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私の魔法が、人を治した？

　――熱い。

　身体の奥から、何かが抜け落ちていく。

　そんな、不思議な感覚だった。

　目の前には、金色の光が広がっている。

　私の手のひらから溢れ出した光は、倒れている青年の身体を包み込み、胸元の傷へと吸い込まれていった。

　裂けた衣服の下で、傷ついた皮膚がゆっくりと閉じていく。

　流れていた血が止まり、傷口が少しずつ塞がっていくのが見えた。

「……すごい」

　思わず声が漏れた。

　私の魔法で、人の傷が治っている。

　こんなことは初めてだった。

　これまで何度も《修復》を使ってきたけれど、生きている人間に魔法が反応したことなんて、一度もなかったのに。

　でも。

　おかしい。

　いつもとは、何かが違う。

「……あ、れ……？」

　指先が冷たい。

　足元がふらつく。

　まるで、身体の中にある大切なものを、少しずつ奪われているような。

　そんな感覚があった。

　――警告。

　――術者の生命力を消費しています。

　視界に浮かんだ文字が、赤く明滅する。

　生命力。

　それが何を意味するのか、今の私には分からない。

　けれど、青年の胸元には、まだ深い傷が残っていた。

　ここで魔法を止めてしまったら。

　きっと、この人は――。

「……あと、少し……」

　私は震える手に力を込めた。

　金色の光が、一段と強くなる。

　青年の身体が、びくりと震えた。

　その瞬間。

　胸元に残っていた最後の傷が、ゆっくりと閉じていった。

　――生命構造の修復、完了。

　――対象の生命活動、安定。

　――古代禁呪《神喰いの鎖》への干渉、失敗。

　――術者の生命力、著しく低下。

　最後の文字を読み終えるより早く、視界が大きく揺れた。

「……よかっ、た……」

　助かった。

　この人は、もう大丈夫。

　そう思った途端、身体から力が抜けた。

「お嬢様っ！？」

　遠くで、マリアの悲鳴が聞こえる。

　倒れそうになった私の身体を、誰かが受け止めた。

　温かくて、大きな手。

「……エリシア！」

　低い声が、耳元で響いた。

　どうして、この人は私の名前を知っているのだろう。

　聞かなければ。

　そう思ったけれど、もう唇が動かなかった。

　私の意識は、そのまま深い闇の中へ沈んでいった。

　◇　◇　◇

「お嬢様！　お嬢様っ！」

　マリアは、目の前の光景が信じられなかった。

　つい先ほどまで、死にかけていた青年。

　その青年の傷が、眩(まばゆ)い金色の光によって消えてしまったのだ。

　そして、代わりに。

　大切な主人が、まるで糸の切れた人形のように倒れてしまった。

「お嬢様……！　しっかりしてください！」

　マリアは慌てて駆け寄る。

　けれど、先にエリシアの身体を受け止めていたのは、血まみれだったはずの青年だった。

　青年は片腕でエリシアを抱え、もう片方の手で地面を支えている。

　その顔は青白かったが、先ほどまでの致命的な傷は見当たらない。

「……何が、起きたんですか……？」

　マリアが震える声で尋ねた。

　青年は答えなかった。

　ただ、腕の中のエリシアを見つめていた。

「……馬鹿な」

　低く、押し殺したような声が漏れる。

「どうして……また、君は……」

　青年の言葉は、そこで途切れた。

　彼は何かを堪(こら)えるように目を閉じ、それからエリシアの手首に指を当てた。

　脈を確認しているらしい。

「……脈はある。呼吸もしている」

「本当ですか！？」

「ああ。だが、ひどく消耗している。すぐに休ませなければ」

　青年は自分の胸元に視線を落とした。

　衣服は血で染まっている。

　けれど、傷は完全に塞がっていた。

　あれほど深かった傷が。

　跡形もなく。

「……あり得ない」

　青年は呟(つぶや)いた。

　彼自身、自分の身に何が起きたのか理解できていない様子だった。

　それから、青年は慎重にエリシアを抱き上げた。

「近くに宿はあるか？」

「い、いえ。この辺りには何も……。馬車ならございます！」

「なら、まずは馬車へ。日差しと風を避けられる場所が必要だ」

「はいっ！」

　マリアは慌てて馬車の扉を開けた。

　青年はエリシアの身体を揺らさないよう、ゆっくりと座席へ横たえる。

　そして、自分の外套を脱いで彼女に掛けた。

「……こんなに、冷たいのか」

　青年はエリシアの手を握り、眉をひそめた。

　彼女の指先は、驚くほど冷たかった。

　しかも、先ほどまで銀色に輝いていた手のひらの魔法紋が、今はほとんど見えなくなっている。

　青年の表情が険しくなった。

「……まさか、生命力まで……？」

「生命力、ですか？」

　マリアが聞き返す。

　青年はすぐには答えなかった。

　代わりに、自分の胸元へ手を当てる。

　そこには、皮膚の奥深くへ食い込むような、黒い鎖の紋様が刻まれていた。

　普段なら、息をするだけでも鈍い痛みを感じる場所。

　長年、自分を苦しめ続けてきたもの。

　けれど今は。

「……痛みが、ない……？」

　青年は目を見開いた。

　完全に消えたわけではない。

　黒い紋様は、今も胸元に残っている。

　それでも、身体を締めつけていた苦痛が、嘘のように和らいでいた。

　何年も感じたことのなかった、穏やかな呼吸。

　青年は、信じられない思いでエリシアを見下ろした。

「……君は、いったい……」

　その問いに答える者は、いなかった。

　◇　◇　◇

　――いい匂い。

　最初に感じたのは、そんなことだった。

　温かい、薬草のお茶の香り。

　それから、薪が爆(は)ぜる小さな音。

　……あれ？

　私、何をしていたんだっけ。

　確か、馬車でルクシエルへ向かっていて。

　森の入口で、血まみれの人を見つけて。

　それから……。

「……っ！」

　私は勢いよく目を開けた。

　けれど、次の瞬間。

「いたた……」

　頭の奥に、ずきんと痛みが走った。

　身体が、鉛のように重い。

　指先を動かすだけでも、ひどく疲れる。

「……ここは……？」

　見慣れない天井。

　古い木の梁。

　壁には、小さな燭台(しょくだい)が掛けられている。

　私は、寝台の上に横たわっていた。

　窓の外は、すっかり暗くなっている。

　どうやら、夜になってしまったらしい。

「お嬢様っ！」

　突然、横から声がした。

　顔を向けると、マリアが椅子から立ち上がるところだった。

　その目は真っ赤に腫れている。

「よかった……！　本当によかった……！」

「マリア……？」

「もう、目を覚まされないのではないかと……！」

　マリアは私の手を握った。

　その手が、震えている。

「……ごめんなさい。心配をかけてしまったわね」

「本当です！」

　珍しく、強い声だった。

　私は思わず目を瞬かせる。

「お嬢様は、いつもそうです！」

「え？」

「誰かが困っていたら、すぐに助けようとなさって……！　ご自分のお身体のことなんて、少しも考えてくださらないんですから！」

「……マリア」

「私……本当に、怖かったんです……」

　最後の言葉は、かすれていた。

　マリアは俯いた。

　その頬を、一粒の涙が伝う。

　私は胸が痛くなった。

　ああ。

　また、心配をかけてしまった。

　王宮でも、何度もマリアに叱られた。

　食事を抜いた日。

　眠らずに仕事をした日。

　魔力を使いすぎて倒れた日。

　そのたびに、彼女は私のために怒ってくれた。

　けれど、私はいつも。

　大丈夫よ。

　もう少しだけだから。

　そう言って、笑って誤魔化(ごまか)してきたのだ。

「……本当に、ごめんなさい」

　今度は、心を込めて謝った。

「でも、あの方は……？」

　そう尋ねると、マリアは少しだけ表情を和らげた。

「あの青年でしたら、ご無事です」

「本当？」

「はい。お嬢様が倒れた後、馬車まで運んでくださったんです」

「……よかった」

　私はほっと息をついた。

　それなら、無理をした甲斐があった。

　そう思った瞬間。

「ですが！」

　マリアが私の手をぎゅっと握る。

「お嬢様のお命まで危険にさらしてよかったとは、私は思いません！」

「……はい」

　思わず、素直に返事をしてしまった。

　マリアは驚いたように目を丸くする。

　それから、少しだけ笑った。

「……お嬢様が素直に聞いてくださるなんて、珍しいですね」

「そんなに、いつも聞いていなかったかしら？」

「はい。とても」

　きっぱりと言われてしまった。

　……反省しよう。

「ところで、ここはどこなの？」

「街道沿いにある、小さな宿屋です。あの青年が場所を知っていて、案内してくださいました」

「そうだったのね」

「薬草茶も用意してくださいましたし、宿代まで払おうとなさったんですよ」

「まあ……」

　見ず知らずの私たちに、そこまでしてくださったの？

　……いえ。

　見ず知らず、というのは少し違うかもしれない。

　あの青年は。

　私の名前を、知っていた。

　どうしてだろう。

　考えようとしたとき。

　こんこん。

　扉が静かに叩かれた。

「失礼する。目を覚ましたと聞いたが、入っても構わないだろうか」

　低く、落ち着いた男性の声。

　マリアが私を見る。

　私は小さく頷いた。

「はい。どうぞ」

　扉が開いた。

　そこに立っていたのは、あの青年だった。

　◇　◇　◇

　……綺麗な人。

　最初に浮かんだ感想は、それだった。

　あのときは血まみれで、顔色もひどく悪かったから、よく分からなかったけれど。

　改めて見ると、驚くほど整った顔立ちをしている。

　少し長めの黒髪。

　まっすぐ通った鼻筋。

　そして、夕暮れの太陽のような金色の瞳。

　背が高く、肩幅も広い。

　身につけているのは簡素(かんそ)な旅装だが、不思議と気品を感じさせる人だった。

「……気分はどうだ？」

　青年が尋ねる。

「え、ええ。少し身体が重いですが、大丈夫です」

「そうか」

　青年は短く答えた。

　けれど、その表情は少しも安心していないように見えた。

「……本当に、大丈夫なのか？」

「はい。少し休めば、きっと――」

「顔色が悪い」

「……え？」

「それに、まだ手が震えている」

　私は思わず、自分の手を見た。

　確かに、指先が小さく震えていた。

　青年は寝台のそばまで歩いてくると、少し迷ったように足を止めた。

「……近くに座っても？」

「あ、はい。もちろんです」

　青年は椅子に腰を下ろした。

　そして、私をまっすぐ見つめる。

「まずは、礼を言わせてほしい」

「……お礼、ですか？」

「ああ」

　青年は、深く頭を下げた。

「命を救ってくれて、ありがとう」

「…………」

　私は、ぽかんとしてしまった。

　命を救ってくれて、ありがとう。

　そんなふうに言われたことが、あっただろうか。

　王宮では、何かを直しても。

　当然だ。

　次も頼む。

　もっと早くできないのか。

　そんな言葉ばかりだった。

　だから。

　たった一言の感謝が、胸の奥に深く染み込んでいくような気がした。

「……いえ」

　私は慌てて首を振った。

「そんな、大したことはしておりません」

「大したことではない？」

　青年が眉を上げる。

「君は、俺の命を救ったんだ」

「でも、私にできることをしただけですし……」

「それでもだ」

　静かな声だった。

　けれど、不思議と強く心に響いた。

「君がいなければ、俺は確実に死んでいた」

「…………」

「だから、ありがとう」

　青年はもう一度、そう言った。

　私は視線を落とした。

　なんだろう。

　胸の奥が、むずむずする。

　嬉しい。

　けれど、どう答えればいいのか分からない。

「……どう、いたしまして」

　ようやく、そう返した。

　すると青年は、ほんの少しだけ笑った。

　その笑顔を見た瞬間。

　なぜだか、胸が小さく跳ねた。

「……あの」

「何だ？」

「お名前を、お聞きしてもよろしいでしょうか？」

　青年は一瞬だけ、言葉を詰まらせた。

　そして。

「……レオン」

「レオン様？」

「ああ。それでいい」

　短い答えだった。

　私は頷く。

「私はエリシアと申します。エリシア・フォン・アルベルトです」

「……知っている」

「…………え？」

　思わず顔を上げた。

　今。

　知っている、とおっしゃった？

　レオン様は、しまったというように口を閉じた。

　けれど、もう遅い。

「あの……」

　私は少しだけ身を乗り出した。

「もしかして、以前どこかでお会いしたことがございますか？」

　レオン様の金色の瞳が、わずかに揺れた。

「……どうして、そう思う？」

「私が倒れる前、名前を呼んでくださったような気がして……」

　あのとき。

　確かに聞こえた。

　エリシア、と。

　初めて会ったはずの人が、私の名前を知っていた。

　それが、ずっと気になっていたのだ。

　レオン様は、しばらく黙っていた。

　窓の外で、風が木の枝を揺らしている。

「……君は」

　やがて、彼が口を開いた。

「昔、誰かを助けたことがあるか？」

「……え？」

「ずっと前のことだ。今よりも、もっと幼かった頃に」

　私は首を傾げた。

　幼い頃。

　誰かを助けたこと。

　……どうだろう。

　壊れたものを直したことなら、何度もある。

　近所の子どもが壊した玩具。

　使用人が割ってしまった花瓶。

　庭師が使っていた古い道具。

　でも、人を助けたこととなると……。

「申し訳ございません。あまり、覚えていなくて……」

「……そうか」

　レオン様は、少しだけ寂しそうに笑った。

　その表情が、なぜか気になった。

「……レオン様？」

「いや。何でもない」

　彼は小さく首を振る。

「今は、ゆっくり休んでくれ。話は、君が元気になってからにしよう」

　その口調は優しかった。

　けれど。

　私は、どうしても気になってしまった。

　この人は、何かを知っている。

　私の知らない、何かを。

　◇　◇　◇

「ところで、エリシア」

　レオン様が、ふと真剣な表情になった。

「一つ、聞いてもいいだろうか」

「はい」

「君の魔法は、治癒魔法なのか？」

「……いいえ」

　私は首を振った。

「私の固有魔法は《修復》です」

「修復？」

「はい。壊れたものを直す魔法でございます」

　そう答えると、レオン様は驚いたように目を見開いた。

「……修復魔法で、人間の身体を？」

「私も、驚いております」

　私は自分の右手を見つめた。

　いつもなら、淡い銀色の魔法紋が浮かぶはずの手のひら。

　けれど今は、ぼんやりとした痕跡しか見えない。

「今まで、人の傷を治せたことはなかったんです」

「……そうなのか」

「はい。ですから、あのとき何が起きたのか、私にも分からなくて……」

　私は小さく笑った。

「もしかしたら、私の魔法にも、まだ知らない使い方があるのかもしれませんね」

　レオン様は何も答えなかった。

　ただ、私の手をじっと見つめている。

　その表情は、なぜかひどく苦しそうだった。

「……エリシア」

「はい？」

「もう一つだけ、聞かせてくれ」

「何でしょう？」

「俺を治したとき、何か異変はなかったか？」

　私は少し考えた。

　異変。

　そういえば。

「……不思議な文字が、見えました」

「文字？」

「はい。目の前に、光る文字が浮かんだんです」

　レオン様の表情が変わった。

「何と書かれていた？」

「確か……生命構造に損傷があるとか、修復できるとか……」

　私は記憶を辿(たど)った。

　あのときは必死だったから、すべてを覚えているわけではない。

　けれど。

　一つだけ、妙にはっきりと覚えている言葉があった。

「それから……《神喰いの鎖》という文字が……」

「…………！」

　レオン様の肩が、ぴくりと動いた。

　私は驚いて顔を上げる。

「レオン様？」

「……いや」

　彼は一瞬だけ目を伏せた。

「続けてくれ」

「はい。確か、古代禁呪と書かれていたと思います」

　沈黙。

　レオン様は、しばらく何も言わなかった。

　ただ、無意識なのだろう。

　右手が、胸元へ伸びていた。

　まるで、そこに何かがあるのを確かめるように。

「……それだけか？」

「ええと……」

　私はもう一度、記憶を探った。

　ああ、そうだ。

　もう一つ、気になることがあった。

「魔法を使っている間、身体から何かが抜けていくような感じがしました」

「……何？」

「魔力を使いすぎたときとは、少し違う感じで……」

　私は困ったように笑った。

「不思議ですよね。こんなこと、初めてで……」

　レオン様の顔色が、さっと変わった。

「……まさか」

　低い声。

　それから彼は、私の手を見つめたまま動かなくなった。

「レオン様？」

　呼びかけても、返事がない。

　やがて彼は、深く息を吐いた。

「……エリシア」

「はい」

「お願いがある」

　私は首を傾げた。

「何でしょう？」

　レオン様は、まっすぐに私を見つめた。

「しばらく、その魔法を使わないでほしい」

「……え？」

　予想していなかった言葉だった。

「どうして、ですか？」

「危険だからだ」

「でも……」

　私は戸惑った。

　修復魔法は、私の唯一の取り柄だ。

　これまで、ずっと使ってきた。

　壊れたものを直す。

　それが、私にできることだから。

「もし、また誰かが怪我をしていたら……」

「そのときは、医者を呼ぶ」

「でも、間に合わなかったら……」

「俺が運ぶ。必要なら、他の治癒魔術師も探す」

「ですが……」

「君一人が、すべてを背負う必要はない」

　その言葉に。

　私は、何も言えなくなった。

　……どうして。

　どうして、この人は。

　そんなことを言うのだろう。

　王宮では、誰も言ってくれなかった。

　私にしかできない仕事だから。

　私がやらなければ困る人がいるから。

　だから、頑張らなければいけない。

　ずっと、そう思ってきた。

　けれど、この人は。

　私が誰かを助けようとすることよりも。

　私自身が傷つくことを、心配している。

「……変わった方ですね」

　思わず、そう言ってしまった。

　レオン様が目を瞬かせる。

「俺が？」

「はい」

　私は小さく笑った。

「私の魔法を使わないでほしいなんて、初めて言われました」

「…………」

「皆様、もっと使ってほしいとおっしゃるので……」

　そこまで言って。

　しまった、と思った。

　何だか、愚痴のようになってしまった。

「……申し訳ございません。変なことを言ってしまいましたね」

「いや」

　レオン様は、静かに首を振った。

「変なのは、君ではない」

「……え？」

　彼は少しだけ眉を寄せた。

　その表情には、怒りに似たものが浮かんでいた。

　けれど、私に向けられたものではないようだった。

「……君に、そんなことを言わせてきた連中の方だ」

「レオン様……？」

「すまない。気にしないでくれ」

　彼はそう言って立ち上がった。

「もう遅い。今夜はゆっくり休んだ方がいい」

「……はい」

「何か必要なものがあれば、すぐに言ってくれ」

　私は頷いた。

　レオン様は一度だけ私を振り返り、それから部屋を出ていった。

　扉が閉まる。

　私は、しばらくその扉を見つめていた。

　……不思議な人。

　優しいけれど、どこか寂しそうで。

　何か大きな秘密を抱えているような。

　そんな気がした。

　◇　◇　◇

　その夜。

　宿屋の廊下で、レオンは一人、窓の外を眺めていた。

　月明かりが、黒い髪を銀色に照らしている。

「……エリシア」

　小さく、名前を呟く。

　八年前。

　あの日のことを、彼は今でも覚えていた。

　暗い部屋。

　壊れた魔道具。

　身体を蝕(むしば)む、激しい痛み。

　そして。

　小さな手を差し伸べてくれた、銀色の髪の少女。

　――大丈夫です。

　――私が、直しますから。

　あのときと、同じ言葉だった。

「……何も、変わっていないんだな」

　レオンは苦笑した。

　誰かが困っていれば、迷わず手を伸ばす。

　自分が傷つくことなど、少しも考えずに。

　そんなところまで、八年前と同じだった。

　レオンは胸元に手を当てる。

　そこには今も、黒い鎖の紋様が刻まれている。

　《神喰いの鎖》。

　生まれたときから、彼の身体を蝕(むしば)んできた古代の呪い。

　これまで、何人もの高位治癒魔術師が治療を試みた。

　帝国中の研究者たちが、解呪の方法を探してきた。

　けれど、誰一人として。

　この呪いを弱めることすらできなかった。

　それなのに。

「……痛みが、消えている」

　レオンは小さく息を吐いた。

　いや、完全に消えたわけではない。

　胸の奥には、まだ冷たい鎖の感触が残っている。

　だが、これほど穏やかに呼吸できるのは、いつ以来だろう。

　何年ぶりかも分からない。

　彼女の魔法が、この呪いに何らかの影響を与えたことは間違いない。

　しかし。

　その代償が、彼女の生命力だとしたら。

「……二度と、使わせるわけにはいかない」

　レオンは、きつく拳を握った。

　エリシアが倒れたとき。

　彼は、自分の心臓が止まるかと思った。

　腕の中で、彼女の身体が冷たくなっていく。

　呼吸が浅くなり、顔色が失われていく。

　その光景は、八年前の記憶と重なった。

　あの日も。

　彼女は、自分を助けるために無理をしたのだ。

「……今度こそ」

　レオンは、静かに呟いた。

「今度こそ、俺が……」

　そこまで言って、言葉を止める。

　彼女は、まだ何も知らない。

　自分が何者なのか。

　どうして彼女の名前を知っていたのか。

　そして、この呪いが何を意味するのかも。

　今すべてを話せば、きっと彼女は責任を感じてしまうだろう。

　また、自分を助けようとしてしまう。

　それだけは、避けたかった。

「……すまない、エリシア」

　レオンは目を閉じた。

「もう少しだけ、時間をくれ」

　窓の外では、冷たい風が吹いていた。

　◇　◇　◇

　翌朝。

　私は、妙な音で目を覚ました。

　……ぐう。

「…………」

　……ぐうう。

「…………あら」

　どうやら、お腹が鳴っているらしい。

　そういえば、昨日は何も食べていなかった。

　その前も、馬車の中で干し肉とパンを少し口にしただけだった気がする。

「……お腹が空いたわ」

　ぽつりと呟く。

　すると。

「お目覚めですか、お嬢様！」

　扉が開き、マリアが入ってきた。

　その手には、温かそうなスープが載ったお盆がある。

「ちょうど朝食をお持ちしたところです！」

「まあ……！」

　私は思わず身を乗り出した。

　小さな器に入った、野菜たっぷりのスープ。

　焼きたてのパンも添えられている。

　なんて美味しそうなのだろう。

「いただいてもいい？」

「もちろんです！」

　私は嬉しくなって、スプーンを手に取った。

　温かなスープを、一口。

「……美味しい」

　思わず、目を閉じた。

　優しい塩味。

　柔らかく煮込まれた野菜。

　身体の隅々まで、温かさが広がっていく。

「こんなに美味しい朝食、久しぶりだわ……」

　そう呟いた瞬間。

　マリアの表情が、少しだけ曇った。

「……お嬢様」

「なあに？」

「これからは、毎日きちんと朝食を召し上がってくださいね」

「ええ。もちろんよ」

「お昼もです」

「……はい」

「夕食も、です」

「……努力します」

「お嬢様！」

　マリアに叱られてしまった。

　私は慌てて笑う。

「分かったわ。ちゃんと食べます」

　すると、マリアはようやく満足そうに頷いた。

　……何だか、少しだけ幸せだ。

　誰かと一緒に朝食を食べること。

　温かいスープを飲むこと。

　そんな当たり前のことが、こんなにも嬉しいなんて。

　王宮にいた頃は、考えもしなかった。

　私はもう一口、スープを飲んだ。

　そのとき。

「……ところで、マリア」

「はい？」

「レオン様は、どちらに？」

　何気なく尋ねると、マリアは少しだけ目を細めた。

「まあ。もう、あの方のことが気になるのですか？」

「えっ！？」

　私は思わずスプーンを落としかけた。

「ち、違うわ！　ただ、お礼をきちんとお伝えできていなかったから……！」

「ふふ。分かっておりますよ」

　絶対に分かっていない顔だった。

　私は少しだけ頬を膨らませた。

「もう、マリアったら……」

　すると、扉の向こうから声がした。

「……朝から、ずいぶん賑やかだな」

「…………！」

　私は驚いて振り返った。

　そこには、レオン様が立っていた。

　昨日とは違い、すっきりとした旅装に着替えている。

　そして、その手には。

　薬草の入った小さな袋と、新しい水筒が握られていた。

「……レオン様？」

「起きられたようだな」

　彼は私の顔を見ると、少しだけ安心したように微笑んだ。

　それから、ゆっくりと近づいてくる。

「ちょうどよかった。君に、話しておきたいことがある」

「……お話、ですか？」

「ああ」

　レオン様は、私の前で足を止めた。

　そして、真剣な表情で言った。

「エリシア。まず、一つ約束してほしい」

「……何でしょう？」

「俺を助けたときのような魔法は、もう使わないでくれ」

「…………え？」

　私は目を瞬かせた。

　昨日も同じことを言われたけれど、どうしてそこまで心配なさるのだろう。

　だって。

　私の魔法は、壊れたものを直すためにある。

　それを使わないなんて。

「……でも、レオン様」

　私は困ったように笑った。

「壊れたものを直すことしか、私にはできないんです」

　その瞬間。

　レオン様の表情が、悲しそうに歪(ゆが)んだ。

　そして。

　私が今まで、誰からも言われたことのない言葉を口にした。

「……エリシア」

　低く、優しい声だった。

「君は、何かを直さなくても、ここにいていいんだ」

　――え？

　私は、息を呑んだ。

　その言葉の意味が、すぐには分からなかった。

　何かを直さなくても。

　ここにいていい。

　そんなことを、言ってもらったのは。

　生まれて初めてだった。