沙耶の決意と想い
女子高生として日々を過ごしていた彩華と沙耶。ある日、二人は突然、時空の歪みに飲み込まれてしまう。たどり着いた異世界で、二人を待ち受けていたものとは……。
突如としてノーゼンカムイ王国に迫った危機。その正体は、海洋ごみを飲み込んで苦しんでいた、伝説上の生物・クラーケンだった。
最初|こ|そ、沙耶|はクラーケ|ン|を脅威|だ|と感|じ、攻撃を加えてしまった。だが……。
クラーケンの悲痛な叫びを聞き、沙耶は居ても立ってもいられなくなった。クラーケンの体内に入り、引っかかっていた海洋ごみを取り除いたのだ。
そして、問題|が解|決|す|る|と、クラーケンは再び霧の中へ消えていった。
だ|が、この一件をきっかけに、沙耶|の心境|に大|き|な変化|が訪|れ|て|い|た。
それは、とある日のことだった……。
沙耶は、いつものように妹の彩華と部屋でくつろいでいた。
沙耶が妹にクラーケンの事件について話していると、彩華があることを口にした。
「なるほどね。海洋ごみか……。結局、それって人間が関係してくるよね？ や|っ|ぱ|り|さ、海|も綺麗|に|で|き|な|か|っ|た私|た|ち|が悪|い|ん|だ|よ|ね。本来なら汚れるはずのないところまで……汚|れ|て|し|ま|っ|て|い|る。そ|れ|に怒|り|を覚|え|た生命|体|の逆鱗|に触|れ|て|し|ま|っ|て、それが巡り巡って、あんな事件になったってことよね」
妹の彩華が環境問題について淡々と語るのを、沙耶はじっと聞いていた。そして、自分の考えを口にする。
「確かにそうだよね。クラーケ|ン|は、あ|た|し|た|ち人間|に警告|を出|し|て|き|た|ん|だ|よ|ね。『も|う|こ|れ以上海|を汚|す|な』って。でも、それを敵意|だ|と勘違|い|し|て|し|ま|っ|た|のは、よくなかったね。あたしも気を付けなきゃ……」
沙耶たちが今いるノーゼンカムイ王国の周辺にも海があり、そこには多種多様な生物が暮らしている。
毎年のように海洋ごみが浜辺に漂着し、生物がそれを飲み込んでしまうという問題が起きていた。
それは、沙耶たちが元いた世界でも同じだった。
そんな話をしていると、沙耶がふと思ったことを口にする。
「ねえ、彩華？ 勇者って、ただ戦うだけでなれるものじゃない気がするのよね。困|っ|て|い|るモ|ノ|に優|し|く手|を差|し伸|べ|て、手助|け|を|す|る……。時|に|は護|る|べ|き|も|の|の為|に戦|う……。
その全部をやり遂げて、初めて勇者になれるんじゃないかなって、あたしは思うんだけど……。違うのかな？」
沙耶は自分が思う勇者の条件を妹に話したが、その口調には少し自信がなかった。
そんな沙耶を励まそうと、妹の彩華が言葉をかける。
「でもさ、ねぇね……。今は自信がないかもしれないけど、ねぇねには勇者になれる素質があると思うよ。病みを抱えているから勇者になれない？ そんなことないよ。個性|が|あ|っ|た|っ|て|い|い|じ|ゃ|な|い！！ だから、今からでも遅くないと思うんだ。勇者になるのは……」
妹の彩華の励ましに、沙耶は涙が出そうになりながら答えた。
そして、沙耶は大きな決断を下す。
「彩華。あたし……勇者になるよ！！ 彩華に言われて気付けた。自分自身|に負|のレッテ|ル|を張|っ|て、貶|め|て|い|た|こ|と|に……。だけど、あ|た|し|の病|み|は個性|だ|か|ら、捨|て|は|し|な|い。そ|れ|があ|た|し|を輝|か|せ|て|く|れ|る魔法|の言葉|な|ん|だ|か|ら！ そして決めたよ。困っているモノに手を差し伸べる、優しい勇者になるってね」
沙耶がそう告げると、妹の彩華は姉の頭を撫でた。
そして、沙耶に言葉を贈る。
「ねぇね……。私は、ねぇねのことを全力で応援するよ。でも、無理はしないで！ ね|ぇ|ね|の身体|は一|つ、命|も|ひ|と|つ|な|ん|だ|か|ら」
そう言い終えると、二人は抱き合った。
今まで溜めていた想いを吐き出すように、二人は思いきり泣いた。
沙耶の決意が固まってから二日後……。
二人は王座の間にいた。カムイ陛下と沙耶、そして妹の彩華は、これからのことについて話し合っていた。
そこで、沙耶はカムイ陛下に自分の想いを伝える。
「陛下！ あたし、炬 沙耶は……この国の勇者になります。困|っ|て|い|るモ|ノ|に優|し|く手|を差|し伸|べ、時|に|は護|る|べ|き|も|の|の為|に戦|う|存在に！」
沙耶がそう言い終えると、カムイ陛下は王の椅子から立ち上がり、大きな拍手を送った。
「よく言ってくれたね、沙耶。君にはぜひ勇者になってほしい。こちらからもお願いするよ。だが、これは我からの願いだ……絶対に無理はするなよ」
そう言うと、カムイ陛下は沙耶の頭にティアラを乗せた。
そして、沙耶にあることを告げる。
「このティアラは、代々受け継がれてきたものだ。そして、この王室には『姫』という存在がいない。だからこそ、沙耶には姫にもなってもらいたい。これは、我が前々から考えていたことなのだ。もし沙耶が勇者になってくれるなら、姫にもなってもらおうと……。だめかな？ 沙耶」
カムイ陛下は、沙耶を勇者兼姫にしたいと願い出た。
沙耶は少し考えてから、意見を述べる。
「陛下。あたしは嬉しいです。でも……妹の彩華も姫にしてくれませんか？ あたしだけが姫というのは、少し荷が重いですし、姉のあたしばかりが得をするのも、なんだか申し訳なくて……」
沙耶は、正直な気持ちをカムイ陛下に伝えた。
するとカムイ陛下は、自分のローブの内ポケットに手を入れ、もう一つのティアラを取り出した。
それを妹の彩華の頭に乗せ、彼女にも言葉をかける。
「彩華……君にも姫になってもらおう。姉妹仲良く、麗しい姫になってくれ」
カムイ陛下の言葉に、彩華は少し頬を赤くした。
恥ずかしさをこらえながら、カムイ陛下に感謝を伝える。
「陛下、ありがとうございます。姉と一緒に、よろしくお願いいたします」
そう言うと、彩華は嬉しさのあまり沙耶に抱きつき、キスをした。
こうして、沙耶は勇者兼ノーゼンカムイ王国の姫に、妹の彩華もノーゼンカムイ王国の姫になった。
だが、この国をよく思わない異国の王が、ついに行動を起こし始める。
それが、ノーゼンカムイ王国の存亡を懸けた大きな戦いになるとは、この場にいた誰も想像していなかった。
そんな大きな戦いに巻き込まれ、最前線で戦うことになるなど、沙耶自身もまだ思いもしなかったのだった……。
日常から急転して、非日常へと落ちていくがふたりは無事に乗り切れることができるのか…。
そして、元いた世界に帰ることができるのであろうか。
