君を想う

２

数か月後――。

　親友の面影を残した少年の姿に、雄一は息をのんだ。

　まさか、暗殺部隊の最前線にいるとは思っていなかった。

　敵として向き合うとは、予想していなかった。

　戸惑いと絶望と。

　死と近い場所にいたなんて。

　見逃したら、二度と会えないかもしれない。

　助けられないかもしない。

　二人の思いが、ぶつかっていく。

「雄一さん？」

　夏樹の声は微かに、震えていた。雄一は銃を片付ける。

「私を撃てるなら、撃てばいい」

「命取りになりますよ？」

　この世界に甘さはいらない。

　優しさはいらない。

　それは、あなたもよくわかっているでしょう？

「君の性格はよく知っているよ。理解している」

　撃てない。

　雄一を撃てるわけがない。殺せるわけがなかった。

　夏樹は力一杯握りしめていた銃をおろす。

　放心している夏樹の腕を掴み、エレカに誘導する。

　親友の形見を、死なせるわけにいかなかった。

　簡単に失うわけにはなかった。

　何より、暗部の両親に育てられた夏樹に洗脳は効かない。

　催眠術解除の方法も知っている。

　実際、洗脳を解き数人の仲間を逃がしたという。

　生きるためとはいえ、人を殺め続けてきたことを後悔しているだろう。

　本当は心の優しい子供だったから。

　組織のことは仲間に任せて、夏樹から事情を聞いていた。

　「すまない。君の両親は――」

「部隊の幹部が亡くなったらしいぜ」

「これで、活動しやすくなるな」

　男たちの下品な声。

　殺してやろうかと思ったが、夏樹はやめた。

　殺してしまえば、情報収集が難しくなる。

　これからは、監視の目が厳しくなるだろう。

　目標を達成するためにも。

　今、組織を崩壊させるわけにはいかなかった。

「両親は有名ですから、知っています」

「表にでてこないか？」

　明るい場所にでてこないかと。　

　日向にでてこないかと。

「僕の手は他の人の手で、汚れています」

　あくまでも、裏の人間だと。

　雄一の正義とはかけ離れている。

　自分には眩しいぐらいの光景だった。

雄一に対する裏切りだと理解しながらも、全てを放棄した。

「雄一さんの価値観を、押し付けないでください。迷惑です」

「納得しているようには見えないな」

　聞こえてくる断末魔。

　助けを求めてくる声。

　亡くなった家族の泣き声。

　どれだけの命を、奪ってきた？

　葬ってきた？

　居場所なんて、どこにもない。

　堕落した人間なのだと。

　初めて人を殺した時、そう思った。

　実感してしまった。

「どれだけもがいていても、追いかけてくる」

　闇からは逃げられないと。

「私たちが守る。戻ってこい」

「おい――この車だ」

「裏切りは許さない」

　夏樹が戻ってこないことに、痺れをきらしたのだろう。

　車体に銃弾が食い込んでくる。

　銃弾対策が施されているにも関わらず、雄一は夏樹を抱きしめた。

　気遣った運転手が、エレカをゆっくり発進させる

　いつの間にか、銃弾の音も聞こえなくなっていた。

「少しでも、寝た方がいい。悪夢を見るなら、私が起こしてやる」

「平気です」

「その顔で、言われても困るな」

　青白い表情をした夏樹が、痛々しい。

　心の均等を、保とうとしているようだった。

　幼い子供にするように。

　落ち着かせるように。

　背中をなでた。

　濃紺色の瞳が、閉じられていく。

　安心して休め。

　夢心地の中で力強い雄一の声が、聞こえた気がした。