あ」

しまった。

見すぎた。

ロイさんが笑っている。

「何かついてた？」

「いえ」

「じゃあ、何？」

「……珍しいなと思って」

「何が？」

正直に言うか。

「直したいところが、あまりないので」

一瞬。

沈黙。

お兄様が私を見る。

ロイさんも私を見る。

そして笑った。

「それ、褒められてる？」

「かなり」

「なら、よかった」

この人よく笑うな。

◇

ロイさんが私に会いに来た理由は、すぐに分かった。

「最近、令嬢たちの相談に乗ってるんだって？」

「はい」

「何をしてるの？」

「何を……」

説明しようとして、止まる。

何をしてる？

服を選ぶ。

髪を考える。

メイクも。

アクセサリーも。

場合によっては姿勢や話し方も。

でも、それだけじゃない。

「その人が、どう見えたら一番素敵かを考えています」

「へえ」

「あと、何が好きなのかも聞きます」

「似合うものだけじゃない？」

「それだけだと、本人が楽しくないかもしれないので」

ロイさんが少し身を乗り出した。

「それで、実際に変わった？」

「変わりました」

即答。

「アシュリーさんも、お兄様も」

「その自信すごいな」

「結果出てるので」

また笑われた。

何で。

◇

「誰が服を作るの？」

「仕立屋さんです」

「髪は？」

「ルカ」

「化粧は？」

「私が考えることもあります」

「服の形も全部君が？」

「そこは仕立屋さんに相談します。私は男性服とか、仕立てについて全部詳しいわけじゃないので」

「なるほど」

質問が早い。

私が一つ答えると、次が来る。

何をしているのか。

誰が作るのか。

どこまで私がやるのか。

何人くらい相談が来ているのか。

今後も増えそうか。

「ロイ」

お兄様が呆れたように言う。

「何の尋問だ」

「尋問じゃないよ」

ロイさんは笑っている。

「面白いんだ」

私もちょっと面白い。

今まで、私が考えていたのはほとんど「どうしたら似合うか」だった。

ロイさんが聞くのは、その外側。

誰が。

どうやって。

何人に。

続けられるのか。

視点が違う。

◇

「で」

一通り話したあとロイさんが言った。

「それ、仕事にしたら？」

「…………」

仕事。

また出た。

ローラも似たようなことを言っていた。

「お金をもらうってことですか？」

「そう」

「でも、楽しくてやってるだけです」

「楽しいと、お金をもらっちゃいけないの？」

「…………」

そう言われると別に、いけないことではない。

「相談したい人がいる。君にはできることがある。実際に喜ばれてる」

ロイさんが指を折りながら数える。

「需要があって、価値を提供できて、結果も出てる」

「需要」

「欲しい人がいるってこと」

それは分かる。

手紙、増えてるし。

「もちろん、仕事にするなら考えることは増えるけど」

「例えば？」

「値段。予約。誰に何を頼むか。材料費。時間。どこまで君がやるか」

「…………」

いっぱいある。

「面倒そう？」

聞かれて。

考える。

正直。

ちょっと。

でも。

「面白そう」

口から出た。

ロイさんの目が、少し楽しそうに細くなる。

「そう？」

「はい」

今まで仕事にするという発想がなかった。

でも、もしこれがお金になるなら。

私は好きなことをして。

誰かが喜んで。

それで仕事になる？

「ちょっと面白そうです」

もう一度言う。

今度は、さっきよりはっきり。

「じゃあ、考えてみれば？」

「ロイ」

お兄様が口を挟む。

「煽るな」

「煽ってないよ。決めるのはエレナ嬢だから」

エレナ嬢。

さっきからそう呼ばれている。

「仕事にするのは俺じゃないしね」

押してこない。

やれとも言わない。

ただ、選択肢を置いただけ。

「…………」

仕事か。

帰り際、ロイさんが言った。

「もし本気で考えるなら、相談には乗れるよ」

「どうして？」

「面白そうだから」

また、それ。

「あと」

ロイさんが笑う。

「商売の話なら、少なくともダミアンよりは詳しい」

「聞こえてるぞ」

後ろからお兄様の声。

私は思わず笑った。

この人話しやすいな。

◇

その夜、ベッドに入ってからも。

仕事。

という言葉が、頭に残った。

楽しいこと。

人に喜んでもらえること。

自分が得意なこと。

それがお金になる。

そんなことあるんだろうか。

いや、あるから仕事って存在するのか。

現世では仕事は仕事、好きなことは好きなことってどこかで分けて考えていた。

でも今、私にはやってみたいことがある。

しかも、頼みたいと言ってくれる人までいる。

「…………」

明日、お兄様に相談しよう。

分からないことは調べればいい。

やりたいかどうか。

もうだいたい分かっている。