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第18話（中編その3）――「松濤と赤坂の夜」

　（1986年5月26日月曜日午後1時、東京・松濤）

　3人目は、大河内麗子だった。

　松濤の古い洋館付き土地は、門からして別格だった。鉄の門は黒く、塀の内側には大きな木が残っている。洋館の外壁は古びていたが、窓の配置と玄関の石段に、かつての持ち主の力が残っていた。ここは、建物の広さだけで買う土地ではない。住所を持つための土地である。

　麗子は、黒に近い濃紺のスーツで現れた。昼間であるのに、夜会にも出られそうな緊張感があった。夫の秘書と、後援会筋の不動産会社の社長、司法書士が同行している。

「直樹さん。今日は短く済ませます」

「お忙しいのですね」

「忙しいというより、長くいると目立ちます」

　麗子は、門の内側へ入る前に周囲を見た。政治家の妻である。人の目に映ることの意味をよく知っている。

　松濤の土地は、大河内家で直接買わない。後援会筋の不動産会社が取得し、のちに関係先へ移す。表に出る名義を調整するためである。

　売買価格31億円。

　手付金3億1,000万円。

　残金27億9,000万円。

　契約日は5月28日水曜日。

　残金決済は6月12日木曜日。

　買主は後援会筋の不動産会社。

　ただし、資金の出所と名義の流れは、買主側が責任を持つ。

　売主側は、反社会的な関係、紛争、差押えがないことを確認する。

　直樹は、ここだけ特に慎重にした。

「麗子さん。名義の流れは、こちらでは深く追いません。ただし、後で違法な金や政治資金の問題が出ると、こちらも困ります」

　麗子は、まっすぐ直樹を見た。

「若いのに、そこを言えるのはよいことです」

「言わないと、あとで尚人さんに叱られます」

「尚人さんなら、もっときつく言うでしょうね」

「そう思います」

　麗子は少し笑った。

「心配はいりません。主人の名前は出しません。後援会筋の会社が買いますが、資金はきれいなものを使います。銀行も通します。現金を紙袋で運ぶような話にはしません」

「それなら結構です」

「ただし、こちらも条件があります」

「何でしょう」

「今夜、私と会いなさい」

　麗子は、昼の現地でそれを言った。

　秘書も不動産会社の社長も、聞こえないふりをした。政治家の周囲で生きる者は、聞こえたものを全部聞いたことにしない術を知っている。

　直樹は表情を変えなかった。

「場所は」

「赤坂のホテルです。表の入口から入らないでください。裏に車を回します」

「ずいぶん用意がいいですね」

「政治家の妻ですから」

　麗子は静かに言った。

「私は、他の3人ほど分かりやすくありません。あなたに何を求めるかも、先に言いません」

「それでも、行きます」

「怖くないのですか」

「怖いです」

　直樹は正直に答えた。

「でも、逃げません」

　麗子は、その答えを気に入ったようだった。

「では、今夜」

　◇　◇　◇

　赤坂のホテルは、成城とも広尾とも違っていた。

　ロビーには外国人客がいて、黒服の従業員が静かに動いている。麗子が指定した通り、直樹は裏の入口から入った。案内された部屋は高層階ではない。むしろ目立たない階である。窓の外には、赤坂の夜の灯が低く見えた。

　麗子は先に来ていた。

　スーツではなく、深い色のワンピースを着ている。昼よりも柔らかいが、近づきにくさは残っていた。

「よく来ましたね」

「約束しましたから」

「約束を守る男は、政治の世界では貴重です」

「僕は政治家ではありません」

「だからよいのです」

　麗子は、テーブルの上に置かれた封筒を指した。

「契約関係の追加書類です。明日の午前中に司法書士へ渡してください。名義の流れも、あなたが心配した点は整理してあります」

　直樹は封筒を確認した。

「ありがとうございます」

「仕事の話は終わりです」

　麗子は、そう言って照明を少し落とした。

　部屋の空気が変わった。

「私は、あなたに甘い言葉を言いません」

「分かっています」

「私が欲しいのは、若さだけではありません。若さだけなら、いくらでも手に入ります」

「では、何を」

「逃げない目です」

　麗子は直樹の前に立った。

「政治の家にいると、男たちはよく逃げます。責任からも、女からも、自分の言葉からも逃げる。あなたは今のところ逃げない。そこに興味があります」

「試されているのですか」

「ええ」

　麗子は、はっきり答えた。

「そして、誘っています」

　直樹は、その誘いを受けた。

　麗子との夜は、他の誰とも違った。彼女は甘えなかった。慰めも求めなかった。むしろ、直樹の反応を見ていた。若い男が、年上の女の力にひるむかどうかを見ていた。直樹はひるまなかった。だが、強がりもしなかった。

　麗子は、その態度を好んだ。

　夜が深くなったころ、麗子は直樹の髪に触れた。

「あなたは、危ない男になります」

「もう危ないですか」

「まだです。今は若いだけです。でも、金と女と秘密を同時に扱えるようになれば、危ない男になる」

「ならない方がいいですか」

「いいえ。なりなさい。ただし、安い男にはならないことです」

　直樹は、その言葉を覚えておくことにした。

　松濤の契約も、確実に進むことになった。