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様子

「七瀬先生、ここ教えてー」

「うん、これはね……」

「先生すっごいいい匂いするんだけど、どのブランド使ってるの？」

「えー、特には使ってないかな」

「なんで先生になったの？」

「それは内緒」

「いや、なんでよ」

「あはは」

　七瀬先生は圧倒的だった。

　産休に入った先生の代わりに担任となった初日から、そのコミュ力と全てを優しく包み込むオーラで生徒の心をわしづかみにした。

　休み時間にもなれば、先生の傍にはいつも生徒が集まり、まるで聖母のように誰しもを救う笑顔を見せ続けた。

　まさに、先生になるべくしてなった。

　そう言っても過言ではないと思う。

「ねね、美里ちゃん、先生って普段もあんな感じなの？」

「うーん、そうだね」

「七瀬先生がお姉ちゃんなんていいな」

「あはは、そうかも」

　そして、そんなパーフェクトティーチャーの妹である美里にも、質問やら羨望の眼差しが向けられる。

「うぐう、七瀬先生恐るべし」

　最初は七瀬先生に敵意丸出しだった麗奈も、先生のあまりの完璧な先生っぷりにただただたじろいでいる。

　そして、俺はその傍で先生を見て、爆散する。

　いや、もう無理だ。

　原点にして頂点。

　病気の発症要因となった存在が目の前にいるのだ。

　爆散しないだろうか。いや、する。

　もうこともなげに。

　俺の抵抗する気力すら奪うように爆散するのだ。

　しかし、驚くべきは先生のフォローアップだった。

　俺が爆散するやいなや、目にも止まらぬ速さで移動し、俺に服を着せていくのだ。

　ホームルーム、授業中、放課後、時と場所関係なく、先生は傍にいれば確実に爆散とともに服を着せてくれる。

　おそらくその瞬間の先生を、クラスの誰一人として捕捉できていない。

　あまりにも速いのだ。

　爆散からの服着せ、そして元の位置に戻る、この動作をおそらくコンマ五秒未満で行っている。

　捕捉できないがゆえに、皆、先生の動きの後に残る風しか観測できていない。

「クーラー入れて窓閉めてるのに、なんだか別枠で気持ちいい風くる」と俺のクラス内ではもっぱらの噂である。

　あまりにも人智を超えた先生の力（？）。

　先生になぜそんなことができるのかを詳しく聞くと「鍛錬を積んだの。服を圧倒的な速さで着せることができるようになる訓練を。筋肉の一つ一つ、どこを鍛え、どこを絞り、どこを稼働出せればいいか、ただそれを追求しただけ。先生として生徒を救うのは当然だからね」とのことだった。

　鍛錬でいけるの？　

　もしかして、俺の鍛え方足りない？　

　病気への向き合い方、甘い？

　そう思ってしまうほどの高みに先生はいた。

　高み？

☆

「もう！　これじゃあ、蓮を社会的孤立に追い込めないじゃん！」

　麗奈は昼休みの屋上で叫んだ。

　その叫びはどこに届くでもなく、夏の空に消えていった。

　そのお返しにとばかりに、強さを増していく日差しが俺たちに降り注ぐ。

「いや、俺的には助かってるよ？」

　本音。

　正直、先生が来たときはどうしようかと思ったが、先生のあまりにも完璧なフォローアップに助けられている。

　人智を超えすぎる動きには戸惑うけれど。

「なんかそれも嫌！　先生で爆散して、先生に着せてもらうなんてエッチ過ぎない？　もはや不純異性交遊じゃない？　そもそもここにきて、私たち以外で爆散するのなんかヤだ。浮気されてるみたいな気分になる」

　麗奈はぷくりと頬を膨らませる。

　いや、どんな理屈だよと思いはしたが、しかし二人の気持ちも知っているので、たしかに今の状況は良くないなとも思う。

「美里ちゃんも困るよね？　このままじゃ勝負にならないし」

「え？　え、えっと、あ、うん。そうかも、ね」

　美里は鈍い返事をする。

　その姿はここ最近、麗奈とバチバチにやり合っていた美里ではなかった。

　最初は七瀬先生で爆散しないように鼻を摘まんだり、耳を摘まんだり、なぜか眉間を摘ままれたりと、なんかもうとにかく摘ままれていたが、それも今はなくなってしまった。

「美里ちゃん、どしたの？　なんだかここ最近、大人しいと言うか、私を挑発してきたときみたいな勢いがないというか。どこか体調悪かったりする？」

　麗奈も心配になったのか、顔を覗き込む。

「ううん。なんでもない、よ。ただ暑さにやられてるだけ」

　麗奈、そして俺から顔を逸らしフェンス際へと離れていく。

　そのまま美里は街へと視線を向ける。

「やっぱり、様子変だよね？　もしかして、お姉ちゃんと仲悪いとかかな？」

「どうだろう。そんな感じでもなかったような気もするが」

　俺と麗奈は声を落とし、美里の心配を口にする。

　美里のいつもとは違う様子を見て思い起こされるのは、先生が来た日の二人の会話。

　美里は勘違いじゃないかと言っていたが、確実に美里は転校当時、親の都合でと言っていた。

　しかし、七瀬先生は美里が自分の意思で、しかも一人でここに来たと言っていた。

―――せっかく私一人の世界で

　あの時の美里の言い方からして、七瀬先生から離れたかったようにも感じたけどどうなのだろう。

　だが、そうだったとして俺が首を突っ込んでいいものなのだろうか。

　姉妹の問題なら姉妹で解決すべきなのでは？

　いやでも、俺に会いにとも言ってくれていた。

　ということは、俺が絡んでもいるわけで……。

　そう、考えを巡らせていると頬をつつかれた。

「もう！　私のことも見ててね。美里ちゃん心配するのはいいけど」

　見ると麗奈は不服そうに頬を膨らませつつ、両の指先を胸の前でいじいじと絡めていた。

　パーンと弾けた。

　なんか、見たことのないいじらしさにエロスを感じてしまった。

　不意打ちは駄目だ、麗奈。

　麗奈は満足げに笑っていた。