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五大

赤き壁

声は遠くに

霞みゆく

民の願いは

風にほどける

―ゆうき視点―

「妹たちを守れなかった」

――その一言で、俺は何も言えなくなった。

視線を落とす。……その通りだ。

かすみを救えなかったのも、あゆみをこの手で殺したのも――全部、俺のせいだ。

「……ごめん、レイカ」

「関係ないわ」

即答だった。

「謝る必要なんてない。後悔や罪悪感に意味はない。それで誰も生き返らない」

彼女は淡々と言う。

「なら、学びなさい。自分の過ちから」

俺は小さく頷いた。

「……ああ」

「じゃあ、続きに戻るわ。“相剋”、破壊の循環ね」

彼女は再び説明を始める。

「木は土を安定させる」

「まあ……自然的にそうだな」

「木の根は土壌の流出を防ぐ。土は水を内包する。地球の約70％が水で構成されているのは知ってるでしょ？」

「まあな」

「水は火を弱める」

「それは簡単だな。水が火に強いのは常識だ。……まあポケモンだと例外あるけどな。さとしがジョウトリーグで――」

じっ……

冷たい視線。……はい、黙ります。

「続けていいかしら？」

「どうぞ……」

「火は金を溶かす。金は木を切る。これが相剋の循環」

なるほど……これはまだ理解できる。

「次は“相乗”、過剰な作用の循環よ。相剋をさらに強めたもの」

俺は手を挙げる。

「過剰作用と破壊作用の違いは何ですか？」

「過剰作用のサイクルの方が破壊力がはるかに大きいんです」

「ああ！」

「では始めましょう。このサイクルは破壊作用のサイクルと同じですが、違いは……範囲が広がるということです。木が大地を枯渇させるんです」

「え？」

「木が土壌から栄養分をすべて吸収してしまうようなものだと考えてください。過剰な耕作や農耕は土壌にダメージを与えます」

「分かりました」

「大地が水をせき止め、水が火を消し、火が金属を溶かし、金属が森林を伐採する」

このサイクルは理解しやすかった。おそらく、このサイクルと前のサイクルの違いは破壊の範囲だけだからだろう。

「次は“相侮”、逆転・弱体化の循環」

「なんか名前からしてヤバそうだな……」

「木は水を消耗させる」

この点は非常に理解しやすいものです。植物は光合成を行って自らの食料を作り出すため、水、日光、そして二酸化炭素を必要とします。水は、樹木の成長にとって極めて不可欠なものです。

「水は金属を錆びさせる」

その最も好例と言えるのが、鉄です。水に濡れると、鉄は酸素と反応し始め、やがて錆が生じます。

「金属は『土』を貧しくする」

「待って！どういうこと？混乱するよ。最初の『相生』のサイクルによれば、『土』こそが金属の源だったはずだろ？それなのに、どうして息子が父親を貧しくさせるなんてことがあり得るんだ？」

「君は意味を取り違えているよ。『金属が土を貧しくする』というのは、戦争や、レアメタルを求めて行われる破壊的な採掘といった行為を指して言っているんだ」

「うーん……」

「『土』は『火』を消し殺す」

今度は、息子が父親を殺していることになる。最初のサイクルでは「火」が「土」を生み出すことになっていたのに、ここでは逆に「土」が「火」を消し殺している。まったく、中国の政治宣伝まみれだ。中国という国は、ろくでもない国だよ。

「『火』は『木』を燃やす」

「山火事のように、ということか」

彼女は軽く頷いた。

「最後。“相克”……対抗循環。未完成の循環とも呼ばれる」

「未完成？なんで？」

「……知らないわ」

やっぱりかよ。

「始めるわ。木は金を鈍らせる」

「いや待て！？金が木を切るんじゃなかったのか！？」

「例外は存在するものよ。現実にも例外はあるでしょ？」

「これはもう化学じゃない！」

「黙って聞きなさい」

はい。

「金は火に対抗できる」

「どうやって？」

「熱を伝導することで拡散させる」

「……なるほど？」

「火は水を蒸発させる。水は土を崩す。洪水や津波のようにね。土は木を抑える」

……もう頭が追いつかない。

「質問は？」

レイカが聞いてくる。

「……全部覚えろってこと？」

「生き残りたいならね」

軽く言うなよそれ。

「ちなみに五行は医療、音楽、武術にも応用されるわ」

もう無理だ。

「無理だって！こんなの覚えられるか！なんでこんな複雑なことやるんだよ！？日本人ってもっとシンプル好きだろ！？」

思わず叫ぶ。

レイカはため息をついた。

「……誰が“中国式”を使うって言ったの？」

「え？」

「これはあくまで基礎理解よ。陰陽師は中国哲学を“概念”として学ぶだけ」

……は？

じゃあ今までのは――

「無駄じゃないわよ」

心を読まれた。

「ここからが本番。本当の訓練よ」

「……本番？」

「ええ。“五大”」

「五大？」

「日本版の五元素。理論じゃなく、実戦に直結する」

彼女はうなずいた。

「ええ。地、水、火、風、そして空。これらは五つの戦闘流派です。それぞれ、地・水・火・風・空の要素に対応しています」

「待ってくれ！！風と空だって！？『五大』というのは中国哲学における物理的な側面のことだと言っていたじゃないか。でも、中国の五行説には『木』と『金』はあるが、『風』や『空』なんてないはずだぞ」

「説明させてください。あなたは、日本と中国における概念の違いを正しく理解できていません。日本の哲学は、南アジアを起源とする仏教に由来するものです。そして、この哲学はインド哲学と極めてよく似ています。この宇宙に存在する万物は、すべて同じ『核』を共有しているのです」

……ダメだ。

余計に分からなくなった。

「いい？――」

その瞬間。

スマホが震えた。

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私の作品を読んでくださっている皆様、ありがとうございます。皆様に楽しんでいただければ幸いです。初めてですが！SodaKun Out!◇