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第5話（後編1）――「五十億の穴、倉田開発の沈黙」

高輪宝栄ビルの5階で美奈子が新しい夜を迎えた翌朝、京浜土地建物㈱では50億円の土地取引が偽売主による詐欺だった疑いが浮かぶ。同じ朝、横須賀では倉田開発㈱の社長・倉田佑馬が亡くなっていた。佑馬は、尚人が出資した会社の資本金1億円を、承認を得ないまま土地購入代金へ流用していた。だが、佑馬は金に困っていたわけではない。町田小山田と相原で成果を上げ、すでに大きな賞与も受け取っていた。問題は貧しさではなく、成功のあとに生まれた過信だった。理恵と達也は父の死に怒るが、犯人へ直接ぶつかれば相手に逃げられる。2人はまず、父が残した書類と記録を守ることを選ぶ。

　（1986年9月20日土曜日午前8時30分、東京・品川、京浜土地建物㈱本社）

　京浜土地建物㈱の会議室には、朝から重い空気が沈んでいた。

　机の上には、売買契約書、委任状、印鑑証明書の写し、権利証の写し、測量図、振込控えが並んでいた。昨日までは大型案件を押さえた証拠だった。だが今朝は違う。そこに置かれた書類の一枚一枚が、会社の腹に開いた穴を示していた。

　買ったはずの土地は、港区白金台の旧邸宅跡である。

　表通りから少し入った場所にあり、周囲には古い屋敷と低層マンションが混じっている。まとまれば開発価値は高い。地上げ業者、建設会社、金融筋が何年も目をつけていた土地だった。京浜土地建物㈱は、50億円でも安いと判断した。

　売主は、登記上の所有者である老女の代理人を名乗る男だった。

　老女は体を悪くし、人前には出られない。親族は相続税と借入金の整理を急いでいる。現金で早く決めるなら、相場より安く売る。話はそう作られていた。

　京浜土地建物㈱は飛びついた。

　そして50億円を動かした。

　だが、登記申請の確認に入った司法書士から、朝早く電話が入った。

　印鑑証明の番号が合わない。

　委任状の筆跡が不自然である。

　売主本人とされる老女は、横浜の親族宅で生きており、土地を売る意思など示していない。

　さらに、権利証の写しも精巧な偽物である疑いが強かった。

　会議室の奥に、宮下徹は座っていた。

　顔色は悪かった。昨夜までの得意げな表情は消えている。背広の襟は少し曲がり、指先は落ち着きなく膝を叩いていた。

　開発部長の秋山が、書類を机に叩きつけた。

「宮下。お前が持ち込んだ話だな」

　宮下は唇を動かした。

「持ち込んだのは私ですが、紹介者がいました。地主筋に顔が利くと言われていて、書類もそろっていました。司法書士の確認も……」

「その司法書士も偽物だったんだよ」

　秋山の声が荒くなった。

「本物の司法書士は、そんな取引を知らないと言っている。事務所の印も偽造だ。電話番号も一時的に引かれたものだ。お前は何を確認した」

　宮下は答えられなかった。

　昨日、ベル・ローズ五反田で土地の話を得意げに語った。自分は大きな案件に関わっている。自分だけが早い情報を掴んだ。そう思い込まされた。

　女に褒められた。

　店の人間に持ち上げられた。

　外で会った男には、「宮下さんのような人でないと、この話は通せない」と言われた。

　その時点で、宮下はもう仕掛けの中にいた。

　秋山は別の書類を出した。

「紹介者の名は」

「黒沢と名乗っていました。白金周辺の地主筋に顔が利くと」

「本名か」

「分かりません」

「分かりませんで、50億円を動かしたのか」

　宮下は顔を伏せた。

　会議室にいた役員たちは黙っていた。宮下ひとりの責任にできれば会社は楽である。だが、現実にはそうはいかない。役員も稟議書に判を押している。金融機関にも説明しなければならない。表に出れば、京浜土地建物㈱の信用は大きく傷つく。

　総務の男が入ってきた。

「警察へ相談する準備を進めます。ただ、被害届を出せば、社外にも漏れます」

　秋山は歯を食いしばった。

「出さなければ、50億円が戻らない」

「戻る見込みは、かなり低いと思われます」

　その一言で、会議室は黙った。

　50億円。

　土地を買ったはずの金が、偽の売主、偽の代理人、偽の司法書士、消えた紹介者の間を抜け、闇へ流れたのである。

　宮下は、昨夜の店長の顔を思い出した。

「もっと話が分かる人です。外で会えます」

　その言葉が、頭の中でいやに鮮明に戻ってきた。

　宮下はようやく気づいた。

　自分は女遊びをしたのではない。

　会社の金庫へ続く道を、自分の口で外へ教えていたのである。

　◇　◇　◇

　同じころ、横須賀では雨が降り出していた。

　倉田佑馬は、自宅兼事務所の二階で亡くなっていた。

　事務所の看板には、まだ新しい字で「倉田開発㈱」と書かれていた。尚人が、2026年のホーチミンから倉田佑馬とその家族を1986年の横須賀へ招いたあと、佑馬に任せるために作らせた会社である。

　資本金は1億円。

　全額、尚人が出した。

　佑馬は、その倉田開発㈱の社長になった。

　佑馬は、金に困っていたわけではない。

　町田小山田と相原の物件では、佑馬は実務を担い、十分な成果を上げていた。尚人から大きな賞与も受け取っている。理恵と達也も早乙女土地売買㈱で働き、給料も賞与も得ていた。倉田家の暮らしは、1986年の横須賀ではむしろ恵まれていた。

　それでも、倉田開発㈱の口座から1億円が消えていた。

　会社の資本金である。

　佑馬個人の金ではない。

　土地購入代金として、前日の午後に送金されていた。

　契約書には、横須賀市内の駅近くにある土地の売買と書かれていた。古い所有者が体を悪くし、相続人が現金を急いでいる。道路が広がれば値が跳ねる。今なら1億円で押さえられる。そういう説明が添えられていた。

　だが、売主は本物ではなかった。

　権利証は偽物だった。

　印鑑証明も偽物だった。

　所有者本人は老人施設に入っており、土地を売る意思などなかった。

　仲介者は消えた。

　紹介者も消えた。

　倉田開発㈱の資本金1億円も消えた。

　佑馬は、尚人の承認を得ていなかった。

　杉浦にも確認させていない。

　小沼にも書類を見せていない。

　理恵と達也にも相談していない。

　町田小山田と相原で成果を上げたあとだった。佑馬は、自分の判断でも一件を通せると思ったのだろう。尚人が姿を消し、順子もいない。倉田開発㈱の社長として、自分が会社を動かさなければならない。そう思い詰めていたのかもしれない。

　だが、その自信を、地面師たちは待っていた。

　警察官が来た時、机の上には土地の図面、契約書、会社の通帳、印鑑、そして短い書き置きが残っていた。

　書き置きには、言い訳はなかった。

　尚人さんの金を失いました。

　会社を壊しました。

　理恵、達也、すまない。

　それだけだった。

　理恵は、警察官の背中越しに父の机を見ていた。

　泣き声は出なかった。

　涙も出なかった。

　母の順子は、尚人とともに姿を消したままである。2人がどこへ行ったのか、誰にも説明できない。そこへ父の死である。

　達也は廊下で壁を殴った。

「ふざけるな」

　誰へ向けた言葉なのか、理恵にも分からなかった。

　詐欺師へか。

　父へか。

　尚人を待つしかできない自分たちへか。

　達也の拳から血がにじんだ。理恵はそれを見ても、すぐには止められなかった。

　警察官が振り返った。

「ご家族の方は、少し下でお待ちください」

　理恵は首を横に振った。

「父の机を見せてください」

「今は現場確認中です」

「分かっています。触りません。見せてください」

「捜査に必要なものは、こちらで確認します」

「父は、倉田開発㈱の会社資金を動かしています。私と弟は、会社側の人間でもあります。何が残っているのか、確認させてください」

　警察官は理恵を見た。

　理恵は引かなかった。

　泣き崩れる娘の顔ではなかった。父を亡くした顔でありながら、会社の損害を見ている顔でもあった。警察官は少し迷い、机の前に立つ場所だけを空けた。

「手を触れないでください」

「分かっています」

　理恵は机の上を見た。

　契約書。

　振込控え。

　相手の名刺。

　土地の図面。

　喫茶店の領収書。

　居酒屋のマッチ。

　公衆電話の番号らしい走り書き。

　どれも、いまはまだ意味がばらばらだった。

　達也も横に立った。

「姉さん、こいつらのところへ行こう」

　理恵はすぐに首を振った。

「行かない」

「何でだよ」

「今、行ったら相手に分かる。父さんの子どもが気づいたって、向こうに知らせるだけよ」

「でも、じっとしていろっていうのか」

「じっとはしない。けれど、怒鳴り込まない」

　理恵は机の上の名刺を見た。

　名刺には、横須賀の小さな不動産仲介業者らしい名前があった。だが、住所は貸事務所の一室で、電話番号は手書きで訂正されている。もう使えない番号かもしれない。

　達也は歯を食いしばった。

「父さんを騙した奴らだぞ」

「だからこそ、逃がしちゃ駄目なの」

　理恵は、言い聞かせるように言った。

「相手は土地詐欺をやる人間よ。偽の売主を立てて、偽の書類を作って、1億円を消す人間。私たちが顔を出して『父を騙しただろう』なんて言ったら、その場で全部消える。電話番号も、部屋も、紹介者も、女将も、全部なくなる」

　達也は言葉を詰まらせた。

　理恵の目は、机の上から離れなかった。

「まず残すの。父さんが残したものを、警察に渡す前に、何があるか覚える。写せるものは写す。番号、店名、名前、日付、金額、会った場所。全部、順番に並べる」

「警察に任せればいいだろ」

「任せる。でも、警察だけに任せない」

　理恵は、そこでようやく達也を見た。

「母さんのことも、まだ分かっていない。尚人さんもいない。直樹さん側にも知らせなきゃいけない。小沼さんにも見てもらう。警察の邪魔はしない。でも、私たちが何も知らないままにはしない」

　達也は拳を下ろした。

　理恵は警察官へ向き直った。

「父の手帳はありますか」

「確認中です」

「会社の業務手帳です。個人的な日記ではありません。倉田開発㈱の取引先や予定が書かれているはずです」

　警察官は別の警察官へ合図した。

　しばらくして、茶色の革表紙の手帳が机の端へ置かれた。理恵は手を伸ばしかけたが、途中で止めた。警察官に見せるように言った。

「開いてもらえますか。最後の一週間の予定を見たいんです」

　警察官が手帳を開いた。

　9月17日。

　潮路。

　芳江。

　矢部。

　9月18日。

　横須賀駅近土地。

　先生確認。

　京浜、宮下。

　9月19日。

　契約。

　送金。

　午後4時、白金。

　理恵は息をのんだ。

　京浜。

　宮下。

　白金。

　父の1億円の土地詐欺と、京浜土地建物㈱の50億円の案件が、同じ手帳の中に並んでいた。

　達也も見ていた。

「京浜って、京浜土地建物のことか」

「たぶん」

「宮下って、誰だ」

「まだ分からない。でも、会社名と人名がある。これだけで動いちゃ駄目」

「潮路は？」

「店の名前だと思う」

　理恵は、机の上のマッチを見た。

　横須賀の居酒屋「潮路」。

　裏には、女将の名らしい文字があった。

　尾形芳江。

　さらに、手帳には矢部という名前もある。

　名簿屋。

　その横に、小さく丸がつけられていた。

　古い地主の名前。

　老人施設に入った所有者。

　相続人の住所。

　そうした情報を渡す者がいなければ、地面師は動けない。理恵は不動産会社で働き始めてから、そこだけは分かるようになっていた。土地詐欺は、偽の役者だけで成立しない。最初に、本物に近い情報が要る。

　達也が言った。

「潮路へ行けば、何か分かるかもしれない」

「今は行かない」

「またそれかよ」

「行くなら、客として行く。父さんの名前は出さない。こちらが何を知っているかも見せない。今日はまだ駄目」

　理恵は、父の机の上をもう一度見た。

「まず小沼さんへ連絡する。手帳の原本は、警察の確認が終わったら弁護士に預ける。私たちは内容を整理する。潮路、尾形芳江、矢部、先生、京浜、宮下、白金。これを一本の線にする」

「父さんの仇を取るんじゃないのか」

「取るわよ」

　理恵の声は震えていた。

　だが、崩れてはいなかった。

「だから、今は黙るの。犯人に、私たちが気づいたと知らせない。それが最初の仕事よ」

　達也は何も言えなかった。

　外では雨が強くなっていた。

　横須賀の通りに、車の水はねの音が響いている。二階の部屋には、父の死の気配と、湿った紙の匂いと、警察官の靴音があった。

　理恵は、その中で立っていた。

　母は消えた。

　父は死んだ。

　尚人も順子もいない。

　それでも、理恵はここで泣き崩れるわけにはいかなかった。

　机の上に残された名前を、ひとつずつ拾う。

　手帳の予定を、日付順に並べる。

　会社口座の送金記録を押さえる。

　相手がどこで父に近づき、どこで京浜土地建物㈱へつながったのかを調べる。

　それが、理恵と達也の始めるべき捜査だった。

　地面師たちは、京浜土地建物㈱から50億円を奪い、倉田開発㈱から尚人の出した1億円を奪った。

　そして、倉田佑馬を死へ追い込んだ。

　理恵と達也は、父の死の前で初めて、怒りを隠すことを覚えた。

後編1では、京浜土地建物㈱の50億円詐欺が発覚する一方、横須賀では倉田佑馬が、倉田開発㈱の資本金1億円を流用して地面師に騙され、命を絶つ。佑馬は金に困っていたのではなく、町田小山田と相原で成果を上げたあと、自分の判断を信じすぎた。理恵と達也は怒りに任せて犯人側へ向かわない。父の机に残された契約書、振込控え、手帳、マッチ、名前、日付を押さえ、まず証拠を守ることを選ぶ。潮路、尾形芳江、矢部、先生、京浜、宮下、白金という言葉が出るが、2人はまだ相手に接触しない。父の仇を取るために、最初に必要なのは、相手に気づかれずに線をつなぐことである。