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絶望のスタンピード（１）

　何としてでも王都を守らなければ！

　こうしている間にも、魔物はどんどん押し寄せてくる。

「ミネア！魔法で空飛ぶ敵を倒せ！」

「はいですにゃん！アイスアロー！」

　氷の矢を放ち、ワイバーンを次々と打ち抜いてゆく。よし、ここから先は時間との闘いだ。

「アネモネ、見張り塔に行ってガリア兵士長に伝えてくれ。俺たちは北門を守るから、南門を固めてくれと！」

「わかったわ！」

　頷いてすぐ、風のような速さで走り去ってゆく。あとは……みんなの誘導か……。

「それと、トルネさん。少しでも反省の気持ちがあるなら協力してくれ」

「わかりました。私は何をすれば？」

「街の人たちを王宮に避難させるんだ。仲間を集めて、組織的に頼む」

「お任せください！」

　トルネも広場の方に走っていった。うまくやってくれるといいんだが……。

　◇

「タケベさん、すごいですにゃん。指示が的確で、迷いがありませんにゃん」

「いや……俺がすごいんじゃない。勇者ウィルならこうしたはず……そう思って行動しているだけだ」

　図らずも「某・ご長寿エルフ漫画」のような台詞を言ってしまったが……これらの指示は全て、ゲームの中でウィル王子のとった行動をトレースしているだけだ。

　実際の俺は、見張り塔にいるガリア兵長とは面識が無いし、王宮を避難場所にするなんて思いつきもしなかっただろう。

　全部デバッグで得た知識……すごいのは俺じゃなくて、ウィル王子だ。

「魔物を引きつけながら北門に行くぞ。急げ！」

「はいですにゃん！」

『狩人の笛』を吹いて魔物を引きつけ、戦いながら北門を目指す。

「くらえ！ファイアーボール！」

「アイスアロー！」

　ワイバーンたちが次々と撃ち落とされてゆく……。今のところ、空を飛ぶ魔物しか現れていない。

　つまり、まだ門は破られていないということだ。

　◇

　北門に着くと、弓兵たちがワイバーンたちに苦戦していた。

「くそっ！こいつら……いったいどこから？」

「どんどん沸いてくる！キリがないぞ！」

「ぐぁっ！」

「おい！しっかりしろ！！」

　俺のすぐ目の前に、ワイバーンの死骸が２体ほど見える。しかし、兵士たちの遺体は……すでにその１０倍の数だ。

「助太刀する！ファイアーストーム！」

　炎系の範囲魔法を、ぶっつけ本番で使ってみた。

「ぐげぎゃーーー！！」

　予想以上の効果を発揮し、ワイバーン数体を一気に殲滅することができた。

「す、すげぇ……」

「怪我人の手当ては、任せてくださいにゃん！」

「あの……あなたがたは……？」

「タケベとミネア。勇者ウィルのパーティメンバーです！」

「おお！！」

　勇者ウィルのパーティメンバー。自然と口から出た言葉だったが、それだけで兵たちの信頼を得ることができた。

　そして何より……俺自身が勇気づけられた。

　そう。俺たちは、勇者ウィルの仲間なんだ。あいつがいない今、俺たちが王都を守り抜く！

「もうすぐ地上からも魔物が押し寄せる！みんなでこの北門を死守しよう！」

「わかった！魔物なんざ一匹たりとも通さねぇ！」

「その意気ですにゃん！」

　確かに士気は上がったようだが、兵たちはあまりにも疲弊している。これ以上無理をさせるのは厳しい感じだ。

　俺とミネアは通用口から門の外に出た。目の前に、広大な草原が広がっている。

　そして……地平線のあたりに土煙が上がっているのが見える。

「あれ……全部、魔物なんですかにゃん？」

「ああ。そうみたいだな……」

「ほんとに……倒せますかにゃん？私たち二人で……」

「いいえ。三人よ」

　振り返ると、そこにアネモネが立っていた。

「アネモネさん！」

「待ってたぞ」

「ガリア兵士長に会ってきたわ。南門は百人の兵士で守りを固めるって」

「となると……手薄なのは、こっちの方か……」

「何か作戦はあるの？」

「まぁ、一応はな……」

　ゲームの中では、ウィル王子が『ブレイブソード』で敵を一掃していた。振ると斬撃が放たれるため、広範囲の魔物を一気に倒すことができるのだ。

　しかし、その剣は爆破事件によって、ウィル王子の命と共に失われてしまった。

「俺とミネアの範囲魔法で少しでも数を減らす。魔力が切れそうになったら、回復薬を使ってくれ」

　俺はアイテムボックスから、大量のマジックポーションを出した。

「こんなにたくさん……いつの間に用意したんですかにゃん？」

「ごめん。守秘義務があるから言えないんだ」

　実はこれは、デバッグコマンド【ADD_ITEM】で用意したものだ。消費アイテムに限り、一気に２５６個増やすことができるという便利な機能だ。

　あまりにもチート過ぎるため、リアルでは使いたくなかったのだが、非常事態なので仕方ない。

「ヒールポーションも２５６個あるから、ここに置いておくぞ」

「ありがとう。でもなんでそんな中途半端な数なの？」

「え？キリが良い数字だと思うけど？」

「何を言ってるかわかりませんにゃん」

　ゲームに慣れていると、つい６４とか、１２８とか、２５６とかをキリの良い数字

として捉えがちだけど、現実世界ではそうでもないらしい。

　……などと話している間に、魔物の群れはだいぶ近くまで迫ってきていた。

「アネモネは確か、弓も得意だったよな？」

「たしかに使えるけど……そんな話、したことあったっけ？」

「ああ。飲んでるときに聞いたから、忘れてるのかもな」

　実はこれもデバッグで得た知識なのだが、とりあえずごまかすことにした。

「この弓矢は、当たると一定確率で敵を混乱させることができる」

「何でそんな物持ってるのって聞きたいけど……どうせ教えてくれないのよね？」

「ああ。守秘義務違反になるからな」

「便利な言葉ですにゃん」

「……まぁとにかく、その弓を使って、敵を同士討ちさせればいいのね？」

「なるべく強いヤツを頼む」

　魔物の数は、およそ３万。対して、こちらの数はたったの３人……なかなかのハードモードだ。