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第５話　おめでとう。

ぼくは今、ハコの中から出ていた。

べつに、宙にハコを壊されて、死んでしまった訳ではない。第一、死んでしまったら、『ぼくは今、ハコの中から出ていた』なんて考えられるわけがない。

宙は、ぼくを生かせてくれた。

ぼくが死んでもいいから、なんで調査しているのか話して欲しいといったから。

生かせてくれた。

それに、

ぼくの夢まで叶えさせてくれる。

うれしい。

ぼくは、手首についているブレスレットを見た。

なにもかも、この藍色ブレスレットのおかげだな……。

──数時間前

「おめでとう。君──瀬戸虹は、宇宙界規定の調査により、『「空宙石」見つけちゃうぜ隊』に任命された」宙が、にっこり笑って、ぼくの手にブレスレットをつけた。

まったく話が読めないんですけど。そう言おうとしたとき、手が光った。

いや、確実に言うと手じゃない、ぼくがつけているブレスレットだ。

眩しい。

いや、眩しいってもんじゃない、目の前が真っ白になるような輝きだ。

ぼくは思わず目を閉じた。「きみは今から、空宙石が無くなった過程をみせてあげよう」という宙の声を聞きながら………。

ぼくは目を開けた。

まだ、光の衝撃から解き放れていないのか、目がチカチカする。

何度か瞬きを繰り返すと、目が正常に戻ってきた。

辺りを見回すと、さっきの風景となんら変わりないが、人が多かった。今までは、ぼくと宙の二人だったけど、いきなり人口密度が、増えたって感じかな。百人……いや、千人、一万人ぐらい、いるのではないだろうか。

ふと前を見ると、ぼくに向かって小さい子女の子が走ってきた。

……なんかすっごい速い……。

三、四歳とは思えないくらいの足の速さ。ぼくは足が速いほうだけど、この子には負けそうだ。などと考えているうちに、その子は、ぼくにぶつかりそうになった……。ぶつかった。

……あれ？

ぶつかったはず。確かにぶつかったはずだ。なのに、何事もなかったかのように、女の子は、お母さんらしき人のところへ行った。

……女の子が、一瞬にしてぼくを避けた？

そんな訳がない。ぼくは、ぶつかったところをちゃんと見た。(ぼくの視力は、２・０)

まさか…。

ぼくは考える。まさかとは思うけど、これしか考えられない。

女の子はぼくをすり抜けた。

つまりぼくは、透明なんだ。分かりやすく言うと幽霊ってこと……。

なんだよ宙、おめでとうとか言ってたくせに、ぼくを殺したんじゃないか。しかも、なんで調査してんのか、まだ教えてもらってないし。

「宙、そんなに速く走ちゃいけませんよ、誰かに当たったらどうするの？」後ろから声が聞こえた。振り返ると、さっきぼくに、ぶつかった子がお母さんに怒られている。

あの子、宙って言うんだ……。どっかで聞いた名前だよな……。

…………。

……思い出した。ぼくを殺したあいつじゃないか！

よく見ると、宙と呼ばれた子は、赤い髪をしていて、目が鋭かった。

とても宙に似ている。という事は、この子は宙、本人で、ここは過去の世界……。って事？