その３
早速、三人はその夜、歩き回る雲山フラッシュをこの目で確かめることにする。
三人は里の大通りの一角で張り込みを続けている。立春を越えたとは言え、夜になると流石にまだ寒さが残っている。
「さて、そろそろ丑の刻だ。新聞によると、これからの時間の目撃が多いとのことだが……」
ナズーリンが白い息を吐く。一輪も固唾を飲んで状況を見守っている。
と、そのときだ。遠くの方から光が近づいて来るのが見える。やがて彼女らの目の前にまで近づくとその姿がおぼろげながら見えてくる。それは確かに雲山フラッシュのように見える。
すかさず二人が遮るように立ちはだかると、雲山フラッシュは二人に背を向けて逃げ去ろうとする。
「雲山！ 今よ」
雲山は一輪の号令に、ぎょっとした表情を見せる。
「雲山！ 何してるの早く！」
彼が戸惑いながらも拳を一発お見舞いすると、雲山フラッシュは「ぎゃーー！！」と声を出して10メートルほどきりもみしながら吹っ飛び、地面に落ちる。
三人が照明が落ちた場所に近づくと、それは正体を現した状態で伸びていた。三人はその正体を見て驚きを隠せなかった。
それは三人ともよく知っている妖怪――封獣ぬえだった。
「あなた、こんなところで何やってんのよ！」
一輪の呼びかけでぬえはふらふらと起きあがる。雲山の一撃が相当効いたらしい。
「いたたた。もー。そんな強く殴らなくてもいいじゃないのよー……」
「この騒動はあなたの仕業だったの！？」
一輪の怒気を含んだ問いかけに、ぬえは慌てて首を振る。
「ち、違うよ！？ 私はただ夜の散歩をしてただけだよ！」
と、そのときだ。
「あ！ あれ見て、あれ！」
ぬえが指さした先には、複数のゆらゆらと動くまばゆい光があった。その光はこっちに近づいて来たかと思うと、あっという間に通り過ぎていく。
それはまごうことなき雲山フラッシュだった。
「え、え？ どういうことなの？」
「知らないよ！ 私は散歩してただけだし！」
「そうか、わかったぞ！ 私たちは雲山を意識していたから、君が雲山に見えたってわけか。まったく、紛らわしいことをしてくれるもんだ！」
「いいから早く追いかけましょ！」
一輪達は急いで追いかけるが、既に雲山フラッシュの群れは姿を消してしまった後だった。
