毒親育ちの俺、異世界で優しい家族を得る～不運な男爵家ですが、錬金魔法で辺境領地を発展させます～

３章

103：正当防衛、成立だ。

「わたしの息子はエーリヒただひとり！　君を息子にした覚えはないぞ！！」　

　ひぃぃぃ！

　ラ、ラスボス現る！？

「お、お父様、止めてくださいっ。ディ、ディルムット様が怯えてしまいます」

　こ、この声はエヴァンゼリン嬢？

　あれ？　やっぱり従妹かな、エリン嬢の声とそっくりだ。

　けど……。

　デンッと立ちはだかるラスボスのせいで、エヴァンゼリン嬢が見えない。

「エヴァ。怯えさせているのだよ」

　わざとかよ！

「わたしが……わたしがいない間に、勝手に婚約を進めおって！　エヴァの父親はわたしなのだ！　おじい様の勝手は許さない。エヴァ、今からでも婚約破棄をしなさい」

「お、お父様！？」

　はい、婚約破棄キターーーーー！

　え？　これって婚約破棄から始まる、異世界恋愛ものだったのか？　俺てっきり、辺境開拓スローライフ（できない）だと思っていたのに。

「わしが決めた婿のどこがわるい！」

「チッ。全てですよ、父上」

「なんじゃと！」

　おいおい、裏ボスまで登場したぞ。

　どうすればいいんだ、これ。

「ディルムットのどこが気に食わぬのだ！　顔よし、才よし、度量よし！　これのどこが不服じゃ！！」

　いや、あの……顔はそこまででもないと思いますが……。

「顔ならわたしのほうがいい！」

　いや、あなた父親じゃないですか。たしかにイケメンだけど。

「このわからずやめ！」

「そっくりそのままお返ししますよ父上」

　この親子、仲が悪いのか？

　もう、逃げたい……。

　そう思っていると、くいっと袖を引っ張られた。

　見ると、すぐ隣に銀髪の令嬢が……でも……エヴァンゼリン嬢じゃ、ない。

　太く、ない。普通だ。普通体形の女の子だ。

　五年前に会ったエヴァンゼリン嬢とは、似ても似つかない体形をしている。

「こ、こちらに。ディルムット様」

「ははは。すまないね、うちの父上とおじい様が迷惑をかけて」

「い、いえ……あの」

「いっておいで。ここはわたしが適当にやっておくから」

　いやそういう意味じゃなくって、この令嬢は誰！？

　もしかしてまた従妹？

　エヴァンゼリン嬢はどうするんだぁぁー！？

　というわけで、名前も知らない令嬢に手を引かれ、昼食会の会場から抜け出してきてしまった。

　俺は……いったいどうすればいいんだ。

　婚約者がいる身だってのに、知らない令嬢と二人っきりだなんて。

　こんなところをエヴァンゼリン嬢に見られたらどうする？　悲しませるんじゃないのか？

　いや、そもそも……彼女は俺のことを、どう思ってくれているのだろう。

　クリステーナ嬢から俺を守ってくれるために、婚約を承諾したようなものだ。

　好きとか嫌いとか、そんな感情はないんだろうな。

　やっぱり。彼女が望むなら、この婚約は……。

「きゃっ」

「令嬢！？」

　小石でも踏んだのか、名も知らない令嬢が倒れた。

　急いで駆け寄り、上着のポケットからハンカチを取り出す。

「これをお使いください。お怪我は？」

　ん？　なんか前にも、似たようなことがあったような。

「ら、らいじょう……大丈夫れ……はぁ、はぁ……」

「ほ、本当に大丈夫なんですか？　どこか変に打ったりしたんじゃないです？」

　面を上げた彼女の瞳は赤く、そして薄っすら潤んでいるようにも見えた。

　やっぱりどこか痛むのか。涙を堪えているんだな。

　だけど人前だから、泣くに泣けないのだろう。

　今日、ここにいるってことは十歳ぐらいか。偉いな、我慢して。

　ティファだときっと大泣きしているところだ。

「はわっ」

「ん？　あっ。すす、すみません。い、妹のことを思い出してしまって、うっかり撫でてしまいました」

「ティ、ティファニーさん、をですか？」

「あれ？　うちの妹をご存じなのですか？」

「え？」

「え？」

　ん？

　俺、何かおかしなことでも言ったかな？

　いや、言っていないはずだ。

　ティファは社交的で誰ともすぐ友達になれる。でも、辺境だと他の家門が訪ねてくるなんてことはない。

　あるのはホーヘンベルク侯爵家ぐらいだ。

　あ、先日、エーリヒ様とエリン嬢が訪ねてきたっけか。

「んぁ？　おいおい、こんな所に坊ちゃん嬢ちゃんがいるぜ。ひっく」

「かぁ、ガキのくせに逢引きかよ。嫌だねぇ」

　突然声がして振り向くと、へべれけに酔った男が二人、茂みから出てきた。ひとりはその手にワインのボトルを握っている。

　身なりからすると、どこぞの貴族なんだろう。

　ただ、貴族らしからぬ言動だ。それなりの教育を受けていれば、ボトル片手に飲み歩くようなことはしない。下級貴族だろう。

　あと、見た目は三十過ぎのおっさんだけど、その手には結婚指輪がない。

　つまり、売れ残りの貴族ってことだ。

　将来の結婚相手を探すために、十歳以上の貴族も集まるとは聞いたが、いやいやいやいや。ロリコンだろ！

「うぃぃ。まったく、ムカつくぜ。こんなガキが逢引きとはよぉ」

「何を言っているのですか、あなた方は。逢引きなんて下品な言い方、しないでいただきたい」

「なんだと小僧！」

　うわ、酒くさっ。　

　とにかくこいつらをどうにかしよう。この令嬢を守って差し上げないと。

　だけどこっちから手を出すわけにはいかない。

　となればだ。

「みっともないですね。いい年した大人が、昼間から酒を煽るだなんて。だから売(・)れ(・)残(・)っ(・)て(・)いるんですよ」

「な、なんだとクソガキ！」

　ワインのボトルを手に持った方が、空いた手で俺の胸倉を掴んで突き飛ばした。

　よし。正当防衛、成立だ。

　くくく。子供を甘く見るんじゃねぇ、ぞ……あれ？

「ディルムット様を侮辱する方は、私が許しません！」

　令嬢が短剣を手に、俺と酔っぱらいの間に割って入る。

　あの、その短剣、どこから出しました？　ねぇ？

　いや、それよりもだ。

　この既視感……あれ？

　そういえばこの令嬢……髪型といい、顔といい、エリン嬢に瓜二つ……でも黒髪じゃない。

　ま、まさか！？

　この短期間で全ての髪が白髪に！？

　いや、ないな。

　でも、確信が持てる。

　隙のない構え。勇敢に立ち向かうその姿。

　やっぱり彼女は、エリン嬢だ！

　少し痩せたのか。いや、きっと厳しい鍛錬で引き締まったんだろう。

「ははは。こいつは傑作だ。男が女に守られるなんてなぁ」

「随分気の強いレディーじゃないか。チビ同士、お似合いだぞ」

　あぁ、そうだ。こいちらを先に片付けよう。

「令嬢。ここは俺にお任せください」

「ディ、ディルムット様」

「どうするんだ、小僧。ん？」

　ニタリと笑う二人の男たち。

「お二人とも、少し頭を冷やされた方がいい。錬金魔法」

　トンっと地面に両手をつく。

　陛下。あとで元通りしますので、今はご容赦ください。

　ズドンッと地面から突き出した梁が二本、男二人を持ち上げる。高さは五メートルほど。

「ひ、ひいぃぃぃ！？」

「なな、なんだこれはっ。お、下ろしてくれ！！」

「あははははは。暴れると危ないですよぉ。ポキッと折れるかもしれませんのでぇ」

　実際には折れない。それだけの強度で錬成してあるからな。

　でも、そんなことは本人たちは知らない。見た目はそんなに太くないしな。

「あとで衛兵を呼んで差し上げますので、そこで酔いを醒ましてくださいね」

　醒めたあとで、ちょっかいかけた相手が公爵家の血縁者だと知ったら、今度は別の意味でぶっ倒れるだろうけどね。

　さて。

「すみません、以前会った時と別人のように変わられていて、気づきませんでした」

「ぁ……そ、そうです、よね。あの頃から私、少しは変われましたか？」

「えぇ。髪を染められたんですね、銀髪に」

「……え？」

「ん？」

　え、何その反応……あ、あれ？

　もしかして、エリン嬢ではない！？

　いやそれより彼女がエリン嬢だとしたら、何故髪を黒から銀髪に染めているんだ？

　染める……染める……彼女は首筋にたっぷりと白髪になっていた部分があった。それを黒く染めて……。

　あれって、白髪だったか？

　むしろ銀……。

　あれ？

　エヴァンゼリン嬢と同じ、赤くて優し気な瞳で、公爵家と一緒にいて……ん？

　ん？　んん？　んんん！

　エヴァンゼリン……エリン……エ(・)ヴェンゼリ(・)ン(・)……。

「あああぁぁぁぁぁぁ。エヴァンゼリン嬢とエリン嬢が、同一人物ううぅぅぅぅっ」

　なんとも情けない俺の絶叫に対し、エヴァンゼリン嬢は、頬を染め、

「はい」

　と答えた。