珍獣扱いは困ります

番外編

戴冠式

　戴冠式当日、私はローラ様に会えたけどたくさんの人が挨拶するから形式的な挨拶だけしろってアレックス様に言われておめでとうございますだけ伝えた。

　でも後で時間を取ってもらえることになってるの。だってローラ様の歌を披露しないといけないもの。

　ルチア様とソニア様も一緒に考えたからアレックス様も好きにしろって言ってくれたの。

　そんな私は今ローラ様のお嫁さん姿に感動してる。

「アレックス様アレックス様、ローラ様綺麗です!!素敵です!!」

「頼むから静かにしてくれ」

　戴冠式の女王様なローラ様はかっこよくて素敵だなって思ったけれど今はまたそれと違う素敵さがある。

「私たちの国ではウェディングドレスといえば白ですけど赤が入って可愛いですわね!!それにしてもローラ様の旦那様はなんだか親近感が湧きますわ。なぜでしょう。あ、わかりましたわ、茶髪で普通なお顔立ちで私にそっくりです。あの方も私みたいに平凡だとか意地悪を言われたりしたのでしょうか。可哀想ですわね」

「おい珍獣、本人の前でそんなこと絶対に言うんじゃないぞ」

「もちろんですわ。自分が言われて嫌なことは他人にしてはいけませんとお母様が小さい頃言ってましたもの」

「……信用ならない」

　後で旦那様ともお話しできるかしら。きっと仲良くなれると思う。

　そうしてその後はパーティーが開かれた。

　途中まではアレックス様と一緒だったけど誰かに呼ばれてしまったから私はマリアンヌ様と一緒にいる。

「さ、マリアンヌ様、たくさんの方とお話ししましょう!!」

「ええ、精力的で素敵ですわジェシカ様」

　私はまずはと、船で覚えたあのワインが好きな方に声をかけ無事にワインのお話とアレックス様のお話をして仲良くなった。

「タハマーレの王太子ご夫妻の仲はとても良いのですね。自慢のワインは今度お送りいたしますね」

「ありがとうございます」

　やったわ。私にも社交ができた。そばにいたマリアン様を見ると笑顔で頷いてくれた。

　よし、この調子でどんどん声をかけていこう。

　と、何人もの人と話しているとアレックス様が戻ってきた。

「お久しぶりですねユーグ殿下」

「アレックス殿下お久しぶりです。いやー奥方はとても面白い方ですね」

「失礼を？」

「全然。楽しい話をたくさん聞かせていただきましたよ」

　私が今お話していたのはここから大分離れた国の王子様。

　この辺りにはない文化や衣装がとても素敵なの。

「……私の名前が聞こえたのですが」

「ええ。殿下のお話を聞かせてもらいました」

　ひぃっ!!アレックス様に睨まれる。

「そ、それだけではありませんわ。文化の違いについてとか素敵なお衣装だとかお話をしていたのです」

「奥方に興味を持ってもらえて嬉しかったですよ。この辺りでは見慣れないでしょうからね」

「そうですか……」

「夫婦仲が素晴らしいようでなによりです。お世継ぎが楽しみですね」

「あははは。すみませんが所用がございますので失礼します」

「はい。また会いましょう」

　ひぃっ!!またしてもアレックス様に睨まれる。

　そして腕を掴まれどこかに連れていかれる。

「あの、アレックス様怒ってますか？」

「怒ってるがそれはあとでだ。今は女王のところに行く」

「ローラ様!!ローラ様に会いに行くのですわね!!」

「少し時間を取ってもらっているだけだから余計なことはするなよ」

「ローラ様びっくりするかしら。素敵な歌って感動してくれるかしら。楽しみです!!」

「聞いてないか……」

　私たちが歩いているとあるお部屋の前にクラウディオ様が立っていた。

「ラウ、悪いな」

「いえ、皆様今いらしたところです」

「クラウディオ様はこちらで何を？」

「護衛だ護衛。女王と兄弟全員揃ってるんだから。時間がないんだからさっさと入れ」

「わわっ……はいー」

　みんな忙しくて大変そうね、と思いながらノックしてお部屋に入る。

　そこにはローラ様、ルーク様、ソニア様、そしてローラ様の旦那様と知らない綺麗な男の人がいた。

　その綺麗な人がいつの間にか目の前に来ていて私の手を握っていた。

「お初にお目にかかります。ディーノと申します。噂通り美しいアースアイの瞳ですね。吸い込まれそうなほど澄んだ瞳だ」

「えっと、えっと、私の目は人を吸い込んだりできませんけど……。でもディーノ様はお美しいです。驚きの美しさです」

「ありがとうございます。人妻とは思えないほど愛らしく美しい貴女ほとではありませんけれど」

「ほぇ!!私は可愛くも美しくもありませんわ!!でもアレックス様は美しいです!!ディーノ様の美しさは神秘的ですがアレックス様もキラキラーってしてるのですよ!!」

「珍獣とアホの共演だわ……謎の会話ね」

「あ、あの、ディーノを止めた方が……王太子妃殿下を口説くなんて」

「まあまあ2人とも。大丈夫よん」

「……未だにおネエ口調に慣れないのよね」

「ローラ、私もよ……」

「おいディーノ」

「やあアレックス。この前ぶりだね。この前会った時は独身だったね。結婚してどうだい？私？私はまだ身を固めるつもりはないね。だって世界には魅力的な女性たちがたくさんいるんだから」

　ディーノ様ってお喋り好きな方なのね。

「とにかくその手を離せ」

「おやこれは失礼」

　ディーノ様はそう言って私の手を離してくれる。

「コホン……ジェシカ、改めて今日はありがとう」

「ローラ様!!ローラ様素敵です!!あのですね、アレックス様に時間がないから急げって言われてるのですぐに披露しますけれどサプライズでローラ様の歌を歌いますわ。素敵なローラ様の歌です」

「はあ？」

「ローラ、私も歌詞を考えたの。せっかくだから私も一緒に歌おうって」

「はあ？ソニア、あんたまでなにを」

「さ、ソニア様、アレックス様は今怒ってるそうなのでこれ以上怒らせないように早く歌いましょう!!」

「はいですわジェシカ様」

　こうして私とソニア様は準備してきた歌を歌う。

　バイオリンの演奏つきよ。マリアンヌ様が弾いてくれるの。

「ローラ様が女王様、ローラ様が女王様、素敵素敵なんて素晴らしい女王様」

「ローラ、感謝してるわ。バラバラな私たち兄弟を纏めてくれて引っ張ってくれてありがとう」

「「ララララリルレローラ様、素敵素敵なんて素晴らしい女王様」」

「珍獣とアホその2が珍妙な歌を歌ってる。謎だわ」

「どうでしたかローラ様!!」

　素晴らしい出来だったわと思いながらローラ様に駆け寄るとローラ様は変な顔をしていたけどすぐに今度は笑いだした。

「ローラ様？」

「ふふふ……あははは」

「面白い歌ではないのですけど……感動してもらえると思っていたのですけど」

「……ふぅ。ウケる。変な歌……」

「ええ!?変でしたか!?」

「だけど笑えたから良いわ。アレックス、これ意外とツボに入るわね」

「俺は毎回謎なだけだ」

「ローラ様、嬉しくなかったですか？」

「いいえ、嬉しかったわ。素敵なサプライズありがとう」

「本当ねー。素敵な歌だったわよん」

　そう言ってルーク様が頭を撫でてくれる。

「えへへ。ありがとうございますルーク様」

「あら、アレックスったら睨まないの」

「痛っ……」

「え!?アレックス様!?」

　ルーク様にデコピンされたアレックス様がおでこを押さえて苦しむ。

「だ、大丈夫ですかアレックス様……」

「この馬鹿力男……」

「これからは女って呼んでちょうだいねー」

「驚いたよ。久しぶりに会った弟がおネエになってて。俺には妹が3人いたんだね」

「ふふ、サプラーイズよん」

「ディーノの適応力が高過ぎる。もっと驚きなさいよね。タラシのハーフエルフ、放浪癖のある脳筋馬鹿、普段穏やかなくせにキレると人が変わるマティアラ初代女王の生まれ変わり、これでお腹いっぱいだったのにおネエ発覚とか癖が強すぎ」

「そんな俺たちを纏めるローラが一番まともじゃないと思うけどね」

「もうディーノったら。ローラは凄いと思うわ」

「ディーノには言われたくない……。私が凄いんじゃなくて常識的な感覚を感じさせてくれたこいつが凄いのよ」

　ローラ様がそう言って旦那様の肩を叩く。

「そうだ、ローラ様の旦那様、ローラ様の旦那様は私に似てると思うの。平凡だって意地悪されたりしなかった？」

「おい珍獣!!」

「あ……」

　いけない、アレックス様にさっき言ったばかりだったのに。

　ローラ様の旦那様はニコニコ笑っている。

「いえいえ、意地悪はされていないですよ」

「そうなの？」

「はい。地味だと言われたことはありますけど僕にとってはそれは誉め言葉です」

「誉め言葉？」

「ローラ様がこの国を背負っていくことは幼い頃から彼女たちの中で決まっていました。だから僕はローラ様を影で支えてきました。彼女の引き立て役として彼女を支えていければ彼女の役に立てればそれで大満足なのです」

「わぁ!!それは愛の力ね!!」

「そうですね。愛情がなければできないかもしれません」

「素敵!!ローラ様、ラブラブですわね!!」

「それよりあなたたちの愛の結晶は？」

「はい？」

　なんのことかしら。

「子供よ子供」

「ああ!!まだできてませんわ。今日来る前に調べましょうって調べてもらったのですがまだ赤ちゃんできてないのですって。どうされたのですか？」

「前に話したじゃない。友だち」

「もちろん忘れるはずないですわ!!」

「それならまだ大丈夫そうね。できるなら同い年の方が良いかと思って」

「ああ、そうですわね!!」

「おい珍獣」

「はい!!さっきから言おうと思ってましたけど珍獣じゃありませんけど」

「なんの話をしてる」

「え？ああ、ローラ様に子供が生まれて私にも子供が生まれたらお友だちになりましょうねって前に話していたのですわ。それってとっても楽しそうですわよね!!」

　ん？どうしたのかしら。アレックス様が眉間にシワを寄せてローラ様を睨む。

　私また怒らせちゃったのかしらとマリアンヌ様とその隣にいたクレイグを見る。

「もしかして王子様か王女様のお友だちを勝手に決めちゃいけないとかそういう決まりがあったのかしら」

「ジェシカ様大丈夫ですわ。マチェルダの王族でしたらなんの問題もございません」

「そうなのね。良かった」

「問題は本当に女王にお友だちのつもりがあるかどうかだと思いますよ。ま、問題ってのもアレックスとしてはって話だけど」

「どういうこと？ローラ様、お友だちですわよね？」

「彼の家系は男が生まれやすいのよね。もしそっちが女の子ならまあそういうこともないとも言いきれないわね」

「娘はやらないからな」

「わあアレックス様、アレックス様は女の赤ちゃんが良いのですわね!!」

「お前は黙ってろ」

「へ？」

「誘拐するなら国際問題にするからな」

「別に強制させるつもりはないわ。本人たちが嫌ならいつでも解消できる」

「駄目だ」

「あなたに拒否権はないわ。もうそちらの国王と王妃に承諾はもらってるもの」

「父上と母上は……。父親は俺だ。俺の許可が必要だろ」

「国家間の問題なんだから間違ってないと思うけど」

「ねえマリアンヌ様、クレイグ、やっぱり王族のお友だちってハードルが高いのかしら」

「大丈夫ですわよ」

「そうそう。それにしてもアレックスのあの焦りよう……面白いね」

「もうクレイグ様ったら。自分に返ってきますわよ？」

「……それは困るな」

　改めてアレックス様とローラ様に目を向けるけどまだ言い争っているみたい。

「まあまあ2人とも、時間がないのを忘れてなーい？」

「そうですわ。ローラもアレックス様もその辺りにしてください」

「そうだよ。アレックス、そんなに娘が可愛いなら将来俺がもらってあげるよ」

「そんな将来はない。良いか？この話は保留だからな」

「はいはい、わかったわよ。じゃあね、ジェシカ。まだゆっくりしていってね」

「はい、ローラ様!!」

　こうしてローラ様の戴冠式と結婚式が終わった数ヶ月後、私に赤ちゃんができた。

　その報告をしようとローラ様に手紙を送ったらなんとローラ様にも赤ちゃんができたって嬉しい返事がきたの。

　そのまた数ヶ月にローラ様に男の子、私に女の子の赤ちゃんが生まれた。