珍獣扱いは困ります

番外編

悪魔に裁きを(マリアンヌ視点)

「──ということで一旦騒ぎは落ち着いているようですわ」

「わかったわ。報告ありがとうマリー」

　外から戻った私は陛下と妃殿下に外の状況を報告していた。

「あの、アンジェラ様は……？」

「先輩の様子を見に家に帰ったよ」

「そうなのですね」

　ジェシカ様が誘拐犯の船に乗っていってしまったと聞いたバートン伯爵は気絶してしまって、私が王宮を出る前は外で調査をしていたアンジェラ様を呼び戻そうとしているところだった。

「先輩も意識が戻ったそうだよ」

「それは良かったですわ」

「でも心配だろうね」

「そうですわね」

　そこにお義母様が部屋に入ってきた。

「ただいまー。なんかジェシーとモニカがやらかしたんだって？」

「アンナ、それはもう大丈夫よ」

「うん、僕から連絡したから」

「なーんだ」

「なんだってお義母様、心配では？」

「あー2人なら大丈夫でしょ。ジェシーは自分にできないことはしないしモニカは頭が切れるし」

　お義母様はカラッと言い切る。

「で、ですがモニカ様はほとんど外に出たことがありませんわ」

「平気平気。この世界のことは情報として持ってるだろうしクレイグとおいかけっこして体力もつけてるし」

「こ、この世界……？」

「ん？それよりマリー、精霊さんじゃない？」

「え？」

　お義母様に言われて髪の毛がふわりと浮いていることに気付く。

「精霊さんいらっしゃるのですね？」

　私がそう言って手のひらを上に両手を出すとそこにパッと紙が現れた。

「お届けいただき感謝いたします。……え!?」

　精霊さんに感謝を伝えてから紙を見た私は驚く。

「どうしたのマリー」

　紙は2枚あってそのうち1つに誘拐事件に関与した人物と書かれ複数の人物名が記されていた。

　その中の1人が丸で囲われ見慣れた文字で『要注意、マリーは近付かないように。それから』と書かれていた。

『おい、まだなのか？』

『時間にはまだ早いだろ』

『はぁ、早くパーっと飲みたいぜ』

『そうだな』

　まさか、彼が？

　私は先ほどのことと、前々から考えていたことを思い浮かべる。

　王宮の守りは固める。それでも敵がローラ王女を襲いにくるにはどうするのか。

　もし彼らが単に早く仕事を終わらせて帰って飲みたいと話していたわけではないなら？

　考えすぎかもしれない。でも近付かないでとわざわざ書くなんて……。

「お義母様!!妃殿下!!私ローラ王女のところに行ってきますわ!!」

「わっ!?え、マリー!?」

　私は2枚の紙をお義母様に手渡して部屋を出た。

「んっ!?」

「マリアンヌ嬢でしたか」

　ローラ王女の部屋へ急ごうとした私は曲がり角で誰かにぶつかりそうになった。

「あなたたち!!ちょうど良いところに、一緒に来てくださいまし!!」

　ぶつかりそうになった2人はゴードン様と同時期に殿下の目に留まった人たち。

　ゴードン様と違い隠密活動が得意で普段はその仕事をメインにしている。

　私は彼らの腕を掴んで走る。

「えっとーこれはなにモードです？」

「馬鹿、緊急事態なんだろ。そうですね、マリアンヌ嬢」

「ええ!!2人とも悪魔を見なかった？」

「悪魔？ああ、あいつのことですか」

「つい先ほど下で見かけました」

「あいつがどうかしたんすか？またジェシカ嬢の悪口ですか？」

「ローラ王女を狙っている人たちを王宮に招き入れたかもしれないの」

「まさか!?あの根性なしが？」

「そんなことができるやつではありませんけど」

「私もそう思ってましたわ。でも誘拐事件に関わっていた人物リストに名前があって」

「「なんですって!?」」

「それに嫌な勘がするの。それが間違いでも事件に関わってたのは確かなんだから捕まえなくちゃ」

　そう話しながらローラ王女のいる部屋が見えてきた。

「ぐわっ」

「ぎゃー!!」

　扉が開け放たれて中から叫び声がする。

「マリアンヌ嬢はこちらでお待ちください」

「行ってきます!!」

「ええ!!」

　どうかローラ王女がご無事でありますように。

「おい、ヤバイって。俺らも早く帰ろうぜ」

　2人が部屋に駆け込んで行くのを見守る私の後ろ側でそう小声で話しているのを聞く。

　私は走って角を曲がって男たちに相対する。

「あなたたち!!」

「ひぃ!!え、ベ、ベイク嬢!?」

　よく見たら悪魔のうち主犯格と名前だけ知ってる騎士団の男がいた。

　主犯格の男のお供は関わってなかったのね。

　そう思いながら私は主犯格の男の顔に向かって手のひらを付きだす。

「うわっ」

「こいつ!!」

「えいっ」

　そしてもう1人に後ろから襲い掛かられそうになった私は勢いよく振り返りながら肘で相手の顎を攻撃する。

　妃殿下とお義母様に教えていただいたカラテを応用した護身術だ。

「悪魔に裁きを!!」

　仕上げによろけた2人の急所を続けて蹴る。

「「ぎゃー!!」」

「や、やりましたわ。……痛っ」

「マリー!!」

「マリー無事!?」

　腕に痛みを感じて押さえようとしたところにお義母様と妃殿下が来てくださった。

「妃殿下、お義母様、悪魔に裁きを下しましたわ」

　もちろんジェシカ様を侮辱した罪も合わせて。

　胸を張ってそう言うとお義母様と妃殿下はお互い顔を見合わせてから苦笑いする。

「さすがマリーね」

「ええ!!すごいわよマリー!!」

「あっ、それよりローラ王女は!?」

「大丈夫よ」

　妃殿下がそう言い、ローラ王女の部屋に目を向けると騎士たちが男たちを捕らえて部屋から出してるところだった。

　それをテキパキ指示しているのはローラ王女だった。

「……良かったですわ」

「マリアンヌ!!」

　と、そこにお義父様の声が聞こえて振り返るとお義父様と陛下とたくさんの騎士たちが走ってきていた。

　そしてお義父様は私のそばに駆け寄る。

「マリアンヌ、怪我は？」

「大丈……痛っ」

　大丈夫と言いたかったけれど痛みで咄嗟に右腕を押さえる。

「腕を痛めたのかい!?」

「え!!マリー怪我してたの!?」

「大したことありませんわ。肘アタックのせいでしょうか。修行が足りませんでしたわね」

　実際に男の人に向かって繰り出したのは初めてだった。

　こんなことなら型を習うだけでなく実践で鍛えておくべきだったわ。そう思いながら笑う。

「マリアンヌ!!」

「……お、お義父様？」

　いつも穏やかなお義父様に大声を出されて驚いてしまう。

「無茶をしたら駄目だ。アンナたちにカラテを教わるのはマリアンヌの身を守るためで進んで誰かを倒すためじゃないんだよ」

「ご、ごめんなさいお義父様」

　お義父様が私を心配して真剣に怒ってくださっているのがわかるから私は落ち込んで俯く。

　そんな私の頭にポンと何かが置かれて顔をあげるといつものように穏やかで、クレイグ様によく似た笑顔のお義父様がいた。

「無茶をしたのは良くなかったけど頑張ったね」

「お義父様……」

「そうよ!!偉いわマリー!!」

　お義父様とお義母様に頭を撫でられた私。

　お義父様もお義母様も私のことを思ってくださる。それがすごく嬉しい。

　その後急いでリストに載っていた人物を捕らえることになった。

「私も何か」

「マリアンヌは治療だよ」

「は、はいお義父様」

　私も何か協力したかったけれどお義父様に止められてしまった。

　そして利き腕を痛めてしまった私は生活に困るだろうとクレイグ様のおうちにしばらく泊めてもらうことになった。