ファウストは偽勇者〜原作より自由に翻案〜

素手での戦い方

　俺、先生、バンシー、猫さんで翌日、ミノタウロス探しを始めた。そして程なくして見つかった。

　俺たちは遠くから様子を窺っている。

　で、デカイ。2メートル半はある。

　しかも、なんだあの筋骨隆々ながっしりとした体格は……

　灰色の世界でも鈍色に光る太い角は、同類の牛も一突きで絶命できそうだ。

　アレを素手で倒すなんて、無理だろ。

「結構大きいねー」

「奴がこの森を荒らしまわっているせいで、繁殖期の動物がおちおちゆっくりできないと言っていたぞ」

「え、猫さん、その情報いる？」

「静かにせんか」

　と真剣な声色で先生は言う。

「ふむ、あやつ、鼻と耳が良いようじゃぞ。おそらくワシらの存在は勘付かれたわい」

　確かに当たりを見渡して、警戒しているように見える。

「え、そんな強い奴と俺は素手で戦うんですか？」

「ふうむ、そうじゃな、あの個体はお前さんのレベルではかなり強いな。ワシが少し手合わせして――、」

　と言った瞬間、ミノタウロスは太い首をぶんと捻りこちらを振り向いた。

　やば、こっち見た！

　俺、目合っちゃったよ。

「先生、あいつ――、」

「いや、すまんな皆の衆、ワシが少し殺気を出してしまったせいで気づかれてしまったわい。ここ最近は戦いなんてしておらんから、つい力んでしもうた」

　え？

　と、遠くのミノタウロスはその体格に似合わず、尻尾を巻いて逃げてしまった。

「さすがディーさん！」

「ディートの敵ではない、な」

「あやつはファウストの敵じゃからな」

「あのレベルはお前さんにはちと早い。じゃから木剣の使用を許可する。木剣のみであやつを倒せたら合格としよう」

　ええええええ？

　というより、殺気だけであいつの戦意を奪ったっていうのか……？

「まずはオークなどから始めるんじゃな」

「素手で、ですか？」

「もちろんじゃ」

　……鬼だ。

「命までは奪わんで良い。オークから叩きに行くぞ」

　と、先生は静かにだが、ずんずんと森を進んで行った。

　後を追うバンシーと猫さん。

　全く、変わった組み合わせのパーティーだな。

　俺も急いで後を追った。

　丸腰でオークを目の前にすると、復活して初めてのキュクロプスとの戦闘を思い出した。

　何度も突きと蹴りを入れているが、全く効いている様子がない。

　オークが怒声を上げて威嚇してくる。

「まずはモンスターの急所がどこにあるのか、見当をつけろ！」

「ファウスト君、こいつ、後ろの肩口に新しい傷口があるよー」

　バンシーは空から俺にアドバイスをくれる。

「これ、バンシー。それはファウストのためにならん」

「はーい。じゃあファウスト君、頑張ってねー」

「もう頑張ってるよ！」

　とジャンプしてオークの顔に蹴りを入れる。

　それでも少し怯むだけで、全く効いている気配がないから、嫌になる。

　振り回される棍棒が髪をかすめる。

　俺も息があがってきた。

「まったく、仕方ないのぉ」

　と先生が前に出る。

「よく見ておけ、ファウスト。こうやるんだ」

　先生の口調が変わった。

　訓練モードだ。

　良くみると、先生は両手を後ろにして、何かを握っている。

　土だ。

　え、それ卑怯じゃね？

　先生は体を捻って棍棒を避けると、飛んでオークの目に向かって土を直接叩きつけた。

　着地と同時にすぐにオークの後ろへ回り、膝裏を蹴り、膝をつかせ、そして後ろへ振られる棍棒を難なく避けつつ、正面に立つ。

　喉を素早くつき、流れるようにアゴに掌底突きを叩き込んだ。

　そしてオークはそのまま後ろへドスンと倒れ、辺りに落ちている枝を踏み潰した。

「おおおお〜！ディーさんの素手、初めて見たよ！」

「今回はファウストに見せるためじゃからな」

「お前さんのレベルではまだ一撃では倒せん。だからこうやって攻撃を繋げないと、まったく効かない。剣も体術も、一撃必殺などない。わかったか」

　確かに、俺はずっと単発攻撃ばかりしていた。

　連続攻撃は基本中の基本じゃないか。

「でも先生、土で目潰しはありなんですか？」

「ありだ。戦いでは使えるものは何でも使え。石も枝も使って良いぞ。だがさっきも言ったように、それだけではだめだ。しっかりと次につなげて使うこと。良いな？」

　と、強面がニヤリと笑う。

　まったく、元騎士とは思えない泥臭い戦い方だ。

　でも、俺にはそっちの方が合っている。

「はい！」

　こうして俺は素手で戦う訓練を始めた。

　素手で戦うのはかなり痛い。殴るのだって、手首が折れないようしっかり正拳を握らなければならない。蹴りだってそうだ。変に蹴ると指の骨が折れる。

　魔物と掴み合いになった時、手の爪がめくれたこともあった。素手は素手で気をつけなければいけない点が多い。

　先生と一緒に訓練を始めて1ヶ月が経った頃、灰色の世界にも慣れ、俺はオークを、そして次はキュクロプスを相手に、苦戦しつつも素手で倒せるようになってきた。

　肉を炙りながら先生は俺に言う。

「そろそろ、挑んでみるかの？」

「ミノタウロス、ですね」

「そうじゃ。もう技量と経験だけで言えば、倒せん相手でも無い」

　先生は何か言いたげな様子で黙っていたが、俺は続けた。

「そうですね。では、そろそろ挑んでみます」

　そう言っても先生はしばらく黙っていたが、

「うむ。じゃあ明日じゃな。今日はご飯を食べ終わったらゆっくり休みなさい」

　と言い、今日は夜の講義はなく、俺はすぐに眠ってしまった。

　次の日、俺は先生に助けられていなかったら、そのまま殺されていた。