異世界から来たその人は、骨を担いで英雄になった

第二章

縮毛

　エルが実家に戻って三日経ち、早くもエルの膝枕が恋しくて堪らなくなった頃、ニグルの借家にモリが訪ねて来た。

「マグスさんの奥さんが、二人でご飯食べに来いって！」

「マグスは結婚してたのか」

「もう引退されてますけど、かつてはマグスさんと共に名を馳せた冒険者だったのですよ！そしてマグスさん同様、高名な魔法使いなのです！」

　ニグルは嫌な予感がした。誰かと似た経歴だ。この世界に知り合いは少ない。連想される相手も限られている。

　ネガティブに頭を回らせながら、ニグルは重い足取りでモリと共に借家を出た。

　マグス邸の門前に立ち、開かれた門扉の間から玄関を見た。玄関のドアの前に、見た事のある女が立っている。

　ニグルはまだ、この世界の知り合いが少ない。誰かと間違うという事はない。

「何でソエルさんがここに居る」

　ニグルは虚な表情でモリに質問をした。

「ソエルさんとお知り合いだったのですか？」

「三日前に知り合いになったよ」

「そうだったのですか！ソエルさんがマグスさんの奥さんなのですよ！」

　モリは、ニグルにとって最悪な回答をした。

「ソエルさんはエルさんのお母さんなんだよね。って事は、マグスはエルの父親って事になるよね」

　何故マグスの紹介でスムーズにエルと賃貸契約を結べたのか。

　何故エルは家賃を安くしてくれたのか。

　何故エルはニグルの魔獣狩りの事を逐一知っていたのか。

　何故エルはその名もフジヤマに行った事を知っていたのか。

　何故マグスは必要になると言って宝石を持たせてくれたのか。

　全て合点がいった。

　全てはマグスのお陰であり、全てはマグスのせいである。

「何で黙ってたんだよ」

「知らなかっただけです！」

「話に出た事も無かったのか」

「無かったです！ソエルさんとはほとんど話した事無いですし、マグスさんからは冒険譚と魔法自慢しか聞いた事無いですし！」

「ちょっと、お二人さん、いつまでそんなとこに突っ立ってるのよ。早くいらっしゃい」

　ソエルに呼びつけられ、ニグルとモリは門を通り抜けた。

「ソエルさんこんにちは！本日はお招き頂きありがとうございます！」

　モリはドアの前に立つソエルに挨拶をした。

「いらっしゃい。今日は、エルの冒険者デビューを助けてくれた二人へのお礼の食事会よ」

「恐縮です！」

「ニグルさん、さっきから何もしゃべらないけど、どうしたの？」

「なんだか気分が優れません帰っていいですか」

「エルが中で待ってるわよ。早く顔を見せてあげてちょうだい」

　ソエルはニグルに、笑いかけながら言った。

　ニグルは鳥肌が立った。嫌な予感がする。

　何故なら、後ろめたい事があったから。

　リトルヨシワラへは一人で行った。

　ニグルにはまだ、顔見知りなどごく限られた人数しかいない。

　リトルヨシワラへ行ったことを知る者など、いないと考える方が自然だろう。

　いるとしたら、その名もフジヤマの店員とルルだけだ。

　彼らはその世界のプロ。秘密は守るはずだ。

　そう思いながらも、ニグルは不安で押しつぶされそうだった。

　ニグルは自分を守る為の嘘を厭わない。自分を守る為の嘘をつく為にやるべき事を知っている。

　それは、自分に嘘をつく事である。

　俺はリトルヨシワラには行っていない。ルルに下着の相談をしに行っただけだ。それだけだ。

　ニグルは自分自身にそう言い聞かせた。

「エル三日振りー。修行進んでる？」

「ニグルさん、リトルヨシワラに行ったでしょ」

　ニグルは愕然とした。

　自然体を装って歩こうにも、足が前に出ない。

「なんのことなのかな？なにをいっているのかぜんぜんわからない」

「ニグルさんはこの街では結構有名なのよ。転移したての異世界人が冒険者になってすぐに悪魔倒したって。街の人に注目されているの。リトルヨシワラで見かけたって、噂になってる」

　ニグルはただの窮鼠である。しかも相手は噛みようの無い猫である。

　どうすればこの局面を打開出来るのか。何か手はないか。

　一旦真っ白になった頭を精一杯働かせ、ニグルは必死に考えた。

　考え事をする時の癖で、ニグルはズボンのポケットに手を入れた。その手が布に触れた。

　ニグルは落ち着きを取り戻した。そして思った。

　確かに俺はリトルヨシワラに行った。

　しかしそれは、ルルに下着の相談をしに行っただけだ。ただそれだけだ。

　現に、その証拠がここにある。その証拠がこの指先に触れている。

「リトルヨシワラ行ったよ。知り合いに下着の相談をしに行っただけだ。ただそれだけだ」

　ニグルはルルの褌を取り出し、両手で広げた。よく見ると、中央に縮れた毛が一本付いている。

　これは危険だ。

　ニグルは、全身の毛穴が開いた様な気がした。

　しかしここで淀んではいけない。淀めばバレる。

「これは俺達がいた世界の下着というものだ。元いた世界ではみんなこういうのを履いている」

「で？」

「これをエルにも履いてもらいたくて、作ってくれるようルルさんに頼みに行ったんだ。ただそれだけだ」

「ルルさんて誰？」

　ニグルは、自分の口が滑った事に気付かされた。

「ルルさんは娼婦の方です！」

　モリがすかさず口を挟んだ。

　ニグルを裏切ったのか、それとも、余りにも空気を読めないのか。

「そうですルルさんは娼婦の方です。異世界人の娼婦の方です。でも先日訪ねたのはそういう事ではなくて、あくまでも下着の相談をしに行っただけだ。ただそれだけだ」

「何でそんなものを私に履かせたいの？」

「これを履くとバイクに乗った時にスカートが捲れても丸見えにならないから！」

「モリさんに作ってもらった服ならそんな心配無いんだけど」

「あとは、衛生面だ！モリが作った服だと、下着履いてる方が直接当たらないから服が汚れない！」

「確かに・・・ちょっと見せて」

　エルがニグルに向かって手を差し出した。

　ニグルは慌ててルルの褌を差し出した。

「ふーん・・・何これ」

　エルが縮毛に気付いた。

「昨日俺が試着した時に付いたみたいだね」

「なんでニグルさんが試着するのよ」

　ニグルは心の中で謝った。

　試着どころではなく、他の女が半日以上履いていたものでごめんなさい、と。

「どうやって使うの？せっかくだから試着してみたい」

　ニグルの顔が引き攣った。

「どうしたの？顔が引き攣ってる」

「俺が試着したやつだから、一度洗った方がいいかなと」

「じゃあ魔法で洗って乾かすね」

　エルはそう言うと、柏手を打つように手を合わせ、掌を宙空に向けて開いた。

　水魔法と風魔法と火魔法を器用に組み合わせて、掌の上の褌を手際良く洗濯から乾燥まで済ませた。

　戦闘時とはまるで別人の、優秀な魔法使いがそこに居た。

「じゃあスカート捲って」

　試着用に借りたソエルの寝室で、ニグルに言われた通り、エルはゆったりとしたワンピースの裾を捲った。

「・・・・・」

　ツルツルとしたその場所を見たニグルは、自分を抑えられなくなり、黙ってエルの股間に顔を埋めた。

「ちょっと！何するのよ！」

　自分の股間に顔を埋めるニグルに文句を言いつつも、エルは無抵抗だ。

　無抵抗どころか、ニグルの後頭部に手を掛け、自分の股間にニグルの顔を軽く押し付けてさえいる。

「この三日間で何回自己愛したの？」

　ニグルはエルの股間から顔を離し、エルの目を見ながら意地の悪い顔をした。

　エルはニグルのこの顔に抗えない。

「五回・・・」

「え、多くない？」

「だって・・・」

「寂しかったの？」

「うん」

「じゃあ、その寂しさを紛らわせてあげるね」

　ニグルはそう言うと、再びエルの股間に顔を埋めた。

　その時ドアが開き、ソエルが現れた。

「私の部屋で何してるのよ。母親の寝室でおっ始めるとか、何考えてるのよエル」

　ソエルは淫らな笑顔で二人を見た。

　ニグルは慌てて立ち上がり、エルは慌ててワンピースの裾を押さえ付けた。

　ソエルの笑顔を見て、ニグルは面倒な事になりかねないなと思った。

「ソエルさん、自分も混ぜろとか言いそうだね」

　ニグルはエルに耳打ちした。

「どうせなら私も混ぜなさいよ」

　やはり言った。

　言うや否や、早くも服を脱ごうとしている。

「いや、モリが寂しがってるだろうから戻ろう」

「そうだね。ママ、戻りましょ」

「何よ！さっきまでモリさんの事なんて頭に無かったくせに！」

　ごねるソエルを押し出して、ニグルとエルは寝室から出ようとした。

「ちょっとニグルさんどこ触ってるのよ！このスケベ！」

「背中だよ。ただの背中」

「ママ、見苦しいわ」

「ちっ」

　ニグルは思った。

　やはり、ソエルはとんでもない女だ。