どうやら異世界転生ってやつ？〜令和の垢抜け研究者（自称）が、社交界をまるごとプロデュースします〜

第3話 今日の私は、どう見せる？

数日後、私は久しぶりに社交の場へ出ることになった。久しぶりっておかしいな。転生後初めての社交の場。

小規模なお茶会。

夜会ほど大げさではないけれど、何人かの令嬢や令息が集まるらしい。

元のエレナなら、たぶんできるだけ目立たない服を選び、壁際にいて、話しかけられたら笑って終わる。

でも、今の私は違う。

「よし」

机に紙を置くと、ローラが横から覗いた。

「何をなさっているのですか？」

「今日の設計」

「設計？」

「今日の私は、どう見せるか」

まずはコンセプト。

可愛い。でも、頑張りすぎていない。

柔らかい。上品。

そして、今までのエレナとはちゃんと違う。

一度に全部を変えすぎると、「何があったの？」になる。

でも、変わったことには気づいてほしい。

「……清楚で、柔らかくて、少しだけ華やか」

うん。

これでいこう。

◇

次に決めるのはドレスだ。

ここは大事。

今日はメイクから決めるより、まず一番面積の大きいところを決める。

全身の印象を作るのは服。そのあと髪やメイクを合わせた方が、全体の調和が取りやすい。

衣装部屋を見ていく。

濃い茶。重い赤。黄みの強いベージュ。

悪くはない。

でも、今の私には少し重い。

「これ」

奥にあった一着を出した。

淡いラベンダー。

青みはあるけれど冷たすぎず、光が当たると少し柔らかく見える。生地も軽い。

形は上半身をすっきり見せながら、重心が下がりすぎない。

「これにする」

「以前は、ほとんどお召しになりませんでしたね」

「もったいない」

肩に当てて鏡を見る。

やっぱり。

顔が明るい。

「可愛い」

「まだ着ていませんよ」

「もう分かるの」

ローラが笑った。

◇

ドレスを決めたら、次は髪。

ルカに整えてもらった形を活かしつつ、今日は少しだけ柔らかくする。全部をきっちりまとめるより、顔周りに動きを残した。ちなみにあります。髪を巻くコテのような道具が。ご都合主義に感謝。

そのあとにメイク。

ラベンダーのドレスに合わせて、頬と唇には柔らかなローズ。目元も濃くしすぎず、肌の透明感を消さないようにする。

アクセサリーは小さなものにした。

ドレスも髪も柔らかい。ここで大きな宝石を足すと、少し重い。

そして最後。

振る舞い。

鏡の前に立つ。

肩、背筋、顎、目線。

元のエレナは、人と目が合う前に視線を落とす癖があったらしい。

今日は先に逃げない。

話しかけられたら相手を見る。それから笑う。

笑顔は、ずっと貼りつけているより必要なときに出した方が印象に残る。

「……よし」

「完成ですか？」

「完成」

ローラが私を見る。

少し黙った。

「何？」

「いえ」

「何？」

「お綺麗だなと思って」

「でしょう？」

「そこは謙遜なさらないのですね」

「ローラしかいないし」

それに。

自分で考えて、自分で試して、ちゃんと上手くいった。

嬉しくないわけがない。

◇

会場へ入った瞬間、空気がほんの少しだけ変わった。

気がした。

いや。

自意識過剰かもしれない。

もう少し観察しよう。

視線。

一つ、二つ、三つ。

知っている顔もある。

向こうが私を見て、一瞬、確認するような顔をする。

なるほど。

ちゃんと変わって見えるらしい。

「エレナさん？」

声をかけてきたのは、以前にも何度か顔を合わせたことのある令嬢だった。

「こんにちは」

「まあ。髪を変えられたのですね」

「はい。少しだけ」

「とてもお似合いです」

「ありがとうございます」

私は相手を見る。

柔らかな桃色のドレス。

可愛い。

「そのドレスも素敵ですね。とても綺麗な色」

「あら、嬉しい」

彼女が笑った。

私も笑う。

大丈夫。

普通に話せる。

というか、楽しい。

以前のエレナの記憶があるから、最低限のマナーも分かるし、何を話していいかも分かる。

それに、人の服を見るのも髪を見るのも普通に面白い。

あ。

この人。

今の髪より、少し首元を出した方が絶対綺麗。

でも、言わない。

まだ、求められてないから。

◇

少し離れたところにいた男性と目が合った。

以前なら、たぶんすぐに逸らしていた。

今日は、一拍だけそのまま。

それから、軽く微笑む。

相手が一瞬止まった。

なるほど。

効く。

別に、落としたいわけじゃない。

ただ、人の印象というものは服だけでは決まらない。

視線。姿勢。表情。話し方。

同じ顔でも、全部で変わる。

私は少し楽しくなった。

仮説。

実行。

反応。

結果。

これ、美容というより研究に近いかもしれない。

◇

帰りの馬車で、ローラが向かいから私を見る。

「お嬢様」

「うん？」

「今日は、ずいぶん楽しそうでしたね」

「楽しかった」

「皆様も驚いていらっしゃいました」

「やっぱり？」

「はい。何人かの方が、お嬢様のお話をしていましたよ」

「何て？」

「綺麗になった、と」

私は窓に映る自分を見る。

淡いラベンダー。

軽い髪。

柔らかい血色。

朝、考えた通り。

清楚で、柔らかくて、少しだけ華やか。

そして、以前とは違う。

「……ほらね」

「何がですか？」

「仮説通り」

ローラには、まだ分からないらしい。

でも、いい。

私には分かる。

この世界でも、ちゃんと使える。

現世でずっと集めてきた、私の知識。

そしてこれは、思っていたよりずっと面白い。