ファントム・シェイド ～5000マイルの絆～

第七章：悪魔の巣穴（中東）

第77話・リスト

「こいつが味方だって？」

　そもそもこいつは、オレを拉致した張本人じゃないか。とてもじゃないが、味方などと思いたくもない。

「まあ、そんなわけで、藤堂さん。約束は覚えてます？」

「……壁に頭打ちつけて忘れたいぜ」

　約束とは、オレたちが逃げる時に、この男も連れて行く事。さらには、NATOか米軍に保護を求める際、彼も拉致被害者だと偽証する事まで含んでいた。

「なら、妹さんの頭も打ちつけるのですか？　彼女も知っていますからねぇ。あ、手伝いが必要なら言ってください」

「……お前、本当に性格悪いな」

「褒めないで下さいよ、藤堂さん」

　だが、その見返りは大きい。オレが偽物だという事実を、ハリファに知られないよう情報を操作する事だった。　

　正直かなり助かる取引だ。ハリファに流れる情報をコントロールするだけで、オレたちの生存率と行動範囲は格段に広がる。

　タブレットの男の言動はほぼ信用できない。だが、一つだけ確かな事があった。それは、この傭兵部隊と繋がりがありながら、オレや穂乃花に関する情報を一切もらしていなかった点だ。

　決して義理堅いとは思わないが、この一点に関しては、約束を守っている証明と言える。

「これをお渡ししておきましょう」

「ん？」

　彼はタブレットからマイクロSDカードを抜き取り、オレに手渡してきた。

「これがあなたに支払う対価です」

「こんなもの、どうしろと……」

「ドゥラに関するデータのバックアップです。あなたのお仲間が欲しがっている情報があるかもしれませんよ？」

　無意識に視線が流れた。『この中の誰が？』と。タラールやアスマが欲しがるとは思えない。リーダーやキングはデータより破壊を好むタイプだ。可能性があるとするならジャックだが……　

「いえいえ、違いますよ。皆さんを見ても無駄です」

「はあ？」

「日本にいる、あなたのお仲間です」

「なんでお前が……！！」

　望月部長や言問先輩の事を、なぜこいつが把握しているのか。オレの大事な人たちを、まだ巻き込むつもりか――そう思った瞬間、怒りが爆発した。気づけばタブレットの男の胸倉を掴み、拳を振り上げていた。

「まあ、落ち着いてください。私は協力者ですよ」

「どっちの協力者かわからねぇけどな！」

　この期に及んで平然としているタブレットの男。オレが殴らないと高を括っているのだろう。その飄々とした態度が、無性に苛立たしい。

「オレに殴られない理由があるなら言ってみろ！」

「そうですね。では、これが理由です」

　タブレットの画面が、オレに向けられた。人の名前の羅列……なんのリストだ？

「そのSDカードにも入っている中で、最も重要なデータです。まあ、あなたが活用できるとは思えませんが」

　いちいち嫌味を交える言い方が、神経を逆撫でる。素直に『日本に送れ』と言えばいいものを。

「おい、タブレット」

「酷くセンスのない呼び方ですね。私には張飛(チャン・フェイ)という名前があるのですが」

「また嘘くさい名前を使いやがって」

　張飛は三国志の武将。日本の子供でも知っている名前を偽名にするとは、ふざけているとしか思えない。

　……物語のように、仲間に裏切られて死ぬぞ。

「おい、張飛」

「あれ？　私のほうが目上だと思いませんか？」

「クソッ……張飛さん」

「はい、なんでしょう?　クソは余計ですが」

　……ほんっとこいつは、嫌味を混ぜないと会話ができないのか？

「このリストはなんだ？」　

「上海(シャンハイ)の医美ですよ、闇医者ですけどね」

「医美？」

「ああ、失礼。医療美容です。日本では美容整形と言いましたか。アイドルさんもよく利用していますよ。その筋では有名な医者ですね」

　アイドルの整形疑惑なんて、世界中どこにでも転がっている話だ。今さらそんなリストが出てきても、特に驚きはしない。　

「それがどうしたってんだよ」

　張飛はリストの一か所をトントンと指で示し、得意げな笑みを浮かべて言った。

「ここ、見覚えありませんか？」

　……そこに書かれていた名前は[Takao(タカオ)・Kadohashi(カドハシ)］。見覚えどころか、忘れようのない名前だった。

「数年前に病死した、会長の次男だ」

「ん～、残念。五十点です」

「どういう意味だよ」

「生きていますよ。別人になって」

「なっ……」

　死んだはずの男が生きている？　しかも整形して別人に成りすましているというのか。

「ね、ここであなたが知っても意味のない話でしょう？」

　悔しいがその通りだ。砂漠の真ん中で一億円の札束を抱えていても意味がないように、このデータと今の話は、オレが持っていても役に立たない。

　そもそも、どこまで重要なのかもわからないし……これは、望月部長に預けるのが最善手か。

　張飛はオレの表情を読み取ったようにニヤリと笑い、別の名前を指した。

「……エイブラヒム？　これは誰だ？」

「ま、わからなくても仕方ありませんが……ですが、あなたもよく知る人の名前です」

「だから、誰なんだよ！」

「それはまだ教えられません。知らないでいてくれた方が、皆のためです。まあ、すぐにわかるでしょうけど」

　ここまで話を広げておきながら、最後は『教えられない』ときた。肝心な部分はうやむやのまま。粗末なB級映画を見せられた気分だ。

　ただ、一つだけひっかりを覚えた。『知らない方が皆のため』という部分だ。オレが、『エイブラヒム』と口にした瞬間、周囲の雰囲気がわずかに変わった気がした。よほど重要な人物なのだろう。もしかしたら、誰かの過去に関わる名前かもしれない。

　もしそうなら不用意に首を突っ込むべきではない。時がくれば、彼らの方から話してくれるはずだ。

「あ、そうそう。よろしければ紹介しますよ、腕のいい医療美容師」

「……いらねぇよ」