最終話
それから数ヶ月後私と殿下の結婚式が行われた。つまり私は無事に殿下のお妃になることができた。
そんな私は相変わらず日々殿下の魅力を広めるための活動をしている。
「──ある国にはそれはそれは美しい王子様がおりました。王子様の髪は銀色、瞳は澄んだエメラルドグリーン、そんな王子様の一番の魅力はあの色気溢れる切れ長の目……？若干8才にして集まったレディたちをあまりの美しさで気絶させた？……という逸話もあるほどです。今ではお年寄りから赤ちゃんまで全てを魅了する罪なお方です。そんな王子様は容姿端麗なだけでなく頭脳明晰、運動神経も抜群……なんだこれは!!」
「ひゃー!?」
「俺はこんなありきたりでどこにでもいるような男じゃない」
「そんなことないですわ!!殿下はとっても素晴らしいとびきり素敵な王子様です!!」
「しかもこの気絶させたっていうのは嘘だろ」
「嘘ではありませんわ!!驚くほど皆様バタバタと殿下の美しさを前に倒れていかれたのです!!」
「あれはお前が虫だと騒いでそれに気付いた令嬢が虫を恐れて倒れただけだろ」
「あら？そういえばモニカもそう言ってたような……」
「これは処分だな」
「ええ!?やめてくださいお願いします!!絶対この脚本で演劇をするのです!!」
「この脚本では許可しない」
「何故ですか!!」
「当たり前だろ!!珍獣の頭ででっち上げられた話を公演させられてたまるか」
「これは事実ですわ!!そもそも物語はフィクションですのに」
「お前がこれはノンフィクションだと言いふらせば事実だと思われるだろうが」
「良いではありませんか、事実なのですから」
私は今、演劇の脚本を書いてくれませんかと依頼を受けているの。
もちろん殿下のお話。私ははりきってはりきって一生懸命脚本を書いた。それを殿下が……殿下が……。
「あー!?殿下何を!?」
「なんだ」
「破かないでくださいー!!」
「却下なんだから良いだろ」
「却下じゃありませんー!!」
殿下の手から無事脚本を助けた私を睨んでくる殿下。
わあ、怒ってる殿下も素敵。拝もう。
「拝むな」
「でも殿下、舞台は決定なのですよ。初日には諸外国からも来賓が来られる一大イベントなのですわ」
「わかってる。だがそれは駄目だ。そもそもお前が書くな。お前の頭には語彙力がない上にでっち上げだ」
「むー……そんなことありませんわ」
「だいたいお前の自慢の記憶力で思い出せ。改ざんするな。お前は協力してくれと言われただけだろ。お前の話を聞いて実際に脚本を書くのは依頼してきたやつらだ。つまりお前がやってることは無意味なんだぞ」
「そんなことありませんわ。殿下はご存知ないと思いますがあのお話をいただいた後偶然城下町でお会いして脚本は私が書いても良いですかと伺いましたら良いですよっておっしゃっていただきましたもの」
「偶然？」
「え、ええ。ちょっと劇団の方々がどちらにいらっしゃるのかと聞き込みはしましたけれど」
「一国の王太子妃がこそこそ動くな。呼びつけろ」
「そんな、私にはできませんわ」
だって呼びつけたら話をする前に殿下に止められてしまうんだもの。
結婚してから殿下の魅力を広めるための馴染みの音楽家さんや芸術家さんを呼ぼうとしたら殿下に何をする気だって詳しく話を聞かれてしまったの。
結婚して数週間で何度却下されたことか。
王宮内のどこでも殿下の姿を見られるように数メートルおきに殿下の絵画や銅像を置いていく案。
殿下のテーマソングを作って式典の時にみんなで合唱する案。
その他にもたくさん素晴らしいことだと思ったのだけど……。
「おい、とにかくお前は何も書くな。わかったな」
「そんなぁ。でもでも殿下、絶対素晴らしい脚本を作ると約束してしまいましたわ。王太子妃が約束を破ったと殿下が怒られてしまったら大変です。だって私の失敗は殿下の問題、殿下の魅力を普及する私が殿下の評判を落とすようなことはできませんわ!!」
「……あ、ああ」
力強くそう言うと殿下はわかってくれたみたい。
「だがこれはダメだ」
「ええー!?」
「クレイグの妹に書かせたらどうだ」
「え？モニカに？」
「そもそもお前いつも誰かに任せてるだろ」
「ああ!!そうですわね!!」
モニカならきっと素晴らしい脚本を書いてくれるに決まってるわ。
「じゃあこの話はもう良いな。早く寝「モニカに絶対この部分は入れてくれるようにお願いするところをチェックしないといけませんわ!!」……おい」
私は脚本を手に机に向かう。
「……明日も早いからもう寝るぞ」
「あ、はい!!では今日もこちらをお召し上がりください」
「……ああ」
みんなから頼りにされている殿下は毎日とても忙しい。
そんな殿下がゆっくり休めるように毎晩ハーブティーを用意したりお香を焚いたりしている。
「これでよく眠ることができます。明日も国民のために一生懸命執務に取り組めますね」
「はあ、そうだな」
「国民の幸せを願う殿下をお支えすることは王太子妃のお役目です!!殿下に快眠をお届けします!!」
「役目なら世継「さあ殿下!!ベッドに横になってください!!」……ああ」
そうしてお香を焚いて殿下がお休みになってから私は再び机に向かった。
───────
翌日、私はモニカに会いに来た。
「というわけでモニカ!!脚本を書いてちょうだい!!」
「えー面倒……と言いたいとこだけどそれはちょっと面白そう」
「でしょ!!見て!!これが私が書いたものでここは絶対入れてほしいの」
私はそう言いながらモニカに自分で書いた脚本を見せる。
「王子様の髪は銀色、瞳は澄んだエメラルドグリーン、そんな王子様の一番の魅力はあの色気溢れる切れ長の目……ふむ……ふむふむ……」
「どう？そもそも書き直すところがないくらいなのに殿下がダメだって言うんだもの、不思議よね」
「全然ダメ」
「ええ!?」
「あいつがこんなどこにでもいるようなキラキラした王子様なわけないじゃん」
「どこにでもいないわよ!!殿下は唯一無二の素晴らしい王子様なの!!」
「だからこれじゃどこにでもいるありきたりな王子なんだって」
「そんな!!」
「あのねぇ、あの王子がどこにでもいない王子たらしめる理由はなんだと思う？」
「殿下は全てが唯一無二よ」
「あんたよ」
「私？」
モニカに指差されて私は首をかしげる。
「あんたみたいな珍獣を飼い慣らしてる王子はどこにもいない。だってジェシーがどこにでもいないおかしな珍獣だもの」
「むむー……モニカまで珍獣珍獣って!!」
「まあまあ。良い？ジェシーはこの舞台で殿下の魅力を広めたいんでしょ？」
「もちろん!!」
「そのためには殿下のここがすごいってところをアピールしなきゃでしょ？」
「そうね!!」
「その、すごいとこってのはあんたを飼い慣らしてるとこでしょうが」
「う、うん？」
「あんた自分がものすごい厄介な自覚ある？」
「そ、そんなことな……そうかしら？」
「あんたの母親にも泣き虫で怖がりで甘えん坊で嫌なことはとことんしたくないわがまま娘って言われてたじゃん」
「がーん……そ、そうだったわ」
「そんなあんたを飼い慣らすなんて根気もいるしすごいことじゃない。そうでしょ？」
「た、確かに？」
「じゃ、そういう方向で」
「ど、どういう方向？」
「あんたの話を書くのよ」
「え!?殿下の話を書くんじゃ」
「だーかーらー、あんたがどんだけ無茶苦茶で馬鹿でどうしようもないとんでも令嬢だってことを書けば書くほど殿下がすごいって思うってこと」
「……おお、なるほど？」
「そういうわけだから時間ちょうだい」
そう言ってモニカに手でしっしっとやられてしまう私はハッとする。
「さっきも言ったけど、私これは絶対入れてほしいエピソードがあってね、チェックしてるの、ほら、こことかこことか」
「わかったわかった。ほら、出てって」
「ひゃー」
そうしてモニカに背中を押されて部屋から出されてしまった。
「あらージェシー様ったらモニカ様に追い出されちゃったのー？」
「マルコーそうなのよー聞いてちょうだい」
そう、ここはマルコの家。
あの後モニカと城下町に行ってモニカも楽しんでくれたんだけどマルコの手料理も気に入ったモニカは度々マルコの家を訪れてるの。
「モニカったらすっかり自分の家みたいに過ごしてるわ」
「ふふ、良いのよ。私もモニカ様といると楽しいもの」
「モニカに友達ができたのは嬉しいけど」
モニカとマルコは私が驚いてしまうくらい仲良くなって、さっきまでいた部屋はモニカ専用なんじゃないかってくらいお屋敷のモニカの部屋にそっくりなの。
それからしばらくマルコとおしゃべりしているとモニカの部屋のドアがバンッと音を立てて開いた。
「び、びっくりしたー」
「できたわよ。我ながら完璧」
「わー本当!?見せて見せて!!」
そしてマルコと一緒に読んだモニカ作の脚本をその夜殿下に見せた。
「ど、どうですか殿下？また却下ですか？」
昨夜とは違って何も言わずに読み進めていく殿下に尋ねると殿下は顔を上げてふわりと優しく笑みを浮かべる。
わあ!!貴重な殿下の笑顔だわ。素敵。
「良いな」
「本当ですか!?私もですね、すっごく良いと思ったんですよ、さすがモニカですよね!!」
「そのわりに不安そうに聞いてきたじゃないか」
「だって殿下の出番が少ないんですもの。これで殿下の魅力が伝わるか少し不安で。でもたまに出てくる殿下が素晴らしくかっこよくて素敵で、子供の時の殿下のエピソードも素敵なんです。殿下はどういうところが良かったですか？」
「お前の珍獣っぷりが馬鹿で面白い」
「ひ、酷いですわ!!」
だけどこの脚本の演劇は大盛況で殿下の魅力を広めることに大成功した。
それから私はいろんな人に、珍獣だなんて呼ばれてしまうようになったけれど殿下の素晴らしさが伝わって本当に良かった。
けどやっぱり珍獣では殿下と話せないし殿下の素晴らしさを広められない。いえ、あら？珍獣だからこんなにも広められたのかしら。
うーん……でもやっぱり人間が良いわ。だって人間だから殿下のお妃になれたんだもの。
だから殿下──
珍獣扱いは困ります。
『珍獣扱いは困ります』を最後まで読んでいただきありがとうございます。こちらで最終話となりますが後日番外編を投稿する予定です。今後の予定はTwitterや活動報告にてご報告いたします。
