第13話 多忙な父の家族サービス
「たまには、3人でどこかに出かけようか。」
朝食の席で、突然タケルが提案した。
サチとタイチは、目を見合わせる。
「出かけるって…どういう意味？」
「いや、せっかく2人がお休みで帰ってきてるから、家族で遊びに行こうって事、だけど…」
「……えぇ！！？」
たまにどころか、これまでタケルが2人をどこかに連れて行ってくれた事など、1度もない。
一体どういう風の吹き回し…？
「でも、お父さん、忙しいんじゃ…」
「そうだな…でも、これからもっと忙しくなりそうだから。その前に、今度の休日にでも時間作るよ。
どっか行きたい所、あるか？」
「僕は、お姉ちゃんがいればどこでも。」
タイチは、安定のシスコン発言。
「サチはどう？夏だし、海とかプールとか。」
「う、海！？プール！！？？」
タケルの口から、そんな楽しそうなワードが飛び出るとは。サチは嬉しさを通り越して、戸惑う。
「あ、でも私、水着とか持ってないし…」
「海とかプールはだめ。お姉ちゃんの水着姿を他の男達に晒すなんて、あり得ない。」
どこでもいいんじゃないんかい！とサチが心の中でつっこむ。
「じゃあ、遊園地とか、映画とかか？最近何が流行ってるのか、全然知らないけど。」
「…お、お父さん、って、遊園地とか映画とか、行った事あるの…？」
サチがおずおずと尋ねる。
「…サチ。お父さんの事を、何だと思ってるんだ。昔はお母さんと、よくデートで色んな所に行ったよ。」
タケルがユキの昔の話をするのは、珍しい事だった。
「へぇ！そうなんだ！！お父さんの青春って、訓練しかしてないのかと思ってた。」
あはは、とサチが笑う。
タケルはさりげなくディスられているにも関わらず、サチの笑顔を見て、嬉しそうだった。
「じゃ、今度の休みの日までに、どこ行きたいか考えといて。」
＊＊＊＊＊
「へぇ、タケルがそんな事をねぇ…。」
ミオリが、サチとタイチに麦茶を出しながら言った。
2人はまたもや、マサヤの家に入り浸っていた。
「うん。…お父さん、今朝は前みたいに、ニコニコしてて優しかった。」
そう、と呟いて、ミオリは目を細めた。
「それにしても、サチちゃんはともかく、タイチくんがこんなにうちに遊びに来てくれるのは嬉しいわねぇ。マサヤも嬉しいでしょ。」
「…別に、嬉しいとかじゃないし。てか確かにお前、最近ゲンドウ校長の特訓、ないのか？」
「そうなんだよな。なんかじーちゃんも忙しそう、あんま家にいないっぽい。」
「そうなん。ラッキーじゃん。今のうちにいっぱい遊んどけよ。」
「僕には、お姉ちゃんを守るっていう責務があるから、遊んでいられない。」
「……あっそ。」
そこへ、ナホとカホが2階から降りてくる。
「サチちゃんー、私たちとあそぼ！」
「ナホちゃんカホちゃん、いいよー、あそぼっか。何する？」
「じゃあ、インフルエンサーごっこしよ！！サチちゃんはフォロワー1万人ね！ナホとカホは、10万人！」
「………ん？…う、うん。」
双子に誘われて、サチが2階の子供部屋に向かう。
タイチもサチについて行こうとしたが、「タイチくんは、だめー！」とナホに制されてしまった。
「ま、ウチの中にいる間は、流石にサチ姉も安全だろ。…タイチ、ちょっと俺の部屋に来いよ。」
マサヤの部屋で、2人でローテーブルを挟んで向かい合って座る。しばらく沈黙がおりた後に、マサヤが話し始めた。
「…【ゼロ】の、リヒトっていう人。そいつが、たぶんサチ姉の、本当の父親だろ。」
リヒトの、忘れ形見。
言葉通りに解釈すれば、リヒトの子供、という事だろう。
「問題は、そのリヒトって人と母さんの関係だ。…何でテロ組織の人間と母さんの間に、お姉ちゃんが産まれたのか。」
「お前の母さんって、もしかして…もともとテロ組織に属していたとか？」
「それだと、うちの父さんと完全に敵対してた事になるけど…そんな話は聞いた事ないな。」
そうだよなぁ…、とマサヤは独り言のように呟きながら、テーブルの上の新聞記事のコピーを何気なく手に取る。
「……あれ？」
「何？」
「いや……俺よく知らないけど、サチ姉ってもしかして、この無差別テロ事件のあたりでできたんじゃ？」
「は？」
「いや、だからさ…何かの本で読んだけど、ヒトの赤ちゃんは十月十日、お腹の中で育つんだろ。誕生日から逆算すると、この事件のあたりじゃね？」
「…どういう意味？」
「いや、…意味とかは分かんねーけど…つまり、お前の母さん、この事件の時にテロの主犯格と会ってたって事？」
子供はコウノトリが連れてくるのではない事くらい、2人はもう知識として知っていた。
…何となく、嫌な予感がする。
「とにかく、お姉ちゃんにはこの事を、絶対に知られないようにしないと…。父親が大量殺人犯のテロリストだなんて…、」
「ターイーチ！そろそろ帰るよー」
トントン、と扉をノックする音と共に、サチが声をかけた。
タイチとマサヤは、思わずビクッとする。
「……また、メッセージ送る。」
そう小さく言い置いて、タイチはマサヤの部屋を出た。
タイチが去った後、マサヤは1人ベッドの上に仰向けになって、ぼんやり天井を見つめていた。
サチの父親。
テロ組織【ゼロ】の、リヒト。
確証はないが、おそらく幹部レベルの、重要人物だったのだろう。
リヒト……
この名前を、マサヤは以前どこかで見かけた事がある気がしていた。
どこだっただろう。
おそらくリヒトも、能力者だったのだろう。…アカデミー関係者か？
マサヤはがばりと起き上がり、書庫から持ち出してきた古いアカデミーの卒業名簿を取り出す。
……リヒトの名前は、ない。ただし、この古い名簿に載っているのは20年前の卒業生までで、それ以降の卒業生は別冊になっているようだった。
サチのお母さんとの間に子供ができる仲という事は、年齢もそう離れてはいない可能性が高い。
最近の卒業名簿が確実にあるとすれば…アカデミーの図書館だ。
マサヤは少し考えた後、タイチにメッセージを打った。
＊＊＊＊＊
本家に帰ってきたサチは、タイチの目を盗んで、奥座敷に向かった。
確かめたい事があった。
「お母さん、…入るね。」
声をかけて、すぅっと襖を開ける。
ユキは、いつもの座椅子に座っていた。
「お母さん…あのね。
こないだの誕生日に、お父さんが指輪をくれたんだけど……
何だか、お母さんの指輪に、似てる気がするんだ。」
サチは一息ついた後、続けた。
「お母さんの指輪、見てもいい？」
ゆっくりと、ユキの左手を取る。
ユキの左手の薬指に、指輪はなかった。
