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タイトル

「私が守る。坂本ゆうき」

その言葉は、俺の胸の奥に火を灯した。どうしてかは分からない。

でも、その瞬間――その言葉を聞いたことで、俺の中に希望が生まれた。希望。大きな言葉だ。弱い人間ほど、希望を必要とする。……そうだ。俺は弱い。

「ありがとう、レイカ。そんなことを言ってくれて……本当にありがとう。俺のそばにいてくれて」

俺は思わず彼女の手を握った。

そしてすぐに離す。顔が一気に熱くなるのを感じた。

彼女の手は――とても柔らかかった。あの冷たい性格とはまるで合わない。まるで、別の世界のものみたいだ。

「ご、ごめん！」

……何だこの感覚は。心臓の鼓動がやけに速い。俺はどうかしている。

その時、レイカが言った。

「チームを組みましょう」

彼女は手を差し出した。

握手だ。

「もちろん！」

俺はその手を握った。

「日本で大きな話題になるといいわね」

俺たちは互いに笑い合った。どうしてだろう。彼女も――俺と同じ気持ちのような気がした。俺の顔がまた赤くなる。

〜第三者視点〜

正宗とアレクサンドロヴナは、ソファに並んで座っていた。

彼女は腰に手を回され、もう片方の手で頬を優しく撫でられている。正宗は彼女を甘やかしていた。誰が見ても分かる。アレクサンドロヴナは、恋人に甘やかされている女の子だ。

「ねえ……」

彼女は彼の手のぬくもりに甘えるように声を漏らした。

「あなたが恋しかった」

そう言って、彼の頬にキスをする。

「あなたが他の人に気を向けるの、嫌いなの」

正宗は笑った。

「おいおい、俺の可愛い子。落ち着けよ。俺が愛してるのはお前だけだ」

彼は彼女を見た。

「それで？そんな嫉妬の理由は何だ？」

彼女は少し頬を膨らませる。

「分かってるくせに。私が怒ってる理由」

そして言った。

「坂本ゆうき」

正宗は彼女を見つめた。

「俺の可愛い子。坂本くんは特別なケースなんだ。少し注意が必要でね」

彼女はさらにむくれた。

「……私より特別なの？」

正宗は慌てて首を振る。

「いやいや！お前が一番特別だ。誰にも代わりはできない」

彼は微笑んだ。

その笑顔だけで、彼女の顔はほんのり赤くなる。

「いつもそう言うのよ！私の弱点を利用してる！ずるい人！」

正宗は声を上げて笑った。

「まあ、それは置いといて」

彼女は真面目な顔に戻った。

「坂本ゆうきって男、何が特別なの？彼が存在する意味は？」

正宗は唇に指を当てた。

「それは秘密だ」

そして静かに言った。

「前にも言っただろう。坂本ゆうきは特別なんだ」

彼は続ける。

「彼の存在は、この宇宙にとって異常なんだ」

アレクサンドロヴナは眉をひそめた。

「どういう意味？」

正宗は肩をすくめる。

「言った通りだ。俺たちの間では、彼の名前はよく知られている」

彼女も頷いた。

「ええ。名前の伝説は知ってる」

彼女は言った。

「でも問題はそこよ。その伝説が本当かどうか」

彼女は続けた。

「坂本ゆうきという名前は伝説。でも、今の彼にはその名前に見合う力がない」

正宗は微笑んだ。

「いや……ある」

「え？」

「彼には可能性がある」

正宗は言った。

「もしかしたら――“オリジナル”を超える可能性さえある」

彼女は首を横に振った。

「それは絶対にない」

正宗は笑った。

「じゃあ質問だ」

彼は続けた。

「どうして奴らは、坂本くんを殺すためだけにこんな大会を開いた？」

「……」

「どうして、能力もない少年の首に、あれだけの懸賞金をかける？」

彼女は黙った。

答えは簡単だった。分からないからだ。

なぜ誰もが、能力もない一人の少年を殺そうとしているのか。

「彼には可能性があるんだ」

正宗は静かに言った。

「俺たちの誰よりも――大きな可能性が」

アレクサンドロヴナは眉を寄せた。

「可能性？」

そして問い返す。

「あなた……何を言おうとしているの？」

私の作品を読んでくださっている皆様、ありがとうございます。皆様に楽しんでいただければ幸いです。初めてですが！SodaKun Out!◇