珍獣扱いは困ります

番外編

マチェルダの未来

「いらっしゃいアレックス、ジェシカちゃん」

「わールチア様ーふぎゃ!!」

　ルチア様に挨拶しようとしたらアレックス様に襟の後ろ側を引っ張って止められてしまう。

「伯母上に迷惑をかけるなと言っただろ」

「かけてませんわ!!」

「かけないわけがない」

「ふふ、仲良しね」

「伯母上、この度はお世話になります」

「お泊まり楽しみにしてました!!」

「私もよ。後でお買い物にも行きましょう」

「わー!!良いですね!!」

「それからジェシカちゃん、この子が私の息子のクラウディオよ」

　ルチア様が紹介してくださって改めて頭にお花の冠を乗せた綺麗な方に注目する。

「それって精霊さふぎゃ」

　またアレックス様に止められてしまう。

「ラウ、騎士団長就任おめでとう」

「ありがとうございます。アレックス様もご結婚おめでとうございます。結婚式に出席できず申し訳ありませんでした」

「大変な時期だったのは「わー精霊さんだーねー精霊さんですわよねー」」

　私の髪の毛がふわふわ浮きだしたと思ったら落ち葉が降ってきた。

「なっ、精霊さん止めなさい!!」

「あーマリアンヌ様にも落ち葉が降ってますー」

「ええ、そうですわねジェシカ様。精霊さんにご挨拶しましょう」

「そうね!!精霊さんこんにちは!!」

　すると花びらが降ってくるようになった。

「わー可愛い花びら!!」

　と思っていたら一気に大量の花びらが降ってきた。

「精霊さん!!申し訳ありませんジェシカ妃殿下」

「ほえー!!花びらって大量になると結構重いのですわね」

「ラウ、謝らなくて良い。この珍獣は馬鹿過ぎて馬鹿なことしか考えてない」

「すみません……」

　アレックス様が私の頭の花びらを払ってくれる中、私はルチア様のご令息のクラウディオ様に再び注目する。

　クラウディオ様はクレート様によく似ているけれどクレート様はムッとした顔で心配したり怖い顔で慌てたりしていたのにクラウディオ様は違う。

　ルチア様みたいに優しい顔でアレックス様とお話ししたり焦った顔をして慌てたり表情が豊か。

　その雰囲気がルチア様にそっくり。

「クラウディオ様はルチア様に似てますわね」

「え？……そうですか？」

　私がそう言うとクラウディオ様は少し照れてるみたいになった。

「そうなのよーラウは父親似ってよく言われるけど私にもよく似てるのよ」

　ルチア様が嬉しそうに言いながらクラウディオ様の肩を軽く叩く。

「い、いえ、私は父のようになりたいので母には似なくて良いのです」

「またまたー。お母様に似てるって言われて嬉しいくせにー。これこそツンデレよ」

「母上、妙な言葉を人前で使わないでください」

　と、そこに1台の馬車が到着した。

　そしてピンク色の髪をした可愛らしい女性がクラウディオ様に手を取られて降りてきた。

「ありがとうラウ。アレックス様ご無沙汰しております。ジェシカ妃殿下、お初にお目にかかります。マチェルダ王国第二王女、ソニアと申します」

「王女様!!ローラ様の妹さん!!」

「はい。異母妹です」

「わー!!ふぎゃ」

　またまたアレックス様に止められてしまう。

「アレックス様!!なにもしてませんわ!!」

「王女には特に何かしでかす前に止めないといけないだろ」

　なにもしでかさないのに。

　そう思いながら襟を掴まれた私はバタバタ暴れる。

「まあアレックス様、どうかお手を離して差し上げてください」

　ソニア様がそう言うとアレックス様は手を離してくれた。

「ジェシカ妃殿下、首はお痛くありませんか？」

　ソニア様が目の前に来てそう聞いてくれる。

　ローラ様の妹さん、とっても優しいわ。

「ソニア様、初めまして。ジェシカと申します。よろしければジェシーと呼んでください」

「ありがとうございますジェシー様。ローラとルークからお話を聞いております。お会いできて嬉しいですわ」

「ローラ様とルーク様!!お元気ですか？」

「ええ、もちろん。準備に忙しくてご挨拶は明日になってしまうことをお詫びするように申しておりました」

「ソニア王女、ディーノはどうされていますか？」

「ディーノも戻ってきています。クレイグにも会いたがっていたわ」

　なんでクレイグ？

　そう思いながらマリアンヌ様の隣にいたクレイグを見る。

「こちらこそお会いできるのを楽しみにしています。ですが私は既に妻帯者ですから」

「テクニックを教えられなくなって残念だと言っていたわ」

「いや、あの人にそんなもの必要ないですからー」

　なんの話かしら。

「異母兄のディーノはハーフエルフなのです。昔からそれは女性に人気でクレイグにナンパのテクニックなどというものを吹き込んで……」

「そうなのですか!!クレイグ、もうナンパはダメよ!!」

「しないしないしないって」

　なんてこと。クレイグをチャラチャラさせた人がいたのね。

「ソニア様、後でお部屋を見てきてくださいね。私の趣味になっているから合わないものがあればすぐ買い直します」

「お義母様の選ぶものに合わないものなんてありませんわ」

「お義母様？」

　ルチア様と話すソニア様に私は再び首をかしげる。

「ソニア様はラウと結婚するのよ」

「結婚!!そうなのですかー!!」

　そうだわ、第二王女様はクラウディオ様の親戚なのだったわ。

「ソニア様も精霊さんが見えますか？」

「いいえ、私には見えないのです」

「えーそうなのですか」

「でもねジェシカちゃん、ソニア様は初代マティアラ王の奥さん、つまり初代王妃の生まれ変わりなの」

　生まれ変わり？お母様みたいなものかしら。

「記憶があるわけではありませんが精霊さんが懐かしいと喜んでくださるのです」

「精霊さんがソニア様とラウが結婚して子供が生まれたらその子は数代ぶりに眼鏡を通さなくても精霊さんが見える子になるはずだって仰るのよ」

「適当なことを言ってるだけで……痛っ!!精霊さん何するんです!!適当じゃない？精霊さんにそんなことがわかるはずないでしょう。わかるもんじゃありません!!」

　クラウディオ様が何もない空に向かってそう言う。

　精霊さんと喧嘩かしら。

「気にしないで。ラウはいつも精霊さんとこうだから。クレート様は子供の時から冷静な人だったけどラウは可愛さがあって精霊さんにとって別の面白みがあるのですって」

　言い合いをしているらしいクラウディオ様の頭に落ち葉や枝が降ってきた。

「まあ、精霊さんがそう仰るから婚約したのだけど実際にそうならなくてもどちらでも構わないのよ」

「おかげで母の実家が勘違いしてしまいましたがもし私たちの子が精霊さんの力を使うことができるとしたならその分ローラを支えることができますし、そうでなくてもラウとの子なら素直ではない可愛い子になるでしょうから」

「そうですわね、楽しみです。未来は明るいですわね」

「お義母様……。お義母様が私たち兄弟を導いてくださったおかげです。マティアラの未来は明るいものにします。私たちが……ローラが先頭に立って」

　ソニア様はそう言いながら離れた所に見えるお城に目を向ける。

「ジェシー様、ローラをよろしくお願いします」

「ほえ？あ、ローラ様はお友達です!!ずっと仲良しですわ。ソニア様もローラ様と仲良しですか？」

「はい。個性がバラバラな私たちを纏めてくれる尊敬できる異母姉です。ルチア様が導いてくださりローラが引っ張ってくれたから今があります」

「あっ!!」

　今のとっても素敵な詞になりそうだわ。

「ジェシー様？」

「ソニア様、それ歌詞にしませんか？私ローラ様にプレゼントする歌を作っているのです!!」

「おい珍獣、それを止めろと言っただろ」

「でもアレックス様、もう途中までできてます」

「まあ素敵です。ローラも喜びますわ。是非ローラへのメッセージを加えさせてください」

「わーい!!」

　こうしてその日、ローラ様へ贈る歌が完成した。