沙耶の新たなる目標
女子高生として日々を過ごしていた彩華と沙耶。ある日、二人は突然、時空の歪みに飲み込まれてしまう。たどり着いた異世界で、二人を待ち受けていたものとは……。
ここは、ノーゼンカムイ王国のほぼ反対側に位置する国……ライラサウアイランド。
南|に位置|し|、ノーゼンカム|イ王国|と仲|が良|か|っ|た国|の一|つ|だった。
だが、ノーゼンカムイ王国で新たな勇者が誕生することには、否定的な見解を示していた。
それもそのはず。ライラサウアイランドの国王は、ノーゼンカムイ王国のカムイ陛下の弟にあたる。ある一件をきっかけに兄弟の意見が対立し、二人の仲は悪化。ついには、国同士の付き合いも断絶してしまった。
沙耶|がノーゼンカム|イ王国|の勇者|に|な|る|と|い|う情報|は、国内だけにとどまらず、世界各地にまで広まっていった。
そして偶然にも、その情報はライラサウアイランドにも届いた。国王は怒りをあらわにし、行動を起こそうとしていた。
そんなことが裏で起きているとはつゆ知らず……。
カムイ陛下と沙耶は今日も、勇者|に|な|る|た|め|の試練|に明|け暮|れ|て|い|た。
カム|イ陛|下|は、沙耶|を自分|の娘|の|よ|う|に愛情|を注|ぎ|な|が|ら、訓練を見守っていた。
一方、妹の彩華はメイドたちと一緒に城のキッチンに立ち、姉のために手料理を作っていた。
カムイ陛下は、沙耶に声をかける。
「沙耶。身体|だ|け|は酷使|す|る|な|よ。毎日の鍛錬はいいが……偶|に|は休|ま|ん|と、壊|れ|て|し|ま|う|か|ら|な」
カムイ陛下は沙耶|の|こ|と|が心配|で、公務の合間に何度も様子を見に来ていた。
沙耶は、ある目標に向かって毎日鍛錬を続けていた。
それは、妖刀村雨|を完全|に使|い|こ|な|す|こ|と|だった。
前|の持|ち主|の意思|と魂|が宿|っ|て|い|る|村雨。沙耶|が|そ|の力|とリン|ク|す|る|こ|と|で、絶大な威力の攻撃を放つことができる。
沙耶は毎日の鍛錬を通じて、自分の弱点を見つけ出し、それを克服しようとしていた。
「カムイ陛下、お心遣いありがとうございます。でも、あたしの目標は弱点を克服して、村雨を使いこなすことです。勇者として役目を果たすには、少しでも多くの経験を積まなければなりません。だからこそ、この時間を一秒一秒、大切にしていきたいと思います」
沙耶が真摯に鍛錬へ向き合う姿を見て、カムイ陛下は公務に戻ろうとした。
しかし、何度も沙耶を振り返りながら、執務室へ戻っていった。
再び一人になった沙耶は、自分自身と向き合いながら鍛錬に励む。
「少|し|で|も、強|く。そ|し|て、護|る|べ|き|も|の|を護|り|ぬ|く。そ|れ|が最終的|な目標|だ」
沙耶はそうつぶやき、思いを込めて刀を振るっていた。
やがて昼になり、皆が食堂へ集まった。
「皆の者、これから食事を含めて二時間の休憩を取る。気を張り詰めすぎず、リラックスしてくれ」
カムイ陛下の挨拶が終わると、メイドたちが食事を運んできた。
皆で食卓を囲み、食事を始める。
カムイ陛下は、城に仕える者たちとの交流を何より大切にしていた。そのため、食事も皆と一緒に取るようにしている。
食事を終えた者から、自由時間を過ごしてよいことになっていた。
二時間の休憩が終わると、皆はそれぞれの持ち場へ戻っていった。
その後、沙耶と妹の彩華は、メイドたちと一緒に買い物へ出かけた。ところが、そこで思いがけない事件に遭遇する。
―ノーゼンカムイ王国 中心部―
沙耶たちは、城に仕えるメイドたちと買い物に来ていた。
沙耶と妹の彩華は日用品を、メイドたちは食料品を買うことになり、手分けして店を回っていた。
「トイレットペーパー、ティッシュペーパー……あとは事務用品と」
沙耶はメモを見ながら、買い物かごに商品を入れていく。妹の彩華は、買い物カートを押していた。
買い物を無事に終えて店の外に出ると、先に買い物を済ませたメイドたちが待っていた。
「お待たせしました」
彩華がメイドたちに声をかけると、一人が答えた。
「いえいえ。こちらも、ちょうど終わったところですよ。それでは、城へ戻りましょうか」
その言葉が終わった、まさにその時だった。
突然、地面が大きく揺れ、皆は尻もちをついてしまった。
彩華が皆に声をかける。
「皆さん、大丈夫ですか？」
メイドたちは頷いて答えた。
だが、沙耶は何か気になる様子だった。
沙耶はメイドたちと妹の彩華に「先に城へ戻っていてください」と告げ、揺れの原因を確かめに向かった。
向かいながら、沙耶はカムイ陛下に連絡を入れた。
「カムイ陛下……。そちらに何か情報は入っていませんか？」
沙耶が無線で尋ねると、少し間を置いてカムイ陛下から返答があった。
「今のところ、情報は入っていないが……まさかな」
カムイ陛下の思わせぶりな返答に、沙耶は問い返す。
「『まさか』とは、どういうことですか？ 詳しく教えてもらえますか、カムイ陛下」
カムイ陛下は少し考えてから答えた。
「実は、我には弟がいる。もしかすると、その弟の国から敵兵が来たのかもしれない。沙耶、申し訳ないが、ノーゼンカムイ王国の南端まで調査に向かってくれ。情報は随時、無線で伝える。頼んだぞ」
カムイ陛下の言葉に驚きながらも、沙耶はノーゼンカムイ王国の南端へ向かった。
―ノーゼンカムイ王国 南端―
謎の人物たちが、次々と建物に攻撃を仕掛けていた。
銃火器が使われ、建物には甚大な被害が出ている。半数以上の建物が壊れ、あちこちから火の手が上がっていた。
人々は叫び声を上げながら逃げ惑う。
その一方で、謎の人物たちは笑いながら建物を攻撃していた。
ノーゼンカムイ王国の南部は、まるで地獄絵図のような有様だった。
果たして沙耶は、無事にたどり着き、南部の被害を食い止めることができるのだろうか……。
日常から急転して、非日常へと落ちていくがふたりは無事に乗り切れることができるのか…。
そして、元いた世界に帰ることができるのであろうか。
