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第10話（後編）――「道を持たない角地」

黒岩は、町田小山田の入口を手に入れたつもりで5,000万円を払った。だが、契約書に書かれていた通り、売買対象は本体部分だけである。公道へ出るための細い筆は、尚人の手元に残っていた。通行承諾も、掘削承諾も、水道や排水の承諾もない。後編では、現地へ向かった黒岩がその事実に気づく。五反田では債権者が押しかけ、黒岩興業の資金繰りは切れる。一方、横須賀ではローザたちが、自分の鍵で部屋を閉めて眠ろうとしていた。

　（同日午後2時10分、東京・町田小山田、入口角地）

　黒岩は現地にいた。

　黒いクラウンを道路脇に止め、煙草をくわえて土地を見ている。午後の日差しはやや強く、雑草の上に白く落ちていた。古い分譲地の入口に見える角地は、現地で見れば確かにそれらしく見えた。道路から谷の奥へ入る場所にあり、形も悪くない。

　黒岩は満足していた。

　「見ろよ。入口だ」

　先生は公図の写しを持っていた。顔色がよくない。黒岩が道路から土地へ入ろうとすると、先生は慌てて紙を見直した。

　「黒岩さん。待ってください」

　「何だ」

　「道路に接している細いところ、ここは今日買った地番ではありません」

　黒岩は振り返った。

　「何を言ってる」

　先生は公図を広げ、震える指で線を示した。

　「今日買ったのは、この本体部分です。公道へ出る細い筆は別です。契約書にも、隣接私道は売買対象外とありました」

　黒岩の顔から血の気が引いた。

　「入口じゃねえのか」

　「現地では入口に見えます。ですが、登記上、公道へ出る部分は別の筆です」

　「ふざけるな」

　黒岩は公図を奪い取った。だが、線の読み方が分からない。紙の上の細い筆が、道路と本体の間に針のように挟まっている。啓子が見抜いた線である。

　先生は低い声で言った。

　「通行承諾がなければ、この土地から公道へ出る権利を主張するのは難しい。掘削承諾もありません。水道や排水も通せません」

　黒岩は紙を握りつぶした。

　「早乙女にだまされた」

　「契約書には書いてあります。読み上げもありました」

　「お前が見ろと言っただろうが」

　「私は確認した方がいいと言いました」

　黒岩は先生の襟元をつかんだ。

　「てめえ、俺を売ったのか」

　先生の顔が青くなった。

　「違います。あれは、買う前に調べれば分かる話でした」

　その一言が、黒岩の耳に刺さった。

　調べれば分かる。

　つまり、調べなかった自分が悪い。

　黒岩は先生を突き飛ばした。先生はよろめき、雑草の中に足を取られた。

　黒岩は土地の中央へ歩いた。足元の土は乾いていた。雑草が靴に絡む。道路はすぐそこに見える。だが、紙の上では届かない。目の前にある道を、持っていない。

　黒岩は叫んだ。

　「こんなものに5,000万だと」

　谷の奥で、鳥が一羽飛び立った。

　返事をする者はいなかった。

　◇　◇　◇

　（同日午後4時40分、東京・五反田、黒岩の店）

　黒岩の店は、昼間から閉まっていた。

　3階の扉には、臨時休業の紙が貼られている。字は乱れていた。店の前の廊下には、酒屋の若い男が2人立っていた。奥の事務室では、内装業者の男が黒岩を待っている。さらに、黒い背広の金融屋が1人、カウンターに座っていた。

　黒岩が戻ると、全員が顔を上げた。

　酒屋の男が先に言った。

　「黒岩さん。先月分と今月分、今日中にお願いします」

　内装業者も続いた。

　「うちも、残りを払ってもらわないと困ります。念書がありますからね」

　金融屋は、煙草を灰皿に押しつけた。

　「今日の5,000万円、担保価値がつかないようですね」

　黒岩は足を止めた。

　「誰から聞いた」

　金融屋は笑わなかった。

　「金を貸す側は、念のため現地も紙も見ます。町田の地番、道がついていませんね」

　黒岩の顔が歪んだ。

　「これから奥の連中に話をつける」

　「つきませんよ。道を持っていない入口なんて、入口じゃない。うちは明日の返済を待ちません。今日中に担保を追加してください」

　「ふざけるな。まだ店がある」

　酒屋の男が言った。

　「店は女の子が全員いなくなったと聞きました」

　内装業者も書類を出した。

　「黒岩興業だけではなく、黒岩さん個人の保証もあります。払えないなら、こちらも手続きを取ります」

　黒岩は奥の事務室へ入ろうとした。だが、そこにも電話が鳴っていた。受話器を取ると、別の債権者の声が飛び出した。

　「黒岩さん、うちの分はどうなってるんですか」

　黒岩は受話器を叩きつけた。

　店は静かだった。

　昨日まで、ここにはローザたちの声があった。客の笑いがあった。氷の音があった。酒の匂いがあった。今は、紙と借金と男たちの息だけが残っている。

　黒岩は机に手をついた。

　1200万円は、女たちを失った穴を埋めなかった。

　5,000万円の角地は、金を生まなかった。

　五反田の店は、今夜も開けられない。

　黒岩興業の支払いは、もう回らない。

　金融屋が静かに言った。

　「黒岩さん。これはもう、資金繰りが切れていますよ」

　その言葉に、黒岩は顔を上げた。

　殴りかかるかと思った。だが、腕は動かなかった。動かせば、さらに金がかかる。警察沙汰になれば、旅券の件も、寮の件も、給与の件も出る。

　黒岩は、初めて何もできなかった。

　◇　◇　◇

　（同日午後6時30分、品川、早乙女土地売買株式会社）

　小沼からの電話を受けた杉浦は、尚人へ報告した。

　「町田の現地で、黒岩が気づいたようです。先生と揉めたと聞いています」

　尚人は窓際に立っていた。

　「五反田は」

　「酒屋、内装業者、金融筋が店へ入っています。黒岩興業は、今日中の支払いに応じられない可能性が高いです。個人保証もありますので、黒岩個人にも請求が行きます」

　「破産か」

　「法的な破産手続きは、まだ少し時間がかかります。ただ、資金繰りは今日で切れました。店は開けられない。女たちは戻らない。町田の土地は換金できない。債権者は待たない。実質的には破産です」

　尚人は頷いた。

　「それでいい」

　杉浦は少しだけ表情を曇らせた。

　「よろしいのですか」

　「黒岩が持っていたものを、黒岩の欲で潰しただけだ」

　「町田の土地は、5,000万円で売れました」

　「この5,000万円から経費を引いた分は、杉山社長の遺族へ回す」

　杉浦は顔を上げた。

　「全額ですか」

　「経費を引いた残りは、杉山社長の奥さんへ渡す。名目は見舞金でも、土地損害の補填でもいい。法的に無理がない形を高井先生と相談してください」

　杉浦は静かに頭を下げた。

　「承知しました」

　尚人は机の上に置かれた契約書の控えを見た。そこには黒岩辰夫の署名と印がある。太く、乱暴な字だった。5,000万円の代わりに、黒岩は道のない土地を手に入れた。

　嘘はついていない。

　だが、救いもしなかった。

　尚人はその紙を閉じた。

　「黒岩は、もうローザたちを追えないな」

　「追う金も、人も、残っていないでしょう。むしろ、債権者から逃げる方で精一杯です」

　「それでいい」

　尚人は窓の外を見た。

　品川の夕方は、灰色のビルの間へ落ちていた。道路を走る車の光が、少しずつ増えていく。東京の夜がまた始まる。五反田では黒岩の店が閉まり、横須賀では10の部屋に灯りがともる。

　復讐は、血の色をしていなかった。

　朱肉の赤。

　領収書の黒い文字。

　公図の細い線。

　鍵の銀色。

　旅券の表紙。

　そういうものが、黒岩を追い詰めた。

　◇　◇　◇

　（同日午後8時、横須賀、尚人の1階1DK）

　尚人が横須賀へ戻ると、1階の1DKには味噌汁の匂いがあった。

　杉浦とマリアは、また食事を部屋ごとに分けていた。2階と3階の廊下には、静かな人の気配がある。ローザは201号室の扉を少し開け、尚人の顔を見ると廊下へ出てきた。

　「黒岩さん、来ない？」

　「来ない」

　尚人は答えた。

　「しばらくは、来られない」

　ローザは、その意味を完全には分からないようだった。だが、声の中に危険がないことは分かったらしい。鍵を両手で包み、胸の前に置いた。

　「今日は、寝られる？」

　「寝なさい」

　「はい」

　ローザは小さく笑った。

　「尚人さんも、寝てください」

　尚人は少しだけ笑った。

　「そうする」

　ローザが部屋へ戻ると、201号室の扉が閉まった。鍵が回る音がした。続いて、202号室、203号室、遠くの304号室でも鍵の音がした。

　尚人は1階の自分の部屋へ入った。

　台所には、杉浦が残した湯呑みがある。机の上には、生活費の記録と、女たちの希望を書いた紙が置かれていた。黒岩の契約書とは違う紙である。誰かを縛る紙ではない。これからを決めるための紙だった。

　尚人は畳に座り、深く息を吐いた。

　黒岩辰夫は、今日破産した。

　まだ役所や裁判所の紙は出ていない。だが、商売人としては終わった。店は開かず、女たちは戻らず、債権者は押し寄せ、5,000万円の土地は金を生まない。

　そして、ローザたちは今夜、自分の鍵で扉を閉めて眠る。

　それは大きな前進だった。

　だが、終わりではない。

　まだ、杉山社長の遺族がいる。フランス女もいる。先生と呼ばれる男もいる。町田小山田の奥には、まだ別の線が残っている。

　だが、黒岩の線は切れた。

　尚人は窓を少し開けた。横須賀の夜風が入り、米と味噌汁の匂いを外へ押し出す。遠くで電車が走り、港の湿った空気がわずかに流れてきた。

　啓子の声が、また頭の中に戻る。

　家は、広い座敷より、狭いところから崩れます。

　黒岩は、まさにそこから崩れた。

　旅券。

　鍵。

　領収書。

　公図の線。

　尚人は、今日の売買契約書の控えを鞄から取り出した。黒岩の印が押された紙をしばらく見つめ、それから封筒へ戻した。

　復讐は、1つ終わった。

　だが、道はまだ残っている。

後編では、黒岩が町田小山田の現地で、自分の買った土地に道がないことを知る。契約書には書かれていた。小沼も読み上げた。それでも黒岩は、入口を押さえれば奥の土地で金を取れると思い込み、急いで判を押した。女たちを失い、店を開けられず、金に追われていた黒岩は、土地を見る目を失っていた。5,000万円の支払いで資金繰りは切れ、五反田の店には債権者が押しかける。法的な破産手続きはこれからだが、黒岩興業と黒岩辰夫は、この日、実質的に破産した。横須賀では、ローザたちが自分の鍵で部屋を閉めて眠る。黒岩の支配は、紙の上でも、暮らしの上でも、ここで大きく切れた。