謹慎解除
「マルコー!!」
「あらーお嬢様おはようー。今日からなのよねん」
「そうなのよ!!」
ついについに謹慎が解けたの。結局あれから2週間も家から出ることができなかった。
マルコの謹慎は私が帰った当日に解いてもらえた。
マルコはミラのお姉さんと昔からのお友達でミラからお姉さんが誘拐されたことと私とモニカのことを聞いて港に来てくれたんだって。
それでお姉さんだけ助けるつもりかと思っていたけどそうではなかったと気付いて急いでお母様たちに知らせてくれたの。
マルコにごめんねって言ったら心配しちゃったわーって抱きしめてくれた。
「お庭に出るのも久しぶりだわ。お天気も良いしあとでお散歩するのも良さそうね」
「あらーお嬢様、それはきっとダメって言われちゃうわよ」
「うーん、やっぱり？」
「落ち着いてきたけれど気を付けないといけないわねん。また奥様に怒られちゃうわよ」
「そうね、わかったわ」
この2週間色々なことがあった。たくさんの貴族が捕まったり暴動があったり。20年前と同じように多くの貴族が失脚して私が家で謹慎している間に家の外ではてんやわんやだったみたい。
そして今日は王宮にローラ様と陛下と妃殿下に会いに行く。ローラ様はあの後マチェルダに帰っていて今日は私に会いに来てくれることになってるの。
「私の友達のルークが言ってたわ。ローラ様はとっても頑張ってるって」
「そうなのね!!お友達のローラ様が頑張ってるんだもの。私も頑張らなくちゃ!!」
「あら、お嬢様は何を頑張るの？」
「あ!!そうだ、あのね、マルコ、聞いて!!実は私もうすぐ殿下と結婚するのよ。だから結婚式で殿下の素晴らしさを表現……はお母様にダメって言われちゃったんだったわ」
「あらあら、大変ねえ。でもおめでとうお嬢様ー」
なんと結婚式の準備は進められていて私だけ知らなかったの。
私が殿下を慕う気持ちを表現して変なことをしないよう準備は私以外で進めていたそうなの。
つい最近まで殿下は他の人と結婚するんだと思っていたから嬉しくて結婚式で殿下の銅像をお披露目しようと思ったらそういうのがダメだとお母様に言われてしまった。
仕方なく代わりにハンカチに刺繍をしたものを贈ることにして今日殿下に会えたら渡そうと思ってるの。殿下はもうずっと忙しいみたいだから会えるかわからないけど。
「ありがとう。それじゃあマルコ、行ってくるわね」
「行ってらっしゃーい」
そうして久しぶりに王宮に行くとあの日と同じ門番がいた。
「ご、ごきげんよう」
「バートン嬢、おはようございます」
「おはようございます」
「あの、この前はごめんなさい」
今の私はたくさんの人に迷惑をかけたことを知ってるからみんなにごめんなさいを言おうって決めたの。
「えっ!?いやいや、私たちに謝罪なんて!!」
「そうですよ!!」
「でもあなたたちも上の人に怒られたでしょう？」
「それはまあ。結果的にバートン嬢が危険に飛び込んで行くのを止められなかったんで」
「けど減給だけですよ。こいつに関してはプラス面の方がでかいし」
「プラス？」
「あ、お前言うなよ!!」
「良いじゃないか、バートン嬢のおかげなんだから。バートン嬢、こいつ前にフラれた妃殿下の侍女と今度デートに行くんですよ」
「まあ!!そうなの!?何があったの!?」
「え、えっと、まあ、この前バートン嬢が嵐のように来て嵐のように去っていって良からぬことをしそうだと殿下たちに知らせに行こうと思ったんですよ。結構急いで。そしたら彼女にぶつかって。事情を話してすぐ妃殿下に取り次いでもらって。ってことがあったんですけどそれがきっかけで……」
「あら、それなら私が恋のキューピッドですわね!!」
「で、でもまだ友達、そう、友達ですよ」
やったわ。あの妃殿下の侍女と彼はお似合いだと思っていたの。
おっちょこちょいと抜けてるところがしっかり者の彼女とぴったり。
「バートン嬢に言われたくないですけどね」
「あら？」
「口に出てましたよ」
「あら、私ったら。ふふふ、その後どうなったか教えてくださいましね」
「う……はい」
恋の季節だわ。そう思いながらルンルン気分でローラ様に会いに行く。
いつもお話ししていたお部屋について待っているとローラ様が来たと知らせが入る。
「ローラ様!!」
「ジェシカ!!」
久しぶりに会うローラ様は何だか前よりもっと綺麗だったけどお友達らしくぎゅっと抱きしめあう。
「ローラ様、ローラ様、私ローラ様にとっても会いたかったですわ!!」
「私もよ、ジェシカ」
「あのですね、ローラ様に会ったらお話ししたいことがたくさんあったのですけど」
「ええ、私も!!」
「まずですね、まず、ローラ様が女王様ってすっごく素敵です!!尊いですわ!!」
「ふふ、ありがとう」
わかったわ。ローラ様が前よりもっと綺麗なのはきっとローラ様のティアラが原因だ。
「ローラ様、そのティアラとってもお似合いです」
「ありがとう。これは次の国王である証なの。今日は次期女王としてもあなたに会いに来たのよ」
「お友達としてではなく？」
「もちろん友達としてでもあるけど」
ローラ様はそう言って私から一歩離れる。
「あなたのおかげでマチェルダは変わることができます。マチェルダの次期女王として今回のことに深く感謝します」
ローラ様の雰囲気が変わって私がポカンとしているとローラ様がいつも通り笑う。
「畏まるのはここまで。あのね、ジェシカ、私正式に次期女王に決まったの」
「わあ!!おめでとうございます!!」
「ありがとう。それでジェシカは王太子妃になるでしょう？」
「ええ、そうなの!!」
「そしていずれ王妃になるでしょう？」
「そうね!!」
「王太子妃になっても王妃になってもずっと仲良くしましょう」
「もちろんですわ!!ずっとお友達です!!」
そうだわ、お母様とおば様が子供の時から友達で、知らなかったけどその子供の私とモニカが友達なように私とローラ様の子供も友達になったらとても楽しそうだわ。
「ローラ様、ローラ様、私とっても素敵なことを思い付きましたわ!!」
「とっても素敵なこと？」
「はい!!私とローラ様の子供ならきっととっても仲良しになれます!!」
「ほんとね、きっとそうだわ」
「良いお友達になれますね!!」
「あ、そっち？」
「どっちです？」
「婚や……まあ良いわ」
「ん？」
「何でもないわ。あなたこの後どうするの？」
「妃殿下と陛下のところに行きますけどまだまだ時間がありますわ。ローラ様とたくさんお話しできます!!」
「そう、ならたくさん話しましょう」
「はい!!」
こうして私とローラ様は殿下のこと、この前のこと、これからのことを時間いっぱい話した。
