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沈黙の目 — The Silent Eye —

　アトラス中央管制局・防犯解析フロア。

　無数のモニターが壁一面に並び、昼も夜も区別のない冷光が空間を満たしていた。

　秋山亮一教授は、白衣を羽織った職員たちの視線を背に受けながら、ゆっくりとひとつの映像に目を落とす。

　――時刻、午前3時17分。

　カメラNo.2087。

　地下連絡通路、区間C‐12。

　モニターに流れるのは、何の変哲もない無人の通路。

　床に並ぶ蛍光灯が、冷たい光を投げかける。

　その“何もない”映像が、逆に教授の神経をざらつかせた。

　「ここで、記録が消えたのか」

　助手の詩織が頷く。

　「はい。正確には“切り取られた”ようです。

　連続しているはずのフレームが、4秒分ごっそりありません。AIの補正プログラムも反応しませんでした」

　秋山は無言のまま、データを巻き戻す。

　そして、再生速度を1フレームずつ落とす。

　0.5秒前――

　0.3秒前――

　0.1秒前。

　映像の端に、一瞬だけ黒い“点”が浮かんだ。

　人影にも、ノイズにも見える。

　だが、解析値はゼロ。

　存在しないものとして処理されている。

　「……“観測外ノイズ”だな」

　教授が小さく呟くと、詩織の肩が震えた。

　「観測外……って、まさか、例の“Black Sign”？」

　「奴らだ」

　秋山の声は、氷のように冷たく沈んだ。

　「私がこの都市を去る前、唯一“理論上あり得る”と書き残した現象だ。

　観測システムの視野そのものに介入し、データの存在を拒絶する波。

　それを人工的に発生させることができるなら――」

　「完全犯罪が、可能になる……」

　詩織の言葉に、教授は静かに頷く。

　次の瞬間、警報が鳴った。

　画面に赤い警告が走る。

【再現不能データの侵入を検知】

【システム監査AI “Cassandra” が遮断を試行中】

　「……来たか」

　秋山は手元の端末を開き、ホワイト・オブザーバーの中枢ログへとアクセスする。

　そこに浮かび上がったのは、黒い波形。

　以前見た恐怖の波形と酷似している――だが、今回は“音”を伴っていた。

　ザ……ザザ……ザア……。

　それは、まるで誰かが耳元で囁いているようなノイズだった。

　> 「観測者に、観測される覚悟はあるか？」

　詩織の顔色が凍りつく。

　「教授、今の……！」

　「奴らはもう、“塔”の中にいる」

　秋山の視線が鋭く光る。

　「行くぞ。オブザーバー第三区、通信塔直下――心臓部だ」

　「でも、あそこは立入禁止区域です！」

　「許可はいらん」

　教授はコートを翻し、無機質な廊下へと歩き出す。

　――沈黙の目の奥で、

　“何か”が確かにこちらを見返していた。