第32話 もう1つの道
『Tombstone in 城之三崎』は
『Twilight Avenue 城之三崎』と
通りを隔てて斜向かいに建つ、
比較的新しいマンションだった。
入り口は、
当然オートロックになっていた。
俺達は裏の駐輪場の屋根に上って、
外階段の2階の踊り場に侵入した。
小学生でも
安易に侵入できるような構造で、
オートロックの意味があるのか
甚だ疑問だった。
俺達はエレベーターで
13階へと向かった。
13階建というのは、
この辺りのマンションの中で
一番高かった。
このことも大吾が
このマンションに固執している
理由だろう。
何とかと煙は高いところを好む
というのは古くからの格言だ。
エレベーターを降りると、
外廊下を通って、
その先にある扉から外階段へと出た。
階段を上がると先ほどの話の通り、
俺達の前に鉄格子が立ち塞がった。
パッと見たところ、
上から下まで
まったく隙間がなかった。
しかし。
よく見ると鉄格子の左上隅だけ
様子が違っていた。
そこには。
40cm四方の開口部が設けられ、
その部分を金網が塞いでいた。
どちらにせよ。
ここから屋上に侵入するのは、
不可能だと言わざるを得なかった。
「もう1つの道はどこなんだ？」
俺は誰にともなく訊ねた。
「あれだよ」
大吾が空を指差した。
「ん？」
俺は手摺から外を覗いた。
左上に屋上の縁が見えた。
「そこにパイプが見えるだろ？」
背後から大吾の声がした。
それは。
屋上の縁から外壁に沿って、
下まで伸びている排水管だった。
「まさか・・」
「わかったか。
それがもう1つの道だ」
ここから排水管までの距離は
30cmもないだろう。
手を伸ばせば届きそうだった。
そして。
排水管をよじ登れば、
屋上へ行くことができる。
屋上の縁まではせいぜい2m。
それはたしかに容易いことだった。
しかし。
ここは13階。
万が一にも手が滑れば。
それはすなわち。
死を意味する。
それに。
もし排水管が壊れたら。
この排水管が、
どれだけ丈夫なのかわからない。
「やっぱりここは無理だよ」
「だよな。
さすがにこれはなぁ」
翔太と洋が恨めしそうに
排水管を睨んでいた。
「男の人って。
本当に変なことに熱心なのね」
茜はさほど興味がなさそうに、
少し離れた所から
俺達の様子を窺っていた。
