思兼学園異聞

第二部 桜と龍と恋する神殺し～神殺し候補は恋に全力です～

夢の中の理想郷

　朝。

　柔らかな光が窓から差し込んでいた。

「美月」

　名前を呼ばれる。

　優しい声。

　聞き慣れた声。

　神楽坂美月はゆっくり顔を上げた。

「おはよう」

　目の前には九頭竜龍真がいた。

　いつも通りの制服。

　いつも通りの顔。

　だけど。

　何かが違った。

「どうした？」

　龍真が首を傾げる。

「え……？」

　美月は瞬きを繰り返した。

　今。

　名前で呼ばれた。

　神楽坂ではなく。

　美月と。

「体調悪いのか？」

　自然だった。

　まるで。

　それが当たり前みたいに。

「りゅ、龍真……？」

「ん？」

　平然としている。

　美月だけが混乱していた。

◇

　教室へ向かう。

　廊下を並んで歩く。

　近い。

　距離が近い。

　というか。

　肩が触れそうだ。

　心臓がうるさい。

　そんな美月を見て。

　龍真が笑った。

「緊張してるのか？」

　笑った。

　笑った！？

　九頭竜龍真が！？

　美月は思わず立ち止まった。

「ちょっと待って」

「何だ」

「龍真だよね？」

「意味が分からない」

　それはそうだった。

◇

　教室。

「おはよー」

　友人たちが手を振る。

「昨日も一緒だったんでしょ？」

「仲良いよねー」

「ほんと理想のカップル」

　美月が固まる。

「か、カップル！？」

　しかし。

　誰も驚かない。

　誰も否定しない。

　むしろ当然のような顔をしている。

「今さら何言ってるの？」

「付き合って一年になるじゃん」

　世界が止まった。

「……へ？」

　一年？

　付き合って？

　私たちが？

　龍真を見る。

　龍真は平然としていた。

「昼休み、屋上な」

「え？」

「約束しただろ」

　そう言って去っていく。

　意味が分からない。

◇

　昼休み。

　屋上。

　風が吹いている。

　龍真がフェンスにもたれていた。

　美月は恐る恐る近づく。

「龍真……」

「ああ」

　そして。

　何の前触れもなく。

　龍真は言った。

「好きだよ」

　世界が停止した。

　心臓も。

　思考も。

　全部。

「え……」

　声にならない。

「何度も言ってるだろ」

　龍真は不思議そうだった。

「今さら照れるな」

　手が伸びる。

　頬に触れる。

　温かい。

　本物みたいだった。

　あまりにも。

　幸せだった。

　だから。

　気付いてしまった。

　こんなこと。

　現実ではあり得ない。

「違う……」

　美月は呟く。

「これは……」

　龍真の姿が揺れる。

　風景が崩れる。

　空が裂ける。

「夢だ」

◇

　意識が浮上する。

　夢。

　そう。

　夢だった。

　だが。

　忘れられない。

　あまりにも幸せだった。

　それが恐ろしかった。

◇

　一方。

　龍真も夢を見ていた。

　放課後。

　教室。

　チャイムが鳴る。

　部活へ向かう生徒達。

　友人達の笑い声。

　それを眺めながら。

　龍真は鞄を肩に掛けた。

「龍真」

　声がする。

　美月だった。

「帰ろ？」

「ああ」

　自然だった。

　あまりにも自然だった。

　妖魔はいない。

　原初神もいない。

　九頭竜家の使命もない。

　神殺しも存在しない。

　ただ。

　高校生として生きる毎日。

　平穏な日々。

　美月も笑っている。

　シロもいる。

　誰も傷付かない。

　誰も泣かない。

　そんな世界。

「どうですか」

　知らない声。

　龍真が振り返る。

　那由禍が立っていた。

　校庭の真ん中に。

　まるで最初からそこにいたように。

「良い世界でしょう」

「……」

　龍真は黙る。

　否定できなかった。

　確かに良い世界だった。

「あなたは疲れている」

　那由禍が言う。

「守るものが多すぎる」

「戦う理由が多すぎる」

「責任が多すぎる」

　静かな声。

　責めるでもなく。

　哀れむでもなく。

　ただ事実を述べるように。

「ここなら」

「もう戦わなくていい」

　龍真は空を見る。

　青空。

　平和。

　穏やかな日常。

　確かに悪くない。

　だが。

「違うな」

　那由禍が首を傾げる。

「何がです？」

「これは俺が守った世界じゃない」

　その瞬間。

　世界がひび割れた。

「なるほど」

　那由禍が微笑む。

「そういう答えですか」

　夢が崩壊する。

◇

　そして。

　シロ。

　彼女の夢は。

　誰よりも穏やかだった。

　朝。

　制服に袖を通す。

　鏡を見る。

　狐耳がない。

　尻尾もない。

　普通の少女。

　神でも端末でもない。

　ただの女の子。

　教室へ向かう。

「シロちゃん！」

　友達がいる。

　一緒に笑う。

　一緒に昼食を食べる。

　一緒に帰る。

　そして。

　放課後。

　校門。

　龍真と美月が待っている。

「遅いぞ」

「ごめん」

　三人で帰る。

　夕日が綺麗だった。

　幸せだった。

　本当に。

　幸せだった。

「どうですか」

　那由禍が現れる。

「望んだ世界でしょう」

　シロは答えない。

　答えられない。

　だって。

　欲しかった。

　その世界が。

　心の奥底で。

　本当に。

　欲しかった。

「こちらへ来ますか？」

　那由禍が手を差し出す。

「ここなら」

「あなたも人間になれます」

　沈黙。

　シロは手を見る。

　その時。

　不意に。

　誰かの声が聞こえた。

『シロ』

　龍真の声。

『シロちゃん』

　美月の声。

　記憶が蘇る。

　笑った日。

　喧嘩した日。

　失敗した日。

　褒められた日。

　全部。

　今の自分だった。

『……違います』

　那由禍が目を細める。

『私は』

　シロはゆっくり顔を上げる。

『今の私です』

　その瞬間。

　夢が砕け散った。

◇

　三人は同時に目を開く。

　保健室。

　夕暮れ。

　静かな部屋。

　そして。

　窓際。

　那由禍が座っていた。

　まるで最初からそこにいたように。

「おはようございます」

　柔らかな笑み。

「良い夢でしたか？」

　三人は答えない。

　答えられない。

　確かに。

　良い夢だったから。

　那由禍は満足そうに微笑む。

「やはり」

「人間は面白い」

　その瞳だけが。

　底知れなく深かった。