第二話 急いで幽霊と遭遇すべし〜プロローグ〜
【プロローグ】
大きなことを成し遂げるために
力を与えて欲しいと神に求めた
なのに謙虚を学ぶようにと 弱さを授かった。
世の人々の賞賛を得ようとして成功を求めた
それならば得意にならないようにと 失敗を授かった
人生を楽しもうとして あらゆるものを求めたのに
あらゆることを喜べるようにと 命を授かった
求められたものはひとつとして与えられなかったが
願いはすべて聞き届けられた
神の意にそわぬものであるにもかかわらず
心の中に言い表せない祈りはすべて叶えられた
私はあらゆる人の中で 最も豊かに祝福されたのだ
―――――――――――――ある無名兵士の詩
［藤巻］
アイツはやっぱりまだあの場所にいるのか。
あの……O峠に。
昨日の夜、中学の時の連れからメッセージがあった。
『なぁ、藤巻。嫌な体験談を見ちまったよ……』
『あのO峠で変な追跡してくる単車が出るってよ……』
『掲示板のURL送る。スレッドを読んでくれるか？』
眞元の一件の後、くたびれて帰ると中学の時の連れ―――新弥が立て続けに送ってきた。
半年ぶりだった。それでガキみたいに喜んで見てみたら……。
話の内容はアイツの事か……。
アイツの事を思い出さない日……いや、時間なんて無い。
あの一件から。
ずっとモヤモヤしている。苛立ちも募ったままだ。
きっと新弥もだろう。
会話を切るとURLが送られてきた。
そのサイトへ飛んだ。
新弥から送られてきたURLは、恐怖体験が書かれた掲示板だった。
ーーーーーーーー◇――――――――
［掲示板 O峠スレッド］
ついこの前残業で遅くなった時のことだ。
疲れきって空腹だった俺は最短の帰路を選択した。
家に帰るにはO峠を越えて帰るのが一番早い。
ただ、時間が遅いとあの峠は走り屋達が現れるから厄介だ。
時間が気になり一旦停車した。
取り出した携帯は21時40分と表示していた。
峠を越えるのに七、八分。
急げば地元の安売りスーパーの営業時間に、ギリギリ間に合いそうだった。
もし間に合わなければ、コストのかかるコンビニ飯になる。
俺は再び単車を走らせた。
山の中のひんやりとする夜風の中を走る。
気温は涼しく、山の中に入ると少し寒いぐらいだった。
そんな山道を。
５分ほど走ったあたりだった。
ふと。
後ろから一台の単車が追走して来た。
それが段々と近づいてくる。
煽られて面倒事にでもなったら厄介だ。
そう考えて急いではいたが、停車して道をゆずろうとした。
すると、後続のそいつも何故かその場で停車した。
ほんの少しの間、待ってみたがそいつは微動だにしない。
んだよ……紛らわしいと思いながら、再び走り始める。
するとそいつもまた追走してきた。
そしてまた近づいて来る。
俺はまた側道に停車した。そしたら後ろの奴も停車する。
そんな事を三回も繰り返した。
クッソ面倒な奴だと思った。
こっちは急いでるってのに。
最初は知人のイタズラかと思った。けれども……だ。
知り合いや友人を思い浮かべてみるも。
わざわざこんな時間に峠で待ち伏せまでして、イタズラをするもの好きなんていない。
まったく……。
そう俺が悪態をついた時だった。
どういうつもりなのか……今度はさっきまでも打って変わってスピードを上げてドンドン近づいてくる。
それも単車ごと体当たりしてきそうな勢いで突っ込んでくる。
正気かよ。
完全に頭のおかしい奴に絡まれてしまったらしい。
ここはただでさえ交通量が多いO峠。
物流のトレーラーだの通勤の車だのが、対向車線にバンバン走っている。
ゆえにカーブで走行ラインが膨らんで逆走にでもなれば命の保証はない。
また止まってみるか？
でも……。
ありもしない難癖、言いがかりをつけられて喧嘩にでもなれば面倒だ。
それがもし大事になって、会社に知られたらかなりウザい。
くそ……。
とにかく俺はスピードを上げた。
一つ、また一つ、カーブを曲がる度、背中がゾッとする。
ただ。
運がいいのか悪いのか、その時は対向車と全くすれ違わなかった。
そこでサイドミラーに視線を落とすと、追走車は親指ぐらいの大きさに見えた。
よかった。必死に走って突き放せたらしい。
そう少し安心していた矢先。
後方から嫌がらせのようにパッシング。
ミラー越しに強烈な光を浴びた。
クソ……！ 鬱陶しい。
そのせいで一瞬だけ、視界がぼやけた。
ほんっとウザかった。
もっとコイツと離れないとならない。
ちょっと見えにくかったけど、対向車もいなかったのでギアを上げて、アクセルを開いた。
ここで、おかしな事が起きた。
さっきのパッシングで視界を失ったのは1秒にも満たない……本当に一瞬だけだった。
なのに。
すぐ隣に不気味な気配がした。
ゆっくりと俺は視線を向けた。
そこに黒い塊がいた。
ずっと鬱陶しい真似をしてきた後続の奴だ、とすぐに分かった。
そいつは少し古いカワサキに乗っていた。
XUNTHUSZR400D。
ぼんやりとした人形の何かが、ザンザスに跨っている。
その顔、表情は当然見えない。
亡霊だった。
よく見ればザンザスまで透けてやがる。
ソレが嘲笑うように真横に付けてきていた。
俺に霊感は無い、はずだ。
子供の頃からそういう類いのモノは見えた事が無い。
そんな俺に見えてしまった。
相手はかなり厄介な地縛霊……ってことになるんじゃないか？
背中から滲み出る冷たい汗を感じながら、それでも無我夢中で走る。
が、その亡霊はきっちり付いて来る。
そればかりか。
段々ソイツが俺の単車を追い抜こうと、前に出て来ている。
これは抜かれたらマズい気がする。
前に出られたら、何をされるか分からない。
今、カーブ直前のストレートで時速が……91、92、93キロ……。
峠でこの速さ。体感がヤバい。
俺のGB350（サンゴー）はもう限界に近い。
先のカーブにスピードを落とさず突っ込めば、俺の腕では曲がりきれない。
失敗して転べば体中はバーベキューだ。
かと言って、スピードを落とせば回り込まれてその後は……。
あぁ……これ詰んだな。
……仕方ない。
俺は腹をくくった。
一か八か、このままカーブに突っ込む事にした。
たまたまの運と腕が奇跡的に合わさったら、曲がれるかもしれない。
幽霊に何かされるよりかはまだマシだ。
やってやる。
そして来た。
左へ右へのS字……。
「うおぉぉぉ！！」
恐怖心を無くす為にダサい叫び声をあげた。
単車を傾ける。
膝がちりちりと焼ける。
が。
「よし！ いける！」
先に右へ傾けた後、カウンター、左に。
俺はやり遂げた。
まさか曲がれるとは思わなかった。
自分自身が信じられなかった。
興奮していた。
これは亡霊でも突き放せたはず。
が、目の前の光景にその興奮はすぐに冷めた。
ザンザスのソイツは視界の先にいた。
しかも停車している。
俺は自分自身を罵りながらバイクを止めた。
本当にアホだ。
そうなんだよ。相手は亡霊。
心のどこかでこのSカーブを曲がりきれたら助かるなんて思い違いをしていた。
そんな見込みなんて初めからなかったんだ。
Uターンでもするか？
いやしかし……また追走されたら同じ事だ。
今度こそ詰んだ……と、そう思った。
この亡霊はきっとこの峠で単車の事故で死んだ奴だ。
それで道連れに単車で通る奴を、攫うつもりなのだろう。
だが。
そのザンザスの亡霊は空気に溶け出した。
手のひらに乗せた砂が風に舞い散るように。
俺の目の前でソイツは消えた。
俺は、とりあえず助かったらしい。
ただ、これで話は終わらない。
まだ恐怖心が抜けきらなかったが、それでもなんとかその峠を越えた。
そして俺は信じられない光景を目にする。
地元のスーパーがまだ閉店の用意をする事もなく、しっかりと開いていた。
その駐車場に停めて俺は携帯を取り出す。
そして時間を見る。
時間は21:42と表示されていた。
そんな筈が無かった。
峠を越えたのに１分しか経っていない。
携帯の時計が壊れたのかと思った。
パラレルワールドにでも放り込まれたのか？
そんな気分だった。
奇妙な現象にゾワゾワと背筋に悪寒が湧き立つ。
そんな気持ちを抑えてスーパーへ入る。
そして壁掛け時計を確認した。
スーパーの時計の針も9時42分。
やっぱり時間は合っていた。
これが俺が経験した、一夜の奇妙な実体験だ。
――――――――――◇――――――――――
［藤巻］
『消えた……？』
他にもO峠での体験談が載っていたが、やはり同じような内容だった。
そのザンザスに乗った亡霊が追走してくる。
停車、発車、停車、と繰り返した後、煽ってくる。
パッシングしてきて横に並ぶ。
そして停車するとそのザンザスに乗った亡霊は消える。
気がつけばありえない短時間で峠を越えていた。
黒いザンザス……間違いない。アイツだ。
もしかしたら、俺達の事を探しているのか？
なら、確認しに行かなきゃならない。
新弥には黙っておくか。
俺は表に出ると、ガレージから親父の単車を引っ張り出した。
本当に久しぶりだ。
手入れはしてあるが乗るのはあの日以来だ。
Ninja ZX-4RR。
エンジンをかける。
断続的なエンジン音が相変わらず腹に響く。
今から行くからよ。
待ってろよ、隆斗
