小説作家の冒険者生活

〜魔術師との冒険〜 第1章 水と稲の町 イナミ

第35話 意外と悪くない食事

「おお、イナミも結構雰囲気あるやんけ」

　コガワは少し洋風でそういう食べ物が圧倒的に多かったが、ここはそうではない。

　部屋もそうだが、食堂も和風だった。

　カウンター席もあるが、座席の方が圧倒的に多い。

「……そうだな」

「メリ～」

「あっち空いとるわ」

「メリ！」

　俺はサイレンとエアリーを連れて座った。

「さて、メニューメニュー」

　メニューを確認すると、さらに驚いた。

　コガワにもお米を使った料理はあるが、

　基本的には小麦が主食でパンやパスタなどが主だった。

　だけど、イナミはお米が中心の料理が多い。

　お米だけではなく、

　豆を使った調味料、

　醤油や味噌を使った料理もあったのだ。

「へ～

　和食料理も充実しとるんやな」

「メリ～」

「……意外そうだが、

　練人は何の料理をイメージしていたんだ？」

　サイレンはエアリーを膝の上に置いて抱き締めていた。

「せやな。

　小麦が中心でお米や醤油、

　味噌は少数、

　てか、全然ないと思っとったわ。

　ほんで俺がいずれ、

　“ああ、和食懐かしい”

　と嘆くまでがセット」

「……練人の言葉から察するに、

　料理も近いということか。

　私としても意外とイメージしやすいものなんだな」

「……まだ歩き回ってへんし、

　雨降りそうやから確認する暇なかったんやけど、

　イナミは雰囲気的に田舎って感じやわ」

　田んぼあったし、

　施設も行ったことがある都市と、

　比べれば都市まで繁栄していない。

　今いる世界の都市はまだ見たことないけどな。

「……確かに私の杖を買った時の街と、

　比べると田舎であると認めざるを得ないな」

「メリメリ！」

　話をしながらサイレンはエアリーを撫で始めた。

「前に言っとったな。

　あんま見てへんやったんやろ？」

「ああ……

　だが、杖を探しに行く時に、

　歩く必要があったからな。

　街の雰囲気は見る機会はあったさ」

「なるほど」

「……料理決めたか？」

「あっ、せやな。

　……マッカレルの味噌煮？」

　もしかして、鯖の味噌煮のことだろうか。

　マッカレルは確か鯖の英語読みだったし、

　今いる世界、英語読みが多いからな。

「……マッカレルが気になるのか？」

「……マッカレルの味噌煮を頼むわ」

「……私は川魚定食をーー」

「サイレンって魚料理好きよな」

　コガワにいた時もよく魚料理を食べていて、

　ああ、サイレン、魚好きなんだなと思っていた。

「ああ……

　思ったが、練人。

　練人は私がドローで魚を釣った時に驚いていたが、

　コガワにいた時に話したと思う。

　何故、驚いたんだ？

　忘れていたのか？」

「い、いや、一種の冗談やと思っとったし、

　ほら、今日の体験から読み始める読者もおるかも知れへんやん？

　読者にサイレンの人柄を教えなあかん時もあるんや」

「……キャラ説明というやつか。

　……なるほど、そういうことにしておくか」

　納得してくれたみたいだ。

「あ、すんませーん！」

「はい」

「彼女に川魚定食、俺はさーーー。

　こほん。

　マッカレルの味噌煮と普通盛りのご飯、

　沢庵もつけてや」

「確認しますね。

　川魚定食が一つ、

　マッカレルの味噌煮が一つ、

　普通盛りのご飯が一つ、沢庵が一つ。

　よろしいでしょうか」

「頼むわ」

「かしこまりました。

　少々お待ちくださいね」

　俺は暇潰し兼、

　朝食候補を調べるためにメニューを読み続ける。

「……おっ、納豆もとろろもあるやん。

　オクラもあるみたいやし、朝飯でええか」

「……納豆とかを食べるのか？」

「ん？

　サイレンは食べたことないん？

　もしかして、ネバネバは嫌いやったりするん？」

「……食べたことはないな。

　納豆もとろろもオクラも……」

「なら、食べた方がええわ。

　めっちゃうまいし」

「……わかった」

「メリ？」

　けど、納豆とかもあるのなら、

　蕎麦やうどんもあるやろう。

　確認すると案の定あった。

　しかも、安い。

　そして、体感的に思っただけだが、

　一デラルは俺の世界やと百円と同じ価値だ。

　つまり、初期費用の八百デラルも、

　元の世界で換算すると八万円になる。

「……思えば親切やったな。

　合理的ではあるけど」

「……ん？」

「メリ？」

　そう。

　俺はそうするしかなかったとはいえ、

　冒険者登録の時に登録費用が掛かったり、

　初期費用がなかったら武具も買えなかった。

　初期費用があったから何とかなったと言える。

　もしかしたら、サイレンに借金する未来もあったのかも知れない。

「……説明はこの辺りで終わりにしよう」

「……説明？」

「メリ？」

「小説は何でもありの世界やけど、

　せやから暗黙のルールというのがあるんや。

　代表例が説明が多過ぎたらあかんって奴や。

　書き始めはやりがちやけどな」

「……説明が多過ぎてはいけないのか？」

「せや。

　ほら、サイレンも学生の時期があったらおったやろ？

　校長の話が長過ぎ、かつ興味なくて眠る奴とか」

「……ああ、いたな。

　……なるほど。

　……あまり長くし過ぎたら読者が飽きたりする。

　結果、話を閉じるということか」

「せやせや。

　せやから地の文でも話す時も、

　説明し過ぎてへんか注意せなあかんねん」

「……他には？」

　サイレンはエアリーの餌箱に、

　メリボー専用の餌を入れて、

　エアリーも嬉しそうに食べ始めた。

　俺もエアリーを撫でる。

「せやな……

　毎日書かなあかんとか？

　些細なことやありふれた内容でも、

　何でもええからとにかく毎日書かなあかんねん。

　書き続けていれば少しずつやが上達するやろうし、

　読者にも読んでくれるしな」

　まあ、俺も人間だから、

　毎日ギリギリになって書き続けて完成させることもある。

　当初は朝の八時まで書き終えようと決めていたのに、

　ズルズルとハードルを下げて、

　八時越えなければOKなんてこともある。

　ついでに修正しやすいと言うこともあって、

　時折、修正して文字数などを増やしている。

　まだ読んでくれる人が少ないからできることだ。

「……なるほど」

「後、あまり戦闘描写は得意やあらへん」

「……そうなのか？」

「せや。

　戦闘多いところやから自然と戦闘は多くなるし、

　書かなあかんけど、どうしてもアーー。

　劇と比べると見劣ってしまって」

　アニメや映画は動きを動画で見れて迫力もあるから、

　人気は高いが、小説だと一つ一つ文字にしないといけない。

　文字を並べるからアニメなどを比較すると迫力は落ちる。

　文字だらけのゲームもあるが、

　背景や人物画があってBGMも流れるから、

　読んでも気にならずに読めることもある。

「前に一度だけ戦闘が多い作品も書いたんやけど……

　モチベーション上がらず、

　虚しいというか嫌になって没にしたんや」

　使えると思った設定もいくつかあるが、

　書く内に投稿するために戦闘を書かないといけなくなり、

　まるでゲームのような感じになり、

　戦闘が作業感が強くなり、

　泣く泣く没にした経緯もある。

　何度も書くが、俺は決して完璧な人間ではない。

　むしろ、欠点が多いだろう。

「結構あるねんな、俺。

　設定だけ練ってよし、投稿！

　勢いに任せて説明多かったり、

　爪が甘くて没にすることも」

「……そうか」

「お待たせしました！」

　話し込んでいると注文した料理が出た。

「おっ、美味しそう！」

「……そうだな」

「いただきます！」

「……いただきます」

　そして、食べ始める。

　鯖の味噌煮、

　もといマッカレルの味噌煮はぷりぷりで、

　味噌も甘く美味しかった。

「美味しいわ！」

「……ああ、川魚料理も悪くない」

「メリ！」

　サイレンも黙々と食べ始める。

　コガワの時もそうだったが、

　俺達は食事中は喋るタイプではなく、

　食べる間は無口になることが多い。

　サイレンとは長い付き合いになりつつあるから、

　気にせずに、むしろ居心地が良いと思うことが多い。

「ご馳走さん！」

「……ご馳走様」

「メリ！」

「ほんなら戻るか」

「ああ……」

　食事を終えれば自分達の部屋に戻る。

　長居していれば、普通に迷惑だ。

　エアリーは普通に俺の頭の上に乗り始めた。

　ちょくちょくやるから俺も慣れ始めてた。

　可愛いし。

　癒されもする。

「意外と何とかなるもんやな」

「……何が？」

「メリ？」

「いや、俺が転移者であることは、

　サイレンや読者にバレたんやが、

　せやからこそ書けることもあるし……」

「……そうか」

「まあ、バレてもうた分、

　俺の伏線は殆どなくなったんやけどな！

　正体バレもいずれ来るだろうと思ったけど、

　思った以上に早かったし！」

　何度も言うが、

　正体バレシーンは他の作品でも感動したり、

　緊張したりするものだ。

　けど、

　俺の場合は感動したり緊張したりするシーンではなかったと思う。

　いや、別の意味で緊張したけど、

　俺の求めていた緊張ではなかった。

「本当はもっと感動的な場面で、

　告白するんやろうなと内心期待してたけど、

　あらへんかったわ……

　推理で追い詰められる犯人のような気持ちになって……

　いや、何でもあらへん」

　まだ、書き終えたのを、

　読ませていなかったの思い出し途中で切る。

　流石にネタバレ過ぎるだろう。

「メリ？」

「……途中で切ったな」

「まあ、俺が隠し事しとるのは、

　小説のためが多いってことで堪忍な！」

　普通はあまり公に言わない方がいいが、

　部屋にいるから多少は大丈夫だろう。

「メリ！」

「……わかった。

　……さて、温泉に入りに行こう」

　サラッとサイレンはそう言った。

　今回の旅館には温泉があり、

　泊まっていればタダで入れる。

　朝風呂もいいらしい。

「せやな。

　俺も入るわ！

　いや～まるで温泉旅行に言った気分やわ～！」

「……そうだな。

　練人は温泉旅行に行ったことはあるのか？」

「あるで！

　最近では一人だけで行ったこともあるわ！」

　行った場所は豊臣秀吉に由来がある温泉地。

　“有馬温泉”だ。

　一人で行った時は緊張したものだ。

　何せ、今までは両親と一緒に行くしかなかったし、

　緊張もしたのだ。

「……意外とアグレシッブなんだな」

「まあな！」

　温泉地で坂道に躓いて足を怪我して、

　痛みながら足を引きずって帰ったこともある。

　間抜けな話だが、言うことではない。

「温泉に行った時の体験を元にして、

　小説書いて投稿したこともあったわ」

「……そうか」

「ほんなら行くわ。

　サイレン、急な坂道にご注意を」

「……？

　ああ、わかった。

　体験から得た忠告か？」

「さあね。

　エアリー留守番頼むで」

「メリ！」

　そして、俺達はそれぞれ温泉に入り、

　部屋に帰って寝た。