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精製

清き水

身と心まで

洗うとき

静かな光

胸に満ちゆく

「あなたは自分を祓い清める必要があるわ」

「祓い清める？」

彼女はうなずいた。

「穢れと清め。不浄と清浄。これは人間にとって最も大切な概念よ。古い文献によれば、人間は本来、清めの側に属する存在。生まれた時は善なる魂を持っている。でも罪を犯したとき、その魂は穢れに染まってしまう」

「じゃあ……禊をやるのか？　あれって滝が必要じゃないのか？　俺の訓練は家でやるって言ってただろ」

「だから、別の方法を使うのよ」

俺は首をかしげた。そんな方法、聞いたことがない。家でできる浄化法なんてあるのか？

「この方法は鎮魂帰神と呼ばれているわ」

「鎮魂帰神？」

「そう。魂を清めるための方法。鎮魂は“魂を鎮めること”、帰神は“神へ帰ること”。瞑想に似ているけど、完全に同じではない。ヨガにも似ているけれど、それとも違う」

「で、どうやるんだ？　説明がややこしいぞ。お前、教師としてはあんまり上手くないな」

「私の言う通りにしなさい！」

その瞬間、彼女は周囲に御魂を漏出させた。

「わ、分かった！！」

俺は反射的にうなずくしかない。今の俺では彼女に逆らえない。

「始めるわ。これはすべての基礎になる修行よ。四つの段階に分かれている。最初は神呼吸」

「最初の段階？」

「準備段階。足を肩幅に開いて立ちなさい」

俺は言われた通りに立った。

「息を吸いながら、地の中心から天へ向かうように手を上げる。そして吐きながら下ろす」

……地と天？

まあいい。

息を吸いながら腕を上げ、吐きながら下ろす。

「四回、手を打ちなさい」

俺は四回、柏手（かしわで）を打った。

「その柏手は宇宙の四元素——火・水・土・風を象徴している。次は鳥船。これは動作のある修練よ」

準備運動みたいなものか。

「左足を前に出して」

俺は左足を前に出した。

「手を前に突き出すとき“ホー”と叫び、引き戻すとき“エイ”と叫ぶ。大地を押しているイメージを持ちなさい」

「大地？」

俺は想像する。巨大化した俺が地球を押したり引いたりしている姿。三流悪役みたいに笑いながら。

レイカはため息をついた。どうやら考えを読まれたらしい。

「地球じゃない。自然の“土”よ」

「ああ、なるほど」

俺は手を前に突き出す。

「ホー！！」

大地を押しているイメージ。そして手を引く。

「エイ！！」

「次は右足を前に出して、同じことを」

俺は右足でも同じ動作を繰り返した。

「次は？」

「次は振魂。魂を揺さぶる修行よ」

「魂を揺さぶる？　どうやって？」

「普通に立って。両手を組み、お腹の前で構える」

俺は言われた通りにする。

「その手を上下に強く振りなさい。頭の上に向かうとき息を吸い、足元に向かうとき吐く」

俺は激しく手を振る。頭の方へ上げるとき吸う。下ろすとき吐く。

「この修行は魂を振動させ、力を解放するためのもの。意識を体の中心に集めなさい。御魂を感じて。集中して」

俺は目を閉じた。何かが違う。体の中に、言葉にできない感覚がある。腹の奥が妙に温かい。全身のエネルギーが一点に集まっているような感覚。

「今、御魂の漏出は止まったわ」

俺は目を開いた。

「こんな簡単に御魂を制御できるのか？」

「ええ。人間が神道の修練を忘れているだけ」

「なるほど……」

「最後は帰神。静かな瞑想よ。吸うとき、魂が空へ昇るイメージ。吐くとき、宇宙のエネルギーを取り込むイメージをしなさい」

俺は目を閉じる。

空を想像する。

どんな空だ？

星空か？

月の空か？

太陽の空か？

果てしない宇宙か？

俺は人生で見たあらゆる空を思い浮かべる。

そのとき——

俺の意識の奥に、奇妙な光景が現れた。

黄金。

黄金の山。

世界中が黄金で満ちている。

その中心に、一人の人物。

黄金の鎧を着た存在。

「……何だ？」

その人物が口を開いた。

「お前は選ばれし者だ」

世界がぼやけ始める。

何だ……？

頭が混乱する。

黄金の光が目を焼く。

世界がぐるぐる回る。

上下が逆転する。

俺は目を開いた。

顔は汗まみれだった。

体も汗だらけだ。

「な、何だ今の！？」

俺は目を見開く。目の前の光景は、完全な混乱状態だった。部屋がめちゃくちゃに破壊されている。家具は壊れ、壁にはひびが入っている。

レイカが——血を流していた。

「はっ！？　どうしたんだ！？」

俺は急いで彼女の元へ駆け寄る。

「大丈夫か！？」

彼女は苦しそうだった。血が体から流れている。何が起きたんだ！？のひび割れから水が流れ出している。どうして水が？誰がこんなことを——？

「この部屋で何が起きたんだ！？　死神が襲ってきたのか！？　それとも悪霊か！？」

レイカは俺を見て言った。

「あなたは……自由になった」

「……え？」

自由？

体を動かす。……軽い。俺は首に手を当てた。

鎖がない。後ろを振り返る。

怨霊がいない。消えている。

「……どういうことだ？」

「心配しなくていい」

レイカはゆっくり言った。

「私は大丈夫よ」

彼女の傷はゆっくりと塞がっていった。

流れていた血も、止まっていく。

私の作品を読んでくださっている皆様、ありがとうございます。皆様に楽しんでいただければ幸いです。初めてですが！SodaKun Out!◇