君を想う

２

「お休みのところ、申し訳ありません。私、凶悪犯暗殺部隊に所属している木本雄一と申します。

「暗部か……夏樹のことでしょうか？」

　どうやら、部隊の存在を知っていたらしい。

　さすがに、アンドロイド対策特殊暗殺部隊に、所属していただけある。

　落ち着いた反応が、返ってきた。

「捜査に協力してくれませんか？」

「わかりました。協力しましょう」

「ありがとうございます」

「それでは、日本でお会いしましょう」

　携帯端末を切ると、香月はため息をついた。

「木本さんですよね？」

　香月の凛とした声がした。

「桐原君だな？」

「はい」

　雄一は夏樹に、握手を求めた。

　香月は雄一の手を、握り返す。

　握り返した手に、銃やナイフを使っている形跡は、残っていない。

「呼び出して、悪かったな」

　香月の不思議な色をした瞳が、まっすぐ見つめてきた。

　同年代の和葉より大人びて見えるのは、自由の国――アメリカで暮らしているからだろう。

　あとで、夏樹と知り合いだったことを知った。

　どちらにしろ、元アンドロイド対策特殊警察部隊のブランド名を、利用しないわけにはいかなかった。

　見逃すわけにはいかなかった。

「本題に入りましょう」

「難しい常用だな。夏樹君の手がかりを掴めない」

「私が夏樹に会いましょうか？」

「会えるのか？」

　どこにいるのか、わかるのかと。

　雄一の言葉に、香月は瞳を細めた。

　夏樹のことを、本気で心配していることがわかる。

「おそらく、次に姿を見せるのは、山口コーポレーションのところでしょう」

「どうして、そう言いきれる？」

「対策本部、元情報員からの話です。それに、組織の頂点に立つ者の言葉は絶対です」

　すでに、調べはついていると。

　いつでも、動けると。

「君を信じてもいいな？」

　裏切ることはなのかと。

　本当に味方になってくれるのかと。

「私は夏樹を助けたいだけです」

　あなたも同じでしょう？

　だから、頼ってきたのではないかと。

　協力をしてきたのではないかと。

「私も同じだ」

「絶対に許せません」

　香月の身に纏う空気が、冷たいものへと変わっていった。

　まだ、会ったこともない男に怒っている証拠だった。

「明日から動きます」

「ああ――頼む」

　香月は荷物を持って、立ち上がった。

　圧倒的な威圧感から解放され、雄一はため息をつく。

　窓から見えていた香月の姿は、雑踏の中へと消えていった。

「そっちはどうだ」

「変わりはありません」

「ただ、一つだけ気になることがあります。「桜」とは夏樹の両親のことですか？」

　組織内で使われているコードネームみたいなものだろう。

「そうだ」

「やはり、死亡していたのですね」

　隠していてすまない。

　何となく気が付いていたと。

　感づいていたと。

「いえ、予想はしていたことなので、謝らないでください」

「夏樹君には、会ったのか？」

　まだです。

「無理はするな。何かあれば、すぐに引き上げること。いいな？」

「わかっています。それでは、失礼します」

　香月は携帯端末を切ると、視線を外に向ける。

　今回、協力者として日本にきた。

　そして、自らの実力を示して、組織に潜入した。

　桐原空と愛も、日本に向かっていることだろう。

「降りだしたか」

　雨の滴が窓を濡らしていった。

　うっとうしい。

　香月は興味がないといいわんばかりに、瞳を閉じる。

　一人しかいない部屋に、雨の音が響く。

　それが、夏樹の叫びにも似ていて。

　悲しかった。

　寂しかった。

　きっと、今もどこかで孤独さと戦っているだろう。

　押し潰れそうな気持ちを隠して。

　誰にも素顔を見せないまま。

　助けを求めないまま。

　出口さえ見つけることさえできないまま。

　答えを探して、走り続けている。

　降り続く雨はなくことができない夏樹の変わりに、泣いてくれているのだろうか？

　泣くことを忘れてしまった夏樹のために。

　大丈夫。

　お前は一人じゃないよ。

　僕たちがいる。

　手を伸ばせば、届く距離に――範囲にいる。

　支えられる温もりがある。

　忘れないで。

　それだけは、覚えておいて。

　大切な人を傷つけた代償は重いよ。

　覚悟しおいてよ、ボス。

　香月は閉じていた瞳を、開いた。

迷いなどなかった。

　夏樹との再会が、近づいていた。