願い
ある国にはそれはそれは美しい国王様がおりました。王様の髪は銀色、瞳は澄んだエメラルドグリーン、そんな王様の一番の魅力はあの色気溢れる切れ長の目。
若干8才にして集まったレディたちをあまりの美しさで気絶させたという逸話もあるほどです。
20代半ばになって益々大人の魅力に溢れ人々を魅了する罪なお方です。そんな王様は日々国民のことを思い国のために働いておられます。
剣の腕前も素晴らしく今でも毎日鍛えていて、その額から流れる汗すら神々しく──。
「きゃー素敵ー!!」
「そう!!神々しくて素敵ね!!」
「あっ!!こちらに来ますわ!!」
「本当ね!!きゃー!!」
「……おい、珍獣」
「「珍獣じゃありませんわ!!」」
声を揃えるのは私とアレックス様の子ルナ。
銀髪に青い瞳を持つとても可愛い子なの。
「……今日はおかしなクラブの集まりじゃなかったのか」
「おかしなクラブの集まりではなくマリーが会長をしている小説を楽しむ会の集まりにお呼ばれしていたのですわ。でも今回の主催者が体調を崩されてしまって延期になりましたの。あ、体調を崩されたと言っても大事をとってお休みをするそうなので心配いらないそうですの」
「……そうか。で、なんでここにいるんだ」
「ルナが先生に褒められたのでアレックス様にも褒めてもらおうかと思いまして」
「ルナが？」
「はい!!」
「ルナ、お父様に見せてあげましょ」
「はいお母様!!ゴードン、持ってきてちょうだい!!」
「はい」
ルナに呼ばれてゴードンが一枚の紙をルナに手渡す。
「またかゴードン……。ジェシカの思い付きにもルナのわがままにも付き合わなくて良いって言ってるだろ」
「あはは。まあそうなのですがジェシカ様のは慣れてしまいましたしルナ様はなんと言いますか……断りにくくて」
「ありがとうゴードン。大好きよ」
「うっ……ありがとうございますルナ様」
ルナはまだ5才だけどアレックス様と同じように人々を魅了してる素晴らしい子なの。
「はい、お父様」
「なんだ？……こ、これは!!」
ルナがアレックス様に手渡して見せたもの、それはルナが描いたアレックス様の絵。
「私がお父様を描いたのですわ」
「とってもよく描けてますわよね!!先生も100人に1人の逸材だって!!」
これまでりんごとか花瓶とかを見ながら描いていたルナだったけれど今日は初めて人を描いてみた。
手始めにと側で見ていた私を描いてみたルナの絵を見た先生が驚いて見せてくれたらとっても私そっくりで私も驚いてしまったの。
絶賛する私と先生に、ルナはもっと描くと言って私が今も抱いている弟のダニエルを描いて、そのあと側にいないアレックス様まで上手に描いてみせたのよ。
アレックス様に私がそう説明するとしばらく言葉を失ったあとルナを抱き上げる。
「すごいなルナ!!お前は天才だ!!」
「きゃー!!お父様ー!!」
最近アレックス様に抱っこされるのを恥ずかしがって避けていたルナだけどやっぱり嬉しいみたいで喜ぶ姿を見ると嬉しくなる。
「芸術的センスの欠片もない母親とは大違いだ。本当に何も見ずにこんなにすごい絵が描けたのか？」
「んー頭の中のお父様は見ましたわ!!」
「すごいな、さすがバートン家の血筋だ。記憶力と絵の才能がマッチするとこんな素晴らしい才能になるんだな。記憶力だけ良くても馬鹿さが上回って役に立たない母親とは大違いだ」
「アレックス様!!私の記憶力は役に立っているではありませんか!!」
「まあまあジェシカ様。お、本当にすごいな。アレックスそのままだ」
さっきまでアレックス様と手合わせしていたクレイグがアレックス様の持つ絵を見て言う。
「本当にルナはすごいな。こんなに可愛いだけじゃなくこんな才能があるなんて」
「えへへ、お父様、私凄いですか？」
「ああ、凄い!!」
ああ、尊い。アレックス様が自分のおでことルナのおでこをくっつけて笑いあう姿は素敵すぎる。
この姿を目に焼き付けたところでルナのように絵に描けないのが残念だわ。
「他にも描いたのか？」
「たくさん描きましたわ。冒険の旅に出た時のアンジェラおばあ様とフランカおばあ様とか!!」
お母様たちは色々準備したりした上で冒険の旅にでかけた。
それはお父様たちもで、お義母様やお義父様、そして冒険先のマチェルダにいるルチア様やクレート様も一緒の大勢での旅で子供の時に戻ったみたいだってみんな楽しそうに出かけていったの。
「それは凄いな。1年も前のことじゃないか」
「私覚えてますわ!!お父様、お仕事が終わったらお部屋に見に来てくださいますか？」
「もちろんだ。むしろ今から行く。クレイグ、このあとの予定は全部明日以降に回せ」
「はいはーい。まったく、娘にベタ惚れなんだから」
「お前もだろうが」
クレイグとマリーには3人の子供が生まれた。マリーは私の相談役兼ルナの教師をしてくれているのだけど3人めがついこの間生まれたばかりでお仕事をお休みしてるの。
「クレイグ、マリー早く元気になってねって伝えてちょうだいね」
「ありがとうございますルナ様。そのようなお声をいただけるなんて妻も喜びます」
「良いのよ。あとメアリーにも遊びに来てって伝えてちょうだい」
「娘にも良くしていただいてありがとうございます」
マリーの子、メアリーはルナと同い年で初めての友達。
マリーに似て可愛くて優しくて頭も良い素敵な子なのよ。
というわけで私たちはお部屋に戻ってアレックス様にお母様たちの絵を見てもらう。
「凄いな。どれも本職の画家が描いたようだ」
「お父様!!これも見てください!!」
「なっ、これは……」
ルナが見せたのはローラ様の子のアンドレア様。ルナの婚約者。
お友だちじゃないのかしらって思ったのだけどローラ様に、もしアレックス様に別の仲の良い女の子のお友だちがいたら嫌だったでしょって言われたの。
それなら婚約者という形をとればずっと仲良しでいられるって。
もし2人が成長して結婚相手は別の人が良いって思ったらいつでも婚約を解消しようって。
だけど2人はとても仲良しでお互いのことが大好きなの。
「きゃー!!お父様駄目ですわ!!」
「え？きゃー!!アレックス様駄目です!!」
気付いたらアレックス様がルナが描いたアンドレア様の絵を破こうとしていた。
「こんなやつはこうして引き裂いてやれば良い」
「私とアンドレア様を引き裂こうとするなんて悪魔の所業ですわお父様!!」
「……とにかくこいつは駄目だ。婚約は破棄だ」
「そんなの許しませんわ!!私たちは愛し合っているのです。どうして私たちのことを認めてくださらないのですか」
「あいつは気にくわない」
「アンドレア様は素敵な方ですわ。アンドレア様を認めてくださらないお父様なんて大嫌いです!!」
「なっ……」
「ふぎゃー!!」
私が抱いていたダニエルが泣き出してしまう。
「大変、お父様とお姉様が喧嘩するからダニエルが泣いてしまいましたわ」
「す、すまないダニエル」
「ご、ごめんなさいダニエル」
アレックス様が慌ててダニエルを抱き上げるとルナがダニエルの頭をそっと撫でる。
するとあっという間にダニエルが泣き止んで笑う。
「なんて尊いのかしら。親子を繋ぐ優しい子だわ。それにこの笑顔。幸せな気持ちになれる笑顔。これは将来の異名は微笑みの王子様で決まりですわね!!」
「決まってない決まってない。ダニエル、お前は俺が鍛えて珍獣になんてさせないからな」
そう言ってダニエルの頬をつつくアレックス様。
なんだか意地悪を言われた気がするけどなんて温かい微笑ましい姿なのかしら。素敵。
ダニエルのおかげで親子喧嘩はうやむやになって、ルナは楽しそうにアンドレア様に手紙と絵を送りその返事にはこう書かれていた。
『僕のお姫様へ
素敵な絵をありがとう。ルナは可愛くて頭も良いだけではなくこんなに素晴らしい才能があったんだね。お礼に僕もルナを描こうと思ったけれどルナの可愛らしさを表現することは凡人の僕には難しかったよ。代わりにルナに合うと思って選んだネックレスを贈るね。気に入ってもらえると良いんだけど。
追伸、僕はまだ未熟だけどお義父上に認めてもらって僕たちの結婚を祝福してもらえるように頑張るよ。
君の王子様より』
手紙と贈り物を見てルナは大喜び。
でも一緒にアレックス様宛にも届いたアンドレア様からの手紙を読んだアレックス様は怒っていた。
アレックス様にどうして気にくわないのですかと聞いてみると、あの物腰の柔らかそうに見えて強かで油断ならないところがムカつくのだそう。
よくわからなかったけどアンドレア様は私にも優しくて、私が愛情をいっぱい注いでいるからルナはこんなに素晴らしい子なのですねって言ってくれるの。
いつかアレックス様もこの可愛くて優しいカップルを認めてくれると良いなって思う。
こうして時には喧嘩することもあるけどあの日流れ星に願ったように温かくて穏やかな生活を日々過ごしている。
「アレックス様アレックス様」
「なんだ珍獣。ダニエルは珍獣にさせないからな」
「もう、だから珍獣じゃありませんってば。そうではなくてですね、アレックス様楽しいですか？」
「は？」
「私覚えてます。記憶力に優れてますもの。あの天体観測の日願ったこと」
「ああ、だからお前が叶えてくれてるって」
「そうでした!!」
「忘れてたな」
「忘れてませんわ!!だって私」
「わかったわかった」
番外編もこちらで一旦完結とさせていただきます。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
