狂想爆炎ピアチェレディ！

第三話『ガール・ミーツ・ガール』 ～アリスパート～

その11 フェアリー・ダンス

★ 狂騒(きょうそう)爆炎(ばくえん)ピアチェレディ！

第三話『ガール・ミーツ・ガール』

その11　フェアリー・ダンス

teller(語り手)：留輝(るき)＝フローライト

◆

　フェ・デ・フルールのコックピットのなかで、あたしは魔女リカルカのすがたを確認する。

　黒い影――と思ってたけど、よく見たらカラダが石みたいに灰色の魔女だった。

　ゆらゆら浮いてて、角だけムダにデカくて――両手が、ヘンに長い。

　長すぎる両手をぶらぶらさせていると思ったら、魔女とフェ・デ・フルールの目が合った瞬間。

　魔女は、両手をぶん回してきた。こんな森の中で。

「く……っ、フェ・デ・フルール！　よけて！」

　魔女が暴れるせいで、森の木々が次々になぎ倒されていく。

　両手が長いから、あたる範囲が広いんだ。ウザい。

　……ヤだな。

　森が、泣いている気がする。

　空も泣いている気がする。だって空、なんか赤いもん。

　隣にいてくれるちいこいオンナ、アリス＝クロスロードの言ってたことを思い出す。

　【妖精因子(フェアリーファクター)】。

　あたしと、アリス＝クロスロードはそういう体質、らしい。

　あたしには、いろんなものが勝手に聴こえる。

　声とかコトバとか音楽とか、誰のものかわからない音が、たくさん。

　色々聴こえるし、肌にヘンな感覚がくるし、あたしはいつも、どこかの何かとつながっている。

　ちら、と隣にいるオンナを見ると、そいつはリチギにあたしを見ていた。

　あたしのなみだ、ぬぐうことをただ頑張ってた。

　オンナのマジメな顔を見て、わかった。

　あたしとこのコ、同じ体質なんだろうけど――セーシツってやつが、ちょっとちがう。

　このコの体質、詳しく聞いてないけど……たぶん、今はあたしと同じ音はこのコには届いていない。

　きっとあたしのほうが、世界の音とかよく聴こえるんだ。

　なら。

　ならそれを、あたしはいま、活かす。

「つなが、れ……！！　つながれっ！！」

　操縦桿(そうじゅうかん)を握りながら、あたしはフェ・デ・フルールに、森に、森を生きるすべてに何度も呼びかけた。

　ハリボテだった、今は動かない洋館にまとわりついてた茨の蔓がしゅるしゅると、弱々しくも動き出す。

　あたしが茨の蔓を使えるのは、あたしのココロが森とつながってるから、だと思う。

　たぶんこれも、フェアリーファクターってヤツのチカラ、ら

　あたしのキモチに応じて、森を覆う茨の蔓はあたしの敵をやっつけようとする。

　さっきいっぱい暴れさせちゃったから、今は元気がないみたいだけど。

　じゃあ、もっと、いまぜんぶ。

　きいて、はなして、つながって。

「……っ、森よ、風よ、いのちぜんぶ！　声、きかせて！　あんたたちのぜんぶ、あたしに話して！」

　もっと、もっとと呼びかける。

　つながるために、あたしから森へ呼びかける。

　森のいのち、風の声。

　あんたたちの音なんて、ずっと耳障りだった。

　ひっきりなしに聴こえるのイヤだった。

　こんな音止まってしまえって何度も思った。

　でも、でも、あたし、いま、ちがうの。

　隣にいる、このコと会えたからかな。

　すき、とか、いとしい、とか、ちょっとは知れたからかな。

　すき、みたいなキモチがイヤじゃないってこと、知れたから、かな。

　――あんたたちにも、ごめん。

　あたし、ずっと嫌がってばかりで、ひどいことばっかり言った。

　ごめん、ごめん、それでもあたしに、これからを、未来をちょうだい。

　変わりたいの。

　ひっきりなしに聴こえてて耳障りだった声もコトバも音楽も、キレイゴトも、あたし、今は――大好きになりたいって思っちゃうんだ。

　森に呼びかけて、話しかけて、あたしのキモチを語って。

　森の音がはっきりキライじゃなくなった、その瞬間、やっと。

　――あたしは初めて、本当の意味で森とつながった気がした。

「……つなが、った……！　い、いくよっ、フェ・デ・フルール！！」

　フェ・デ・フルールに呼びかけて、暴れる魔女を止めるため、あたしはフェ・デ・フルールをやっと動かした。

　おねがい、おねがい、とあたしの呼びかけに応えるように、フェ・デ・フルールは軽やかに魔女めがけて駆けていく。

　森のいのちを潰さないよう気をつけて、駆けて跳ねて翔んで――踊るようにしなやかに、フェ・デ・フルールは森に、生きる。

　フェ・デ・フルールの舞うようなすがたに、あたしのココロに、あたしとつながってくれた『森』そのものも反応する。

　森に吹く風の音が、たしかに変わった。

　風の声を、あたしはよく聴く。

　風はあたしに話してくれる。風が吹く方向を、伝えてくれる。

　伝え聞いた風の行き先を必死におぼえて、森の声もちゃんと聴く。

　魔女になぎ倒されるだけだった木々が、風と手を取り合うココロをあたしに見せた。

　風に揺れた木々の枝が、緑の葉が、地に咲く花が、魔女とあたしの間に壁をつくる。

　森が、魔女の視界を封じたんだ。

　風だけのびのび吹いているから、あたしはその風にフェ・デ・フルールの身をまかせた。

　フェ・デ・フルールが、風に乗って木と木を飛び移りながら、両手を魔女に突き出す。

　……両手を伸ばしたのは一応、さっき魔女がやったことの、仕返しのつもり。

　フェ・デ・フルールの両手がぴかっと光る。

　光の粒が集まる両手を、前へ前へと突き出して。

　風の向きに合わせて、その光の粒を一気にぶっぱなした。

　光の粒がそれぞれ風に運ばれて、流れるように魔女の身体に叩き込まれる。

　魔女のカラダに触れた光の粒が、魔女のはだに突き刺さって食い込んで、なかへ、なかへと潜り込む。

　そして魔女のなかみに入り込んだ光の粒たちは、魔女のソンザイに反応して、『開花』する。

「芽吹け……！　咲け……！！」

　花が咲くようにぱっと粒は弾けて――魔女のカラダの内側で、小さな爆発を一気に起こした。

　あたしが風に乗せて送り込んだ光は、フェ・デ・フルールが作った花みたいなもの。

　あの花はあたしのトゲトゲしい性格のせいか、キライなものに触ったらひっどい爆発を起こすみたいだ。

　フェ・デ・フルールに乗った時、自分にはそういう力があるよって、フェ・デ・フルールはコトバじゃないつながりで、あたしのココロに教えてくれた。

　あたしはそれを、たしかに感じた。

　フェ・デ・フルールが伝えたアドバイスもダイジ、なんだろうけど。

　これはあたしが森とつながったから、森の在り方があたしのココロに入り込んだから、思いついた戦い方だ。

　森をあんまり壊さないで、魔女だけボコボコにするための戦い方。

　願った通り、魔女はカラダのなかのあちこちでいっぱい起きている爆発に、なかみをぐっちゃぐちゃに叩かれて潰されて焼かれて、転がるようにのたうち回っている。

　それがまるで、踊り狂っているようにも見えた。

　爆発で吹っ飛んだ魔女の一部が、フェ・デ・フルールの足元にまで落ちてくる。

　厄介な、やたら長い腕は特に念入りに爆発で壊しているけど。

　壊れてる途中の魔女から感じるフンイキが、あたしのココロに伝わってくるものが、なんか、こわい。

「ひ……っ！？」

　――サイアクなことに、予感は当たった。

　爆発の勢いにカラダをまかせるように、魔女がこっちに突っ込んでくる。

　壊れかけの魔女のブキミなダンスは、あたしを巻き込もうとする。

「や、やだ……っ！　くるな、くるなあ……っ！」

　魔女も、痛いと反撃するんだ。

　仕返しするんだ。

　アイツ、あたしに怒ってるんだ。

　あたしのことも壊そうとしてるんだ。

　どうしよう、ヤダ、こわい。

　おびえるココロが、カラダのふるえが一気にくる。

　何かとつながりやすいあたしのココロが魔女の敵意にあてられて、ビビっておびえて、しおしお元気をなくしてしまう。

　こわくて動けなくなったあたしが、フェ・デ・フルールをうまく動かせるわけもなくて。

　――魔女が、ぶつかる。やられる。

　こわいキモチが限界をこえて、目を閉じそうになったとき。

「……っ、クイーン・オブ・ハート！！」

　となりにずっといた、このコが。

　アリス＝クロスロードが、とつぜん叫んだ。

　フェ・デ・フルールと魔女のあいだに割って入るように、青い【レディ】が飛んでくる。

　大きな鎌を構えたソイツは、鎌を地面に突き立てて、それでソイツ自身のカラダを支えて――カラダ全体で、魔女の突進を受け止めた。

　なかみが燃えてて壊れかけであちこちのカラダが破れてる魔女は、なかみから炎も見えてて、敵意たっぷりで、まともにぶつかったら危ないはずなのに。

　クイーン・オブ・ハートとかいう【レディ】は、魔女とぶつかってもびくともしなかった。

　でも、魔女の様子がなんだかおかしくなる。

　クイーン・オブ・ハートにさわった瞬間、魔女の勢いがしゅんとなくなってしまった。

　勢いを殺された魔女の動きが、ぴたっと止まりかけて、すぐ我に返ったように魔女は飛び退き、あたしたちから距離を取る。

　なんか、ヘンな壁が魔女を阻んだみたいだ。

　クイーン・オブ・ハートのカラダをよく見ると、薄くてきらきらした膜に全身を覆われている。

　……バリア？　みたいなものが、クイーン・オブ・ハートを守ってるのかな。

　コレはたぶん、このコの、アリス＝クロスロードの【レディ】なんだろうけど――。

「……ぁ……」

　あたしの目元を撫でる、あったかいもの。

　それにやっと気づいて、あたしは情けなく声を漏らした。

　アリス＝クロスロードは、さっきからずっと、あたしのわがままなお願いを聞いてくれていた。

　あったかい指で、弱虫なあたしのなみだ、拭ってくれてる。

　このコ、もう血まみれでボロボロで、目を開けてるのもつらいはずなのに。

　あたしのおねがい守って、今もやさしい眼で、あたしのこと、ちゃんと見ててくれてる。

「……見てるよ、ルキちゃん。私、ちゃんと見てるから。ルキちゃんが頑張ってるところ、ルキちゃんの素敵なところ……となりでちゃんと、見てるから」

　そのコの声が、音が。

　あたしにとっては、すごく、すっごく優しく聴こえて、あたしはこの音がすきで。

　そう。そうだよね。

　あたし、このコを守るって、魔女に勝つって決めたんだ。

　ちゃんと助けるんだ。

　強く、やさしくなるために、がんばるために、まずこの魔女に勝つんだ。

　優しい声が、なみだを拭ってくれる指が、あたしに大事なことを思い出させてくれる。

　――最後まで立ち向かう勇気を、くれる。

　操縦桿(そうじゅうかん)を、両手で握る。つよく、つよく。

　魔女に勝つ、やっつける。

　たぶん、あとすこしでいける。

　森とはまだつながってる。

　風とも、まだつながってる。

　風の行き先、今もわかる。

　さっきまでの魔女の動きを思い出す。

　爆発の痛みをそのまま突っ込む勢いに変えて、魔女は仕返ししようとしてきた。

　じゃあこっちも、仕返し。

　仕返しのし合いでもうわけわかんないけど、仕返しったら仕返し！

　風の声を、聴く。

　クイーン・オブ・ハートが割って入ってくれたおかげで、まだ魔女とは距離がある。

　風の流れを待つ時間が、ある。

　フェ・デ・フルールの足の裏にキモチを集中させる。

　いまごろ、フェ・デ・フルールの両足はぴかぴか光っているはず。

　光の粒がたくさん集まって、『開花』の準備をしている。

　フェ・デ・フルールがいま踏んでるのは、地面じゃない。

　さっきぶっ飛んできた魔女の破片を、フェ・デ・フルールは踏みつけてる。

　そう、だ。

　足裏に集まった光は、この花は。

　あたしのキライなものに触ったら、すっごい爆発、起こすんだ。

　魔女がのろ、と動き出したころ。

　風の向きも、思い通りになった。

「芽吹けッ！！　咲、けぇッ！！」

　――フェ・デ・フルールが、走り出した。

　あたしは、足裏に集まった光の粒をぜんぶ『開花』させて、小さく爆発させる。

　小爆発の衝撃、爆風、みんなが一気にフェ・デ・フルールのカラダを押し出す。

　風が、背中を押してくれる。勢いをつけてくれる。

　止まることなんて考えられないフェ・デ・フルールは、あっという間に魔女に近づいて、タックルかまして。

　魔女がよろけた隙に、まだ『開花』しきってない光の粒がちらつく脚で、魔女の角を蹴りつけた。

　蹴りの衝撃、休むヒマなく襲った光の粒の『開花』――爆発。

　力を込めた攻撃は、魔女の角を叩き折って焼き切った。

　悲鳴が、あがる。

　魔女を倒した時に、イヤというほど聴いた悲鳴だ。

　あたしには届きすぎちゃうその声がイヤで、カラダがまたふるえる。

　魔女は今、倒せた。消えていくのも見える。

　でも、ふるえが止まらない――。

「……ルキちゃんっ」

「……ぇ……」

　――きゅうに、あったかいのがカラダぜんぶに広がった。

　気づいたら、あたしはとなりの、ちいこいオンナに抱き締められていた。

　なみだ、拭うだけじゃなくて。

　このコは、あたしをぎゅっと抱き締めてくれて。

「ありがとう……っ、ルキちゃん、すっごくかっこよかった……」

　こんな、やさしく、笑ってくれて。

　うれしいのに、あたしも笑いたいのに。

　なみだがもっとあふれて止まんなくて、あたしはただ泣きじゃくりながら、このコを抱き締め返すことしかできなかった。

　あたしの泣き声の、ほかに。

　フェ・デ・フルールの稼働音、みたいなものが聴こえる。

　森をつくるすべての声が、聴こえる。

　このオンナのコの、心臓の音が聴こえる。

　その音が、ぜんぶやさしくて、キレイで。

　ホントに、イヤなんかじゃなくて。

　耳障りだったもの、キライだったもの、こわかったもの。

　あたし、もっとちゃんと知りたい。

　キライだったもの、ちゃんと好きになれるような、あたしになりたい。

　このコのことも。

　あたし、あんたのこと、ちゃんと知りたい。

　泣き終わったら、ね。

　なみだ、止まったら、ね。

　ねえ、アリス＝クロスロード。

　あんたの名前、声に出して呼びたいよ。

◆