チート級の弟に家督を譲って、私は自由に生きて行こうと思っていたのに、その弟に激重感情を向けられる

第7話 スーパーエリートの父、家では普通のお父さん…？

　サチとタイチの父親のタケルは多忙で、月の半分以上は職場近くのマンションに寝泊まりしていた。家に帰る時も、夜遅くに帰ってきて翌朝早く出ていくため、子供達と顔を合わさない事も多かった。サチは、今年の正月に顔を合わせて以降、実に半年以上父親と会っていなかった。

「お父さん！！お帰りなさい！！」

夜9時に帰宅したタケルを、玄関でサチが待ち構える。

サチの顔を見たタケルは、一瞬だけハッとした表情を浮かべたが、すぐにいつもの穏やかな表情に戻った。

「ただいま、サチ。久しぶりだなぁ。

ちょっと待ってて、すぐ着替えてくるから。

…俺の書斎で、アカデミーの話を色々聞かせて。」

「うん！タイチと一緒に、書斎で待ってるねー」

サチは、レアキャラのこの父親が好きだった。アザイ家では数少ない、100%サチに味方してくれる存在。実際、サチは父親に怒られた事は、数える程しかない。

　タケルの書斎の応接用テーブルを挟んで、タケルとサチ、タイチは向かい合わせに座った。

「それでね、タイチったら、マサヤと一緒に暇さえあれば私の教室に入り浸ってて…」

アカデミーでの様子を話すサチを、タケルは穏やかな表情で見守る。

「僕がお姉ちゃんの教室に行って、何が悪いの。」

「タイチ、あんたねぇ…。あんまり私とあんたがベッタリしてると、色々とあらぬ噂を立てられちゃうのよ。あんただって、シスコンと思われたくないでしょ。」

「全然構わないけど。事実だし。」

タイチが開き直るのを見て、タケルがくくっと笑った。

「確かに、きょうだい仲良いのはいい事だな。お姉ちゃん、タイチは入学したてだし、ちょっと大目に見てあげたら？」

「うーーー…。お父さんにそう言われたら、従うしかないじゃんか……」

「2人とも、アカデミーの生活で何か困ってる事はない？……おじいちゃんは、元気？」

アザイ家では、現当主のタケルが本邸に、前当主のゲンドウは離れに分かれて住んでいた。そのため、特別に用事がない限り、家で2人が顔を合わせる事は稀だった。

　おじいちゃん…

サチは黙り込んだ。代わりに、タイチが返事をする。

「じーちゃん、相変わらず僕の事、鬼のようにしごいてくる。ぜんぜん変わらないよ。」

そうか、とタケルが呟く。

「何か困った事があれば、何でも言って。俺でも役に立てる事があれば、いつでも相談に乗るから。」

「あー、そういえば、困った事っていうか…

こないだお姉ちゃん、倒れて医務室に運ばれたんだよ。」

「バッ…、タイチ、それは内緒、」

「…倒れた？どういう事だ？サチ。」

あちゃー。心配かけちゃうから、言わないつもりだったのに。

…タイチに口止めしとくの、忘れてた。

「いや…全然、大した事ないの、ほんと、」

「おじいちゃんに、何か言われたんでしょ？」

「ちょっ、何で知って、」

「あいつに聞いた。」

あいつ。…アラタだな。あのおしゃべりめ。

「サチ。…どういう事なのか、説明しなさい。」

タケルが、真っ直ぐサチの目を見る。…ごまかせる感じがしない。

「……いや、ほんとに、何か言われた訳じゃないの。

ただ普通に会話を交わしてたら、なんか急に頭が痛くなって…」

「……頭が？」

サチは言うかどうか一瞬迷ったが、意を決して打ち明ける事にした。

「実は…なんか最近、大事な事を忘れてるような気がする事があって。」

「え…？」

「おじいちゃんと話してる時に、何か思い出しかけたような気がしたんだけど、…頭が割れるように痛くなって、」

「…お姉ちゃん！僕そんな話、聞いてないんだけど！」

「そりゃそーだ、あんたには言ってないもん」

ぐっ、とタイチが歯を食いしばる。

今度はタケルが尋ねる。

「……サチ。そう言う事は、今までもあったの？」

「…うん、前にも1度だけ。」

タイチの訓練を見ている時に、とは敢えて言わなかった。

タケルは、しばらく考え込んでしまった。

「あー、でも、それ以外は基本的に超元気だし、忘れてるような気がするってのも、勘違いかもしれないし？ほんと、大した事じゃないから！」

サチが取り繕うように言う。

「あっ！そうだ！私、お父さんに1つ、お願いがあったの！」

「…何だ？」

「あのね、夏休み中に、この家の書庫に入ってもいい？」

本邸の裏には大きな蔵があり、その2階は古くて貴重な書物がたくさん収められている書庫がある。普段は、当主の許可が無ければ立ち入り禁止だった。

「…書庫を？どうして？」

「えーと、それがねぇ…。ゴトウ先生から、課題を出されていまして…。」

この夏休み中、アザイ家に残っている書物のうち、予知能力に関するものを全部読んで、レポートにまとめる事。それがゴトウの出した課題だった。

「…なるほど。そういう事なら、もちろんいいよ。古い本ばっかりだから、破損しないように気をつけて。あと、相当埃だらけだと思うぞ。しばらく誰も立ち入ってないはずだから。」

「うん。ありがと、お父さん。」

＊＊＊＊＊

ひとしきりお喋りに花を咲かせた後、サチとタイチはお休みなさいと挨拶をして、それぞれ自室に引き上げていく。

2人を見送った後、タケルも奥座敷に向かった。

襖を開けると、ユキは既に床について、目を閉じていた。

「ユキ、ただいま。」

側に座って、ユキの頬を優しく撫でる。

「……ユキ。今日は、ちょっとびっくりしちゃったよ。久しぶりに会ったサチが、出会った頃のユキとそっくりになってて。どんどん、ユキに似てくるみたいだ。」

タケルは、反応のないユキにそっと語りかける。

「大丈夫。……今のところ、封印(シーリング)は上手くいってる。

ただ、記(・)憶(・)を(・)取(・)り(・)戻(・)し(・)か(・)け(・)て(・)る(・)みたいだから、注意しないとだな。」

身じろぎもしないユキの左手を取り、薬指にはめられた指輪を撫でる。

「心配しなくていい。……サチは、絶対に俺が守るから。」

タケルはおやすみなさいと呟くと、ユキの隣に敷かれた布団に潜り込んだ。