『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十章

088 戦いの後

霜花亭の窓から、光が差し込んでいた。

リントが目を開けた。

天井を見た。

——……朝。

——生きてる。

——……。

——昨日のこと、夢じゃない。

リントが息を吐いた。

それから横を見た。

ユミルが隣で眠っていた。

普段より深く、眠っていた。

リントがそれを見ていた。

——お前、消耗、激しかった。

——……ゆっくり、寝てろ。

リントは起き上がらなかった。

ただ、ユミルの呼吸を聞いていた。

ゆっくり、規則的に息をしていた。

それが何より、安心だった。

しばらくして。

ユミルがぱちりと、目を開けた。

「**……リン様**」

「**おう**」

「**……朝、ですか**」

「**だな**」

「**……生きて、います**」

「**だな**」

ユミルがぽつりと笑った。

それから、ゆっくり起き上がった。

額に手を当てた。

「**……まだ、消耗、残って、います**」

「**休んでろ**」

「**……でも、皆、心配**」

「**俺が、起きてる**」

「**……はい**」

ユミルが少し、リントに寄りかかった。

リントがその肩を、軽く支えた。

しばらく、そのまま二人で座っていた。

窓の外で、鳥が鳴いていた。

王都の朝の、普通の音。

その普通さが、二人にとって宝物のようだった。

　　　　　※

階下に降りると、エルナが既に起きていた。

エールを朝から、飲んでいた。

「**よう**」

「**朝から、か**」

「**昨日、頑張ったから、な**」

「**……だな**」

リントが頷いた。

エルナの隣に座った。

ユミルも隣に座った。

エルナがエールの杯を、軽く二人の前に押した。

「**飲むか**」

「**朝から、エール、ですか**」

ユミルがぱちぱちと、瞬きした。

「**今日くらい、いいだろ**」

「**……はい**」

ユミルが杯を受け取った。

リントも受け取った。

三人で軽く、杯を合わせた。

軽い音が、立った。

「**生きてる、な**」

エルナがぽつりと言った。

「**……はい**」

ユミルが頷いた。

リントも頷いた。

三人でエールを飲んだ。

朝のエールが喉を、通った。

苦かった。

でも、生きている味だった。

　　　　　※

ミラが降りてきた。

髪が、まだ寝癖のままだった。

「**……皆、早い**」

「**お前、遅い**」

「**……あたし、夜、報告書、書いてた**」

「**お疲れ**」

ミラが椅子に、どさりと座った。

それから、エルナの杯を勝手に取った。

一気に飲んだ。

「**ぷは**」

「**お前、飲みっぷり、すごいな**」

「**今日くらい、許して**」

「**……だな**」

ミラが息を吐いた。

それから、リントとユミルを見た。

「**昨日、お疲れ**」

「**ミラも**」

「**あたし、何も、してない**」

「**シオンの、補佐、した**」

「**それくらい、だよ**」

ミラが肩を、すくめた。

リントがそれを見ていた。

——お前、十分、戦った。

——シオンの、隣で、ずっと、構えてた。

——……。

——でも、お前、自慢、しないな。

リントは口に出さなかった。

ただ、ミラの杯にエールを注いだ。

ミラがそれを見て、ふっと笑った。

「**ありがと**」

「**おう**」

　　　　　※

シオンが降りてきた。

シオンは既に、身支度を整えていた。

「**皆さん、おはよう、ございます**」

「**おう**」

「**おはよう、ございます**」

「**シオン、お前、早いな**」

「**……塔、報告に、行きました**」

「**もう?**」

「**……夜明け前、に**」

シオンが椅子に座った。

疲れた表情を、していた。

「**お前、寝てない、のか**」

「**……少し、寝ました**」

「**少し、ってどのくらい**」

「**……二時間、です**」

エルナがそれを聞いて、止まった。

「**お前、無理、するな**」

「**……塔の、長老、皆、心配、しています**」

「**だろうな**」

「**ヴェスタさんの、状態も、確認、しました**」

「**どう、だった**」

「**ファイアウォール、安定、しています**」

「**進行、止まってる、か**」

「**完全に、止まって、います**」

シオンがユミルを見た。

「**ユミルさんの、お力、すごいです**」

「**……お役に、立てて、よかった、です**」

「**ヴェスタさん、ファイアウォール、外したら**」

「**進行、再開、します**」

「**……つまり**」

「**当面、外せません**」

「**……分かりました**」

シオンが頷いた。

それから、ぽつりと言った。

「**ヴェスタさん、目を、覚まして、います**」

「**は?**」

「**ファイアウォール、内側、で、目を、覚まして、います**」

「**……つまり**」

「**意識、戻った、けど、進行、止まってる、状態**」

「**話、できる、のか**」

「**できます**」

「**……」

ユミルが止まった。

それから、ぽつりと言った。

「**……それは、朗報、です**」

「**朗報、ですか**」

「**意識、戻ったなら、本人の、希望、聞けます**」

「**希望?**」

「**進行、止めたまま、でいいか**」

「**進行、進めて、寿命、削ってでも、活動、するか**」

「**本人、決められます**」

シオンがそれを聞いて、止まった。

「**……ユミルさん**」

「**はい**」

「**それは、重い、選択です**」

「**……分かって、います**」

「**ヴェスタさん、覚悟、できますか**」

「**塔の長老、です**」

「**……はい**」

「**覚悟、できる、人、です**」

シオンが、頷いた。

「**……承知、しました**」

「**ヴェスタさんに、選択、伝えます**」

「**お願い、します**」

シオンが立ち上がった。

「**今日、もう一度、塔へ、行きます**」

「**お前、休めよ**」

「**……後で、休みます**」

「**……」

エルナがそれを見ていた。

それから、ぽつりと言った。

「**シオン**」

「**はい**」

「**お前、もう、霜花亭の、家族、だ**」

シオンが止まった。

「**家族、だから、無理、するな**」

「**家族、だから、頼ってくれ**」

「**……」

シオンの目の縁が、湿った。

「**……エルナさん**」

「**ん**」

「**……ありがとう、ございます**」

シオンが頭を下げた。

エルナがそれを見て、ふっと笑った。

「**よし、じゃあ、家族として、命令だ**」

「**命令?**」

「**塔、行く前に、ちゃんと、朝飯、食え**」

シオンがぱちぱちと、瞬きした。

それから、笑った。

「**……はい**」

シオンが椅子に、座り直した。

ミラが笑いながら、パンをシオンの前に置いた。

「**食え**」

「**ありがとう、ございます**」

シオンがパンを、口に運んだ。

霜花亭の朝が、ゆっくり進んだ。

　　　　　※

朝食の途中。

階段から、足音が降りてきた。

ルークだった。

包帯を肩に、巻いていた。

足を、わずかに引きずっていた。

「**兄貴**」

「**おう**」

「**起きて、いい、のか**」

「**寝てられん**」

「**お前、肩、傷**」

「**動く、分には**」

ルークがゆっくり、椅子に座った。

座る時、わずかに顔をしかめた。

ユミルがそれを見ていた。

「**ルーク様**」

「**ユミル様**」

「**お怪我、見せて、ください**」

「**……」

「**……」

ルークが止まった。

「**……ユミル様、昨日、消耗、激しかった**」

「**今日、回復、しました**」

「**無理、しないで、ください**」

「**……ご心配、ありがとう、ございます**」

ユミルがルークの肩に、両手をかざした。

リントが横で、それを見ていた。

エルナとミラとシオンも、それを見ていた。

ユミルが目を閉じた。

それから、ぽつりと唱えた。

「**……リファクタリング、対象、ルーク様**」

「**機能改善、含めて、実行**」

（exec.refactor --target=Luke --scope=full --enhance=true）

青白い光が、ユミルの両手から零れた。

光はルークの肩に、流れた。

肩の傷から、始まった。

それから、足の引きずりにも、広がった。

それから、全身に広がった。

包帯の下で、傷が塞がっていくのが、分かった。

それだけではなかった。

ルークの姿勢が、わずかに変わった。

肩の線が、整った。

背筋が、まっすぐになった。

顔の輪郭が、わずかに引き締まった。

ルークの立ち姿が、変わっていた。

無駄な力が、抜けていた。

体の軸が、通っていた。

剣を握るための最適な姿勢に、なっていた。

光が引いた。

ユミルが息を吐いた。

「**……完了、しました**」

ルークが自分の肩を、見た。

それから、自分の手を見た。

それから、立ち上がった。

ぐっ、と両手を握った。

ぱっ、と開いた。

それから、ぐるぐると肩を回した。

「**……」

ルークの目が、見開かれた。

「**……あれ?**」

「**……」

「**……前回と、違う、ぞ?**」

ルークがその場で、軽く跳ねた。

「**……跳べる、跳べる**」

それから、足を屈伸した。

「**膝、軽い**」

それから、剣を握る構えを、した。

「**振れる、もっと、振れる気が、する**」

ルークの顔が、ぱあっと明るくなった。

「**ユミル様!**」

「**はい**」

「**今回、すごい、です**」

「**……はい**」

「**前、家に来た時の**」

「**はい**」

「**気持ち、男前、だけ、じゃない**」

「**……」

「**身体、も、軽い**」

「**……機能改善、含めました**」

「**機能、改善**」

「**ルーク様の、お力、引き出しました**」

「**……」

ルークがもう一度、ぐるぐると肩を回した。

それから、ぽつりと言った。

「**……もっと、やれる、気が、する**」

ルークの周囲が、なんだかキラキラして見えた。

リントがそれを見ていた。

「**お前**」

「**ん**」

「**眩しい**」

「**え?**」

「**眩しい、んだよ**」

「**そうか?**」

「**お前、自分の、顔、見ろよ**」

「**……」

「**ニコニコ、してる**」

「**……してる**」

「**してる、自覚、あるのかよ**」

エルナが笑った。

「**ルーク、お前、分かりやすい**」

「**……すいません**」

「**前回も、こうだった、のか?**」

リントが頷いた。

「**前回も、こうだった**」

「**そっか**」

「**前回は、気持ち、男前、だった**」

「**今回は?**」

「**身体まで、引き上がってる、らしい**」

「**……ルーク、お前、進化、してるな**」

「**……」

ミラが笑った。

「**毎回、リファクタリング、される度、強くなる、の?**」

「**……ユミル様、次第、です**」

ルークがぼそっと答えた。

「**お前、それ、ちょっと、ずるいぞ**」

「**ずるい?**」

「**いや、羨ましい**」

「**……ミラさんも、リファクタリング、ご希望ですか**」

ユミルが横から聞いた。

ミラがぱちぱちと、瞬きした。

「**え、できるの?**」

「**できます**」

「**……でも、あたし、怪我、してない**」

「**機能、改善、だけ、できます**」

「**……」

ミラが止まった。

それから、ぽつりと言った。

「**……後で、お願いします**」

「**承知、しました**」

エルナが笑った。

「**お前、結局、欲しいのか**」

「**そりゃ、欲しいよ**」

「**だな**」

「**あたしも、欲しい**」

「**お前も、かよ**」

「**強くなりたい**」

ユミルが頷いた。

「**……皆様、ご希望なら**」

「**いや、消耗、するんだろ**」

「**少し、です**」

「**少しでも、するなら、後だ**」

リントが口を挟んだ。

「**お前、今日は、休め**」

「**……はい**」

「**皆も、ユミルの、リファクタリング、欲しいなら、また、別の日**」

「**了解**」

「**承知**」

エルナとミラが頷いた。

ルークが嬉しさを隠せず、まだぐっぐっと、拳を握っていた。

リントがそれを見て、ため息をついた。

「**お前、本当、分かりやすいな**」

「**……」

「**昔から、嬉しい時、隠せない、子だった**」

「**……兄貴、それ、今、言うか**」

「**今、まさに、隠せてない**」

「**……」

ルークが口を尖らせた。

それから、笑った。

「**……だって、本当、調子、いいんだよ**」

「**だろうな**」

「**ありがとう、ユミル様**」

「**……はい**」

「**本当、ありがとう**」

ユミルが頷いた。

それから、ふっと笑った。

「**……ルーク様、お喜びで、何より、です**」

「**喜びすぎ、ですかね**」

「**いえ**」

「**……良かった、です**」

ユミルがもう一度、笑った。

ユミルが少し、頬を赤らめた。

リントが横で、それを見ていた。

——お前、褒められると、照れるな。

——……。

——可愛いな。

リントは口に出さなかった。

ただ、ユミルの頭に、軽く手を置いた。

ユミルがぱちぱちと、瞬きした。

「**リン様**」

「**ん**」

「**頭**」

「**いいだろ、たまには**」

「**……はい**」

ユミルが笑った。

シオンが横で、それを見ていた。

シオンがぽつりと、心の中で思った。

——今の、魔法。

——名前、何だろう。

——傷、塞ぐ、だけじゃない。

——本来の、力、引き出す。

——……ユミルさん、すごい。

——でも、聞いても、「ご説明、また、後で」だ。

——……いつか、聞こう。

シオンは口に出さなかった。

ただ、パンを口に運んだ。

朝食が続いた。

霜花亭の朝が、ゆっくり進んだ。

　　　　　※

朝食の終わり頃。

ファーファが二階から、降りてきた。

ぐうたらと、欠伸をしていた。

「**主、おはようニャ**」

「**おう**」

「**主の主、おはようニャ**」

「**おはよう、ございます**」

ファーファが椅子に登った。

それから、机の上のジャーキーを見た。

「**ジャーキー、所望ニャ**」

「**お前、起きて、すぐ、それかよ**」

「**朝食ニャ**」

「**……だな**」

リントがジャーキーを、一切れファーファに渡した。

ファーファがぱくりと、食べた。

「**美味しいニャ**」

それから、欠伸をした。

それから、机の隅で丸くなった。

「**主、昼まで、寝るニャ**」

「**お前、起きたばっかり、だろ**」

「**朝食、後の、二度寝ニャ**」

「**……自由、すぎる**」

ファーファが目を閉じた。

すぐに、寝息が聞こえてきた。

エルナがそれを見て、笑った。

「**こいつ、本当、自由だな**」

「**そういう、奴です**」

霜花亭の朝が、ゆっくり続いていた。

　　　　　※

朝食を終えて。

シオンが立ち上がった。

「**……皆さん**」

「**ん**」

「**私、塔へ、行きます**」

「**ヴェスタさん、か**」

「**はい**」

「**選択、伝えます**」

エルナが頷いた。

「**気をつけろ**」

「**はい**」

「**夜、戻ったら、報告、聞かせろ**」

「**はい**」

シオンが頭を下げた。

それから、霜花亭を出た。

ミラも立ち上がった。

「**あたしも、出る**」

「**お前、どこへ**」

「**情報屋ネットワーク、確認**」

「**昨日の、ソール戦の、影響**」

「**他の、十二柱、動き、出てるか、見てくる**」

リントが頷いた。

「**頼む**」

「**任せて**」

ミラが霜花亭を出た。

エルナも立ち上がった。

「**あたしは、騎士団**」

「**お前も、か**」

「**昨日の、配置、後始末**」

「**それと、街の、被害、確認**」

「**頼む**」

エルナが頷いた。

エルナも霜花亭を出た。

ルークも立ち上がろうとした。

「**俺も**」

「**お前、座ってろ**」

「**でも、何か、手伝う**」

「**お前、まだ、本調子、じゃない**」

「**ユミル様の、おかげで、調子いい**」

「**それでも、休め**」

リントがルークの肩を、軽く押した。

ルークが椅子に戻った。

「**……分かった**」

「**お前、十分、頑張った**」

「**……」

ルークが頷いた。

霜花亭の食堂に、リント、ユミル、ルーク、ファーファが残った。

ファーファは机の上で、寝ていた。

朝の光が、霜花亭の窓から差し込んでいた。

静かな朝だった。

　　　　　※

ルークがぐっと、拳を握った。

「**……兄貴**」

「**ん**」

「**俺、何か、手伝いたい**」

「**お前、座ってろ**」

「**だって、調子、いい**」

「**だろうな**」

「**今、剣、振りたい**」

「**振らないでいい**」

「**走りたい**」

「**走らないでいい**」

「**鍛錬、したい**」

「**お前、いい加減、座れ**」

ルークが椅子に座った。

座っても、足が少し踊っていた。

リントがそれを見て、ため息をついた。

「**お前、本当、子供、みたいだな**」

「**……」

「**まあ、いいか**」

リントがエールを軽く、飲んだ。

朝のエールが、喉を通った。

苦かった。

でも、生きている味だった。

　　　　　※

——第八十七章、了。