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やってしまった。
ちょっと早めに昼を食べたのがまずかった。
試合開始まで時間があり、ちょっと昼寝でもしようかと思ったのが運のつき。
普段はしない昼寝は、思いのほかに長くなってしまい、気が付いたときには、すでに最終グループの演技予定時間を過ぎてしまっていた。
もう会場に行っても間に合わないので、潔くあきらめて、テレビを付ける。
いくつかチャンネルを回すと、スケートの速報のニュースがあった。
どうやら、優勝は智花らしい。
三回転半と三回転三回転の二つの大技を決め、自己ベストをマーク。そのまま逆転優勝。
だが、むしろニュースで取り上げられたのは吾紅夜のほうだった。
──五輪の悪夢再び。
そんな文字が流れている。
ダイジェストで映された演技。
彼女は、昨日封印すると言っていた四回転に何故か挑戦。
結果は失敗。
そのミスを引きづった、いや、そんなレベルではない。その後、何一つジャンプが決まらず、フリーの順位はなんと十位。
総合順位は九位だった。
その後、インタビューすら受けずに会場を去ったらしい。
そして俺は、自分の携帯が青い光を放っていることに気が付く。
携帯を開くと、不在着信の文字。
見れば、メールも入っている。
どうやら電話がつながらず、メールを入れておいたらしい。
差出人は往人だった。
「姉ちゃん、家にも帰って部屋に閉じこもっちゃってます」
それだけ。
ただの報告だった。
どうしろ、とは書かれていない。
けれど、俺のやるべきことなんて一つしかないのは分かっている。
俺は、携帯をポケットにしまって、すぐさま家を飛び出した。
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外は小雨だった。
吾紅夜の家まではバスで行くので濡れたりはしなかったが、それでも気持ちが良いものではなかった。
着いてチャイムを鳴らすと、すぐに往人が出てくる。
「来てくれたんですね、真琴先輩」
「で、様子は？」
「施錠されてて、ノックしても返事もありません。まさか姉ちゃんに鍵をかけられる日がくるとは」
聞く話では、往人は、いつも自室の鍵を閉めているらしい。そうしないと、姉がベットに潜り込んで来るのだ。……畜生。さりげなく羨ましいシチュエーションじゃねぇか。
「良いかな？ 上がっても」
「どうぞ。俺はコンビニに行ってくるんで」
そう言って、往人は俺と入れ替わりに家を出て行く。
さて、マンションまで来たことはあるが、家の中に上がったのはこれが始めて。
といってもマンションで、迷うことなど無い。
靴を脱いで数歩行けば『悠佳の部屋』のプレートを発見した。
ノックして声をかける。
「吾紅夜？ 俺だ」
すると、中から物音がして、声が返ってきた。
「……オレオレ詐欺？」
「ちげぇよ！ こんなところで詐欺して何の得があんだよ！」
思わずツッこむ。
すると数秒後、カチャ、という音とともに扉が開いた。
中から吾紅夜が現れる。
一応、衣装からは着替えているらしいが、急いで帰ってきたためか、全身うっすらと雨で濡れてしまっていた。……それでも、透けるほどではない（残念！）。
などと、不謹慎な事を考えていると、
「真琴くん」
そう消えそうな声で名前を呼ばれ──次の瞬間、吾紅夜は倒れこんできた。
そのまま彼女は顔を俺の胸に付けて、勢いよく泣き出す。
どうやら、耐えに耐えていたのが、とうとう爆発したらしい。
俺は、こういう場合、頭とか撫でたり、慰めの言葉をかけたりするのかな、と迷うが、どうも勇気がでなかった。
仕方が無いので、俺は黙って片腕だけを背中に回し、泣き崩れる彼女を支えた。
今日は、これが俺の精一杯。
