第19話（後編）――「ラ・イサベラへ」
昼のベル・ローズ五反田で、直樹は受付の男が田口であること、奥に客用ではない扉があること、田口の上に店長がいることを確認した。だが、噂にあった背の高い外国女は昼には現れなかった。直樹は夜に再び五反田へ向かう。そこで彼が見つけたのは、破産して逃げ場を失いながらも、革の鞄だけは手放さない黒岩辰夫だった。
（1986年6月14日土曜日午後7時30分、東京・五反田駅西口）
五反田の夜は、昼よりも雑然としていた。
駅前には会社帰りの男たちが流れ、タクシーの列が途切れない。居酒屋の看板が灯り、路地の奥では、昼には目立たなかった小さな店が赤や青の光を出していた。
直樹は、バイクを駅から離れた駐車場に入れ、歩いてベル・ローズの雑居ビルへ向かった。
昼に入った喫茶店は、まだ開いていた。ガラス越しに見ると、カウンターには昼と同じ女が座り、新聞ではなく週刊誌を読んでいる。直樹は店に入らず、向かい側の自動販売機の横に立った。
ベル・ローズへ上がる男は、昼より多かった。
背広姿の男、作業服の男、若い会社員らしい男。皆、看板を見ない。目的地を知っている歩き方で、階段かエレベーターへ入っていく。
午後8時を少し過ぎたころ、1人の男が路地の角に現れた。
黒岩辰夫だった。
以前の黒岩とは違っていた。高そうな上着はよれ、靴には汚れがついている。顔はむくみ、目の下が黒い。だが、右手に持つ革の鞄だけは、胸の前に抱えるようにして離さない。
直樹は、その鞄を見た。
破産した男が、なお守る物である。金か、書類か、逃げ道か。いずれにせよ、ただの鞄ではない。
黒岩はベル・ローズのビルへ入らなかった。入口の前で一度立ち止まり、階段を見上げたあと、裏手の細い路地へ回った。
直樹は距離を取って追った。
路地の奥には、ビルの勝手口があった。黒岩はそこでしばらく待った。やがて扉が少し開き、中から男が顔を出した。昼に見た田口ではない。年は40歳前後で、髪を後ろへなでつけている。
男は黒岩に何かを言った。
黒岩は怒鳴りかけたが、声を飲み込んだ。鞄を抱え直し、必死に食い下がる顔になった。だが、扉の男は首を横に振り、勝手口を閉めた。
黒岩は、路地に取り残された。
直樹は、そこで姿を見せた。
「黒岩さん」
黒岩は肩を跳ねさせ、振り返った。
「誰だ」
「早乙女尚人の身内です」
黒岩の顔色が変わった。
「尚人はどこだ」
「それを聞きたいのはこちらです」
黒岩は鞄をさらに強く抱いた。
「知らねえ。俺は何も知らねえ」
「知っているから、その鞄を離せないのでしょう」
黒岩は一歩下がった。路地の出口は、直樹の後ろにある。黒岩の背後は勝手口で、もう開かない。
「金ならねえぞ。俺はもう終わりだ。会社も土地も、何も残ってねえ」
「金の話ではありません。道具の話です」
その言葉に、黒岩の目が動いた。
直樹は続けた。
「ここでは話せません。尚人の持ちビルがあります。そこなら人に聞かれません」
「俺を警察へ売る気か」
「警察なら、ここで呼べます」
黒岩は唇をゆがめた。まだ疑っている。だが、道具という言葉を聞いて、足が止まっている。
「本当に逃げられるのか」
「あなたが持っている物次第です」
黒岩はしばらく直樹をにらんだあと、路地の外へ歩き出した。
「案内しろ」
直樹は黒岩を連れて、五反田の別の遊興ビルへ向かった。尚人が以前から持っていたビルである。上の階には空き室がいくつかあった。
管理人は直樹の顔を見ると、すぐに鍵を出した。
「5階の奥を使います」
「承知しました」
管理人は黒岩を見たが、何も言わなかった。
5階の奥の部屋は、以前は小さな事務所だった。机と椅子が残り、窓には古いブラインドが掛かっている。外の看板の光が、細い線になって床に落ちていた。
直樹は扉を閉めた。
「鞄を置いてください」
「断る」
「話をするなら、中身を見ます」
「お前に関係ねえ」
「では帰ってください。そのまま警察に追われるか、フランス女に切り捨てられるだけです」
黒岩の顔がこわばった。
「フランス女のことを、どこまで知っている」
「尚人が追っていたことは知っています。ベル・ローズ、久里浜ホテル、黒岩興業。名前はつながっています」
黒岩は歯を食いしばった。
「俺だけじゃねえ。俺だけが悪いわけじゃねえ」
「では、誰が悪いのですか」
「先生だ。あの女だ。俺は金を出した。部屋を用意した。女を動かした。だが、あんな道具を使うなんて聞いてねえ」
直樹は、その言葉を聞き逃さなかった。
あんな道具。
それだけで十分だった。
「その道具は、鞄の中ですね」
黒岩は答えなかった。
直樹は一歩前へ出た。
黒岩は鞄を抱えたまま体を引いたが、動きは鈍かった。若いころなら暴れただろう。だが、疲労と酒と追い詰められた生活が、体から力を奪っていた。
直樹は黒岩の手首を押さえ、鞄を机の上へ置かせた。
「開けます」
「やめろ」
黒岩は伸び上がったが、直樹は鞄の留め金を外した。
中には、現金が少し、古い通帳、印鑑、名刺、折りたたんだ書類が入っていた。その底に、黒い布で包まれた物があった。
直樹は布を開いた。
小さなリモコンだった。
直樹が自分で作った双方向リモコンとは違う。秋谷で見つけた尚人の予備とも違う。作りは粗く、表示も簡素だった。だが、素材の気配は同じである。1986年の工業製品ではない。
黒岩は、そこで初めて声を荒らげた。
「拾ったんだ。俺のじゃねえ」
「どこで」
「港南だ。あの倉庫の近くだ。騒ぎのあと、床に落ちていた。俺は知らねえ。俺は押してねえ」
直樹はリモコンを見た。
片道式だった。
これが尚人と順子を飛ばした道具そのものかどうかは、まだ断定できない。だが、港南の襲撃現場に、敵側の片道式リモコンが落ちていたことは確かである。黒岩はそれを拾い、隠し持っていた。金になると思ったのか、逃げ道になると思ったのか。どちらでもよかった。
「あなたは、これが何か知っていた」
「知らねえよ」
「知らない物を、命より大事そうに鞄へ入れて持ち歩くのですか」
黒岩は黙った。
直樹は片道式リモコンを調べた。表示は古く、行き先は空欄に戻っていた。設定はできる。だが、戻る機能はない。
直樹には、自分で作った双方向リモコンがある。2026年から1986年へ来たのも、そのリモコンがあったからである。黒岩の鞄から出た片道式リモコンは、直樹の移動手段ではない。
これは、敵が残した道具である。
人だけを目的地へ送り、リモコン本体は元いた場所に残る。戻れる道は与えない。そういう道具だった。
直樹は、数字と地名を入れた。
1495年。
イスパニョーラ島北岸。
ラ・イサベラ近郊。
黒岩が顔をしかめた。
「何をしている」
「行き先を入れています」
「どこだ」
「あなたが好きな金のある場所です」
黒岩は目を見開いた。
「金？」
「そうです。金を求める男たちが集まる場所です。あなたには向いています」
黒岩は一瞬、欲に目を動かした。だが、すぐに警戒へ戻った。
「ふざけるな。俺をだます気だろう」
「あなたたちは、尚人と順子さんを片道で飛ばした。戻れる道を渡さなかった。ならば、同じ道を使えばよい」
黒岩は後ずさった。
「俺じゃねえ。俺は押してねえ。あの女がやったんだ。俺は拾っただけだ」
「拾ったなら、すぐ届ければよかった。隠した時点で、あなたは同じ側です」
「待て。話せば分かる。金なら作る。俺はまだ」
「作れません。黒岩興業は終わりました」
黒岩は突進した。
直樹は身をかわし、黒岩の腕を取って机へ押しつけた。黒岩の体が机にぶつかり、書類が床へ落ちた。
「やめろ。どこへ飛ばす気だ」
「1495年のカリブです」
「何を言ってる。そんな所へ行けるわけがねえ」
「尚人と順子さんも、そう思う暇はなかったはずです」
直樹は左手で黒岩の腕をつかみ、右手で片道式リモコンのボタンを押した。
部屋の景色が消えた。
足元には、色のない床が広がっていた。壁も天井も見えない。五反田の夜の音も遠のいた。ただ、正面に赤い光があり、背後に青い光があった。
赤い光の向こうが、1495年のイスパニョーラ島である。
青い光の向こうが、いま出てきた1986年の五反田である。
黒岩は、ようやく意味を理解した。
「待て。戻せ。戻せよ」
直樹は答えなかった。
黒岩は青い光の方へ振り返ろうとした。直樹はその肩を押さえ、体ごと赤い光へ向けた。
「お前、何をする気だ」
「あなたが隠していた道です」
「俺は使う気なんかなかった」
「では、なぜ持っていたのですか」
黒岩は答えられなかった。
赤い光が、黒岩の顔を照らした。黒岩の目に、恐怖と怒りと欲が混じった。彼はまだ、どこかで助かると思っている。金のある場所だと聞いて、ほんの一瞬でも目を動かした男である。
直樹は、黒岩を赤い光へ押し込んだ。
「やめろ。俺はまだ」
言葉は途中で切れた。
黒岩の姿は、赤い光の中へ消えた。
直樹はすぐに振り返った。
青い光は、まだ残っている。
消える前に戻らなければならない。直樹は迷わず、青い光へ入った。
次の瞬間、直樹は五反田の部屋に立っていた。
机の上には、片道式リモコンが残っている。床には黒岩の鞄と、散らばった書類があった。
黒岩辰夫だけが消えていた。
直樹は机の上の片道式リモコンを見た。
やはり、道具は残っていた。
直樹の鞄には、自分で作った双方向リモコンが入っている。秋谷で見つけた尚人の予備は、成城の金庫に移してある。だから、この片道式リモコンがなくても、直樹は動ける。
だが、この道具には別の意味があった。
敵が使った種類の道具であり、敵が管理し損ねた証拠であり、敵自身を片道へ送るための道具である。
黒岩辰夫は、1986年の五反田から消えた。
◇ ◇ ◇
（1495年、イスパニョーラ島北岸、ラ・イサベラ近郊）
黒岩は、湿った砂の上に倒れた。
目の前には、見たことのない海があった。日本の海ではない。空の色も、風の匂いも違う。背後には濃い森が迫り、鳥の声と虫の音が重なっていた。
黒岩は立ち上がろうとして、足を取られた。
靴に泥が入る。上着は熱気を吸い、汗が噴き出した。ポケットを探る。財布はあった。札もあった。だが、ここでそれが金として通じるかどうかは、見なくても分かった。
遠くから、人の声がした。
日本語ではない。
海辺の道を、数人の男が歩いてくる。粗い布の服を着て、腰に刃物を下げている。肩に槍のような物を持つ者もいた。黒岩を見ると、男たちは足を止めた。
黒岩は怒鳴ろうとした。
「おい、ここはどこだ」
言葉は通じなかった。
男たちは互いに顔を見合わせ、1人が黒岩の腕時計を指した。別の男が、黒岩の靴を見た。さらに別の男が、ゆっくり近づいてきた。
黒岩は後ずさった。
彼は、金で人を動かす男だった。借金で女を縛り、部屋と仕事で人を押さえつけてきた。だが、ここには黒岩興業も、銀行も、登記簿も、電話もない。
黒岩辰夫という名前を知る者もいなかった。
男たちの1人が、強い口調で何かを命じた。
黒岩は答えられなかった。
別の男が近づき、黒岩の腕を乱暴につかんだ。黒岩は振り払おうとしたが、すぐに数人に押さえ込まれた。腰の刃物が見えた。ここでは、脅しも怒鳴り声も通じなかった。
男たちは黒岩を森の方へ連れていった。
木々の奥には、土を掘り返した場所があった。泥にまみれた男たちが、浅い穴の中で石を砕き、川の水で砂を洗っている。金を探しているのだと、黒岩にもすぐ分かった。
黒岩はそこで、粗い縄で手首を縛られた。
金を貸し、女を縛り、部屋と借金で人を動かしてきた男は、今度は自分が金鉱を掘る側に落とされた。黒岩興業も、銀行も、登記簿も、電話もない。命令する相手はいない。
1495年のイスパニョーラ島で、黒岩辰夫は金鉱掘りの奴隷にされた。
◇ ◇ ◇
（1986年6月14日土曜日午後9時10分、東京・五反田、尚人の持ちビル）
直樹は、床に落ちた書類を拾った。
黒岩の鞄には、大した現金は残っていなかった。通帳は空に近い。名刺の多くは古い関係先で、今は役に立たないものばかりである。
ただ、片道式リモコンだけは残った。
直樹はそれを布で包み、自分の鞄へ入れた。
港南の襲撃現場には、敵側の片道式リモコンがあった。黒岩は、それを拾って隠し持っていた。つまり、敵は尚人と順子を飛ばしたあと、道具をすべて管理できていたわけではない。
そこに、次の隙がある。
直樹は敵情報ノートを開いた。
黒岩辰夫。
破産後も片道式リモコンを隠し持つ。
港南の倉庫付近で拾ったと供述。
1495年、イスパニョーラ島北岸、ラ・イサベラ近郊へ転送。
片道式リモコンは1986年側に残存。
直樹の自作双方向リモコンとは別物。
尚人の予備双方向リモコンとも別物。
直樹の移動と追跡は、自作双方向リモコンで行う。
片道式リモコンは、敵側の道具。
中間地点。
赤い光は目的地。
青い光は元の場所。
青い光が消えない間は戻れる。
次に調べるべき相手。
田口。
ベル・ローズ五反田の店長。
先生。
フランス女。
地面師のボス。
久里浜マリーナホテル。
直樹はノートを閉じた。
これで、最初の線は切った。
だが、尚人と順子の行き先はまだ分からない。フランス女も、先生も、ベル・ローズの店長も残っている。
黒岩は、入口にすぎなかった。
直樹は部屋の明かりを消した。
五反田の夜の音が、廊下の向こうから戻ってきた。酒の声、車の音、ビルの古い配管の音。その中で、直樹は鞄の重みを確かめた。
直樹には、自作の双方向リモコンがある。
黒岩から取り上げた片道式リモコンは、移動のためではなく、敵の道をたどるための証拠である。そして、敵が作った片道の罰を、敵自身に返すための道具でもあった。
敵が作った道は、これから敵自身を飲み込む。
後編では、直樹が夜の五反田で黒岩辰夫を見つける。破産した黒岩は、港南の襲撃後に拾った片道式リモコンを鞄に隠し持っていた。直樹は黒岩を尚人の持ちビルへ連れ込み、鞄からリモコンを取り上げる。直樹には自分で作った双方向リモコンがあり、秋谷では尚人の予備の双方向リモコンも見つかっている。黒岩の鞄から出た片道式リモコンは、直樹の移動手段ではなく、敵側の道具である。直樹はその片道式リモコンを1495年のイスパニョーラ島北岸、ラ・イサベラ近郊に設定する。ボタンを押すと、直樹と黒岩はいったん中間地点へ出る。直樹は黒岩を赤い光へ押し込み、自分は青い光で1986年へ戻る。リモコンは五反田の部屋に残った。黒岩は、金も会社も暴力も通じない時代と場所へ落とされた。直樹は最初の復讐を終えたが、尚人と順子の行き先、フランス女、先生、ベル・ローズの店長はまだ残っている。
